美国是现如今世界上军事实力最为强大的国家,这些都依赖于先进的武器装备和充足的兵力,对于武器装备的研究,美国从来都未松懈过,而为了能够保证装备的可操作性,并突破相关技术难题和障碍,就需要进行一系列验证,这时候X系列验证机运用而生,美国对此极为保密。
贝尔X-1是X系列验证机中的第一架,其最早在1945年进行设计与研发。美国甚至还花费70亿美元研制X-6核动力喷射机,这个计划很有野心,但最终还是被取消了。目前美国X系列验证机中最新的一位成员就是X-59超音速静音试验机,由美国著名的洛克希德·马丁公司进行研发和制造。美国之所以将这个重任放在该公司的身上,是因为其在美国历史上创造过很多佳绩。包括SR-71黑鸟侦察机、F-22猛禽战斗机等都出自这里,美国对此充满了希望,称它将会成为有史以来最伟大的一款试验机。它的到来将会为整个世界增添光彩。
该型试验机到底有哪些性能,才会让美军如此看重?其造型独特可发散冲击波,它的长度约为29米,翼展宽为9米,起飞重量近15吨。采用涡扇发动机,可在1.7万米的高空进行1.4马赫的超音速巡航。不同于普通的超音速飞机,它并不会产生音爆,在超音速飞行状态下所产生的噪音约为75分贝,这就和人们在地面上关汽车门的声音差不多,被称为是“哑巴”飞机。
这也是令美方极为自豪的一点,因为美国政府早在上个世纪70年代的时候,就做出过这样的规定,禁止平民在上空进行超音速飞行,因为如果物体以超音速飞行会产生巨大的声学能量,并形成强烈的爆炸声,即使是在万米高空飞行,地面上的居民也会清楚地听到它的声音。尤其是2003年,协和式超音速飞机退役之后,就再也没有超音速民用飞机能够在空中飞行了。
所以X-59的诞生将会为美国迎来一个新的时代,根据美方公布的设计图来看,它在某些方面和协和式超音速飞机有些相似,如后掠机翼和长尖机头。据相关报道称,美方已经与洛克希德·马丁公司签署了一份重要合同,价值2.5亿美元,用于研究X-59超音速静音试验机的项目上。后续他们也将进行大型风洞实验和演示验证飞行等来验证这一设计的可行性。