近日来，高通就专利费的问题状告魅族。引起了业界对专利这个问题的思考。诚然我研制出了一款产品，申请了专利，要你们这些使用者提供一些使用费，这是无可厚非的。

但是这个世界上总有一些伟大的工程师和企业，在某些产品上放弃了他的这个权利的。当中最知名的就是尼古拉特斯拉，放弃了能让他富甲天下的交流电专利；另外还有一个叫做卡拉什尼科夫的俄罗斯人，将AK47专利放开。

还有一个被广泛应用，且不收专利费的就是USB，这是英特尔公司给产业的馈赠（Intel的8051现在也过了专利保护期，大家都可以免费试用）。

 免费的USB

Ajay Bhatt，这个名字你肯定不熟，但如果说起他的发明，你绝对每天都离不开，这就是——USB接口。

据他本人说：

“开发这项技术不是为了赚钱。我是为了带来变化，带来大变化的机遇并不常见。”

他1990年加盟了Intel的芯片架构团退，担任高级架构师。那时候，计算机完全依赖串口和并口连接外设，诸如鼠标、打印机、手柄之类，速度很慢、驱动复杂，还经常不能同时工作。

为了解决这些问题，Bhatt提出了“通用串行总线”（Universal Serial Bus），简称USB，单独一个“通用”接口完全替代串口和并口。

当时只有Intel 公司对Ajay Bhatt 的想法感兴趣，并给予他研发技术和资金上的支援，Intel 的处理器也在第一时间支援USB 传输技术。由于USB 是应用在不同装置的传输技术，初期推广时并不顺利，Ajay Bhatt 首次向微软、苹果等公司推广这一技术时，这些公司没有表现出太多兴趣。第一款相容USB 技术的产品是苹果在1998 年8 月推出的iMac G3，随后微软宣布Windows 98 支援USB 技术，这项技术才得以很快的推广普及。

只有Intel 公司对Ajay Bhatt 的想法感兴趣，并给予他研发技术和资金上的支援，Intel 的处理器也在第一时间支援USB 传输技术。由于USB 是应用在不同装置的传输技术，初期推广时并不顺利，Ajay Bhatt 首次向微软、苹果等公司推广这一技术时，这些公司没有表现出太多兴趣。第一款相容USB 技术的产品是苹果在1998 年8 月推出的iMac G3，随后微软宣布Windows 98 支援USB 技术，这项技术才得以很快的推广普及。

USB最初的速度也不快，但是简单方便，尤其是即插即用，而随着技术的进步，USB的速度也在突飞猛进，最新的USB 3.1已经达到10Gbps，还衍生出了  type-c 这种不区分正反面的新样式。

USB是一个聪明的想法，这种想法旨在创造一种单一的传输接口，而且无需为单独的软盘或硬盘安装驱动程序。巴特表示，科技公司天生害怕破坏现有的兼容性功能，只有英特尔敢于投资他的想法。

但是这种应用广泛的技术在发布之初，并没有受苹果、微软等公司支持。而对于USB被开源这件事，Bhatt表示，他完全支持。他认为自己对整个计算机行业的贡献可以弥补这些损失。USB技术让普通用户更加便捷地使用PC，同时也拓宽了整个PC市场。

另外，“作为一名工程师，公司已经给予我丰厚的奖励。我在其他地方没法完成这样的工作。我没什么可抱怨的。”巴特说道。

截止2015 年11 月15 日USB 技术问世20 周年，全球有超过100 亿台装置正在使用USB传输资料，在移动时代，使用USB的产品也日益增加。可以说，入托Intel或者Bhatt当时不选择开源，或许他们可以舒服的躺在家里数钱。

 USB取代了谁

上文提到，USB的出现的目的，就是为了替代串口和并口，如果你对电脑熟悉，在USB兴起之前的奔腾和奔腾II时代，计算机身上的接口都非常巨大。比如连接鼠标的PS/2或串行接口，连接键盘的PS/2、苹果Desktop或DIN接口。打印机和扫描仪一般使用的都是老旧且巨大的并行端口，如果你不想使用SCSI，还可以用它们来连接外置存储设备。在计算机上连接游戏手柄或摇杆通常需要游戏接口，在90年代，这种接口只有独立声卡上才有。

这些接口的问题都很明显。它们中的一些需要自己专用的拓展卡，都会占用很大空间，配置和故障排除也很麻烦。但在90年代末，计算机开始加入一对USB接口，通常都在机身背部——它们是USB 1.1接口，最高速度可达12Mbps。配件厂商一开始并没有全部转换到USB接口，但鼠标、键盘、打印机和其他配件开始加入USB的选择，随后将其作为主要接口。

当USB 2.0在新世纪初普及之后，有更多的东西开始被替换。USB闪存淘汰了软盘，也让光盘媒介开始退居次席。USB 2.0让连接外设变得可行——比如Wi-Fi适配器、光驱和以太网接口等等——这些之前都是需要安装到机身内部的。最高480Mbps的传输速度让这一切都成为可能，在这一时期，USB接口开始彻底淘汰掉了台式机和笔记本身上的那些老接口。

随后的USB 3.0将文件传输速度提高到了5Gbps，这也使得上面提到的这些用途变得更加实用——系统备份和传输大型视频文件所用的时间大大减少，802.11ac或千兆以太网适配器的瓶颈也得到了解除。从USB 3.0外置硬盘和U盘上运行操作系统变得很平常，在故障排除或恢复数据时，这样的运行方式更显实用。

USB并不是没有自身问题，但它设法获得并保持了来自技术公司的支持。在将近20年的时间里，基本USB Type-A接口在尺寸和形状上没有发生改变。