帕金森氏病的早期发作缠住了安德鲁·约翰逊的生活的方方面面,直到在脑中植入电极,山特维克的神经刺激器和细小的导线帮助他重获新生。
当约翰逊试图喂养他的小儿子时,他的手颤抖得更加明显。经过一年的任命,约翰逊被诊断出患有特发性帕金森氏病。衰老是帕金森氏症的最大危险因素,诊断时的平均年龄为60岁。
虽然通常与颤抖有关,但帕金森氏病会影响整个身体,包括认知技能,运动功能,视力和肌肉行为。约翰逊曾经是新西兰“四大”银行之一的高级律师,其认知上的挑战使他的职业生涯变得不可能。“做笔记时,我的笔迹太小而无法解密。我知道这种变化是显微照相,这是帕金森氏症的许多继发性运动症状之一。我害怕犯任何破坏声誉的错误,所以我辞职了。”约翰逊说。
随着疾病的发展,约翰逊努力寻找一种可以使他过上舒适生活的治疗方法。有时,他会僵硬而卡住,无法移动。其他时候,他会遭受非自愿运动(运动障碍)的折磨。约翰逊说:“由于这种不断变化的疾病所带来的局限性,使我无法成为丈夫和父亲的那种痛苦折磨着我。我为失去身份而苦苦挣扎了很长时间。”
约翰逊的神经科医生在诊断出大约两年后,提出了深部脑刺激(DBS)手术的可能性。通常提供诊断后至少十年的时间,最近的研究表明,较早患有DBS可以延长帕金森氏病早期发作的寿命和疗效。约翰逊于2012年获准进行手术。
在DBS手术期间,外科医生使用称为导线的细探针将电极准确地放置在大脑部位,以携带产生患者症状的异常信号。连接到导线的导线穿过人体,并与电池供电的神经刺激器相连。该系统通常称为脑起搏器,可调节患者疾病引起的异常信号。
为了达到所需的精度,将电极连接到神经刺激器的导线仅0.1毫米粗。山特维克将其创建为EXERA优质医用电线系列的一部分。
“一台DBS设备通常在很小的空间内使用多根线材,”山特维克材料技术公司医疗线材制造业务部门Exera经理Gary Davies解释说。“这些线通常具有介电涂层,因此它们不会彼此短路,也不会破坏发送到神经的信号。这必须以精确而可靠的方式来完成,因为我们不想在不需要的地方或不需要的地方引入刺激。”
约翰逊现在是两个少年的父亲,他将大部分时间都花在为他们安排活动和担任全职父母之间。到2020年为止,他已经阅读了86本书,这是保持大脑活跃的重要活动。
“现在我能做的很多事情在手术之前是不可能的。我可以阅读而无需摇晃头或手,以至于一切都变得模糊不清,我可以充分参与家庭生活,不再沦为旁观者。”
山特维克(Sandvik)的EXERA细医用线被广泛用于医疗应用,包括现代神经刺激设备,如用于深部脑刺激手术的设备。