姜艳华总是趁着春节前人们购买年货的旺季，把平时积攒的窗花带到附近的市场上推销叫卖。一直以来姜艳华的剪纸在当地是又叫好又叫座，她自己对自己的剪纸也一直感觉很不错。

1995年4月，姜艳华听到全国妇联组织“中华巧女手工艺品大赛”的消息，喜出望外，为了这个比赛，姜艳华日以继夜的准备，她要把能够体现自己剪纸水平的作品带到大赛去。

一段时间后，北京组委会来了电话，姜艳华的作品被评为鼓励奖。姜艳华感到很失望。她不明白自己剪纸的差距在什么地方。

她问了组委会，组委会曹小艳说她没跟上大会的主题“平等、发展、和平。”姜艳华意识到，没有主题的产品也难以有大的发展。

大赛后，她开始查找资料，希望在中国的文学、传说、习俗中寻找创作的灵感。剪纸内容的丰富，加上赫赫有名的“中华巧女”之名，姜艳华决定尝试新的更大的市场。

1997年，秦皇岛市委统战部联络科长俞振常找到姜艳华家，我们秦皇岛市委统战部举办一场晚会，庆祝香港回归，跟她商量能不能专门制作一幅迎接香港回归的剪纸，特别是大幅的。

过了两天，他们来到姜艳华家，她拿出两幅剪纸艺术，篇幅比较大，创意比较好。是以五星红旗做背景，前面是天安门城楼图案，上面有表明香港回归的字样，这是其中一幅。当时看了非常满意。

但满意的剪纸却让人面临了包装的尴尬，她担心包装的问题会影响剪纸的销路。她开始多方想办法，希望她的剪纸也能够像其他的艺术品一样走上大雅之堂，提高档次，卖出个好价钱。

有一天，她终于有了机会。秦皇岛的山水总能够吸引来不少的画家到这里写生，徐中兴来写生的时候，刚好住在了姜艳华家的附近。姜艳华便对他说了难处，徐中兴听完，说要先看看作品。

看到作品，徐中兴很欣赏姜艳华的剪纸，决定利用自己的专业知识，帮助她想办法攻克包装上的难题。 为了把红色的带窟窿眼儿的剪纸装裱起来，徐中兴和姜艳华数不清做了多少次试验，费劲了周折，最终他们才实验成功，终于把原来只能当作窗花的剪纸做成了装裱画。

他们还各取所长，共同开发了新市场。他们把书法、国画和剪纸相结合，创作出了许多品位更高的作品。

在姜艳华手里，剪纸从原来的地摊产品，摇身一变成了像书画作品一样的艺术品，冠冕堂皇地挂到了民间工艺品市场的墙上，她的年收入也变成了十几万元。