2019年，车市寒冬依旧，自动驾驶泡沫破碎，进入静默期。从过去几年自动驾驶的发展来看，发展自动驾驶不是一时的投入，而是长期的投入，并且短期内无法从自动驾驶中获利，资本家们对自动驾驶领域的投入因此越发谨慎。但2020年开局似乎打破了资本市场对自动驾驶的定性。全国遭遇疫情侵袭，各行各业都受到一定影响。
但自动驾驶领域不仅没有断水断粮，反而在此期间茁壮成长，接连不断的融资也让整个行业如沐春风。难道自动驾驶真的逆势而行，迎来春天了吗？迎各路资本青睐自动驾驶还面临着商业化难，社会化道路自动驾驶落地难的问题，最关键的是，它经历了超过十年的发展，到如今还没有为汽车世界带来哪怕一分钱的盈利。然而，它却在汽车行业近乎停摆的时期，迎来了各路资本的青睐。2月26日，在国内疫情依然严峻，汽车行业继续停工停产之时，中国自动驾驶公司小马智行获得了来自丰田的4.62亿美元融资。这笔融资也是目前国内自动驾驶公司获得的最大一笔融资。同日，驭势科技也获得博世、深创投、中金资本等资金方的B轮加持，早前已经宣布他们在宝骏基地和香港国际机场的无人物流项目，到今年4月份都将成为常态化运营项目。3月2日，自动驾驶技术龙头公司Waymo宣布获得一笔总额22.5亿美元的融资。作为从谷歌独立出来的自动驾驶实验室，Waymo分拆4年以来还是第一次获得外部投资。3月4日，白犀牛宣布获得辰韬资本的追加投资；3月5日，慧拓智能宣布获得凯辉基金的投资；3月11日，新石器宣布获得理想汽车的投资。另据最新消息，去年8月正式从滴滴出行分拆出去的滴滴无人车，也即将获得孙正义旗下软银3亿美元的融资。
为什么自动驾驶会在汽车产业集体低头的时刻，获得资本的高度青睐？其中原因从这次疫情防控情况中可以窥见一二。此次疫情发生之后，广州某医院率先使用机器人精准给病人送餐；各无人飞机不分昼夜将医用物资运送到环境恶劣的地方；各类型的AI产品、人脸识别、无人酒店、无人超市、无人便利店等相继问世。这些都促使无人驾驶产品体现出了非常大的利用价值和优势，在业务上有突破，在融资上获认可。另外，疫情导致国家在新基建的投入非常巨大，尤其是在5G、充电桩等方面，而这两个基建的投入对无人驾驶发展非常重要。发展环境转好这些自动驾驶初创企业为何如此吃香？这不仅与他们自身的技术实力和战略规划有着密切关系，与我国自动驾驶产业发展的整体大环境也密不可分。在人工智能、自动驾驶等概念兴起后，我国就一直积极跟进，并进行全面布局。国家层面先后出台了多项政策举措，从法规、资金等多个环节为自动驾驶产业发展保驾护航。国内科技互联网巨头、汽车厂商也加快投入，在自动驾驶技术的研发、落地上取得了不少成果。
日前，国家工信部等11部门又联合印发了《智能汽车创新发展战略》，提出到2025年，实现有条件自动驾驶的智能汽车达到规模化生产，实现高度自动驾驶的智能汽车在特定环境下市场化应用。这一战略的提出，为中国自动驾驶产业发展提供了进一步的保障和更加明确的指导，对于行业来说是一大新的利好。除了政策的支撑外，也有需求的支撑。中国作为全球最大单一汽车市场，未来有望成为主要的自动驾驶汽车市场。毕马威最新研究报告显示，中国电动汽车市场份额跃居全球第四，较去年提高七位，中国推出多项新规并在全国扩大自动驾驶测试推动了市场的发展。同时，由于市场规模巨大和5G等新技术的推出，也促使中国成为全球最重要的自动驾驶汽车市场之一。另外，就消费者对自动驾驶的接受度而言，中国也是遥遥领先的。据全球知名管理咨询公司麦肯锡此前的一份调研显示，中国消费者认为全自动驾驶非常重要的比例高达49%，比较之下德国和美国仅16%的消费者认为全自动驾驶“非常重要”。正因为如此，麦肯锡认为中国未来很可能成为全球最大的自动驾驶市场，预计至2030年，自动驾驶相关的新车销售及出行服务创收将超过5000亿美元。而从企业层面来看，由于研发投入巨大、商业化落地缓慢、法律体系较为滞后等原因，近两年来全球自动驾驶行业发展逐步进入了理性阶段，“单干”的少了，“说大话”的也少了，各大巨头以及初创公司都更加精打细算、更为注重资本和技术等层面的合作。这对于各企业的发展无疑是有利的。商业化进程如何？自动驾驶在业务上有突破，在融资上获认可。
那么，自动驾驶商业化进程如何？可从两方面来看。一方面，疫情促使自动驾驶板块被看好，低速自动驾驶有望商业落地。由于多方面因素制约，自动驾驶商业化至今依然成绩有限。不过，这一次的疫情期间，低速自动驾驶技术的应用优势得到了充分体现，备受业内关注。因为疫情防控的需要，必须减少不必要的人与人之间、甚至是人与物体之间的接触，也就是实现“零接触”。为此，低速无人驾驶车辆在物流、配送、清洁、消毒等多个领域发挥了关键作用，让更多的人认识到了无人驾驶技术的成熟度和应用能力。例如，京东在湖北武汉使用L4级自动驾驶配送车运输医疗物资，上海投入自动驾驶消毒车进行自走式喷雾消毒等。根据研究机构预计，未来3至5年内，低速自动驾驶技术有望更快实现商业落地，相关的头部企业或得到更多融资机会与市场机会，在此基础上，成长出几个“独角兽”企业与国外“大佬”打擂台也并非不可能。另一方面，随着投资增加，自动驾驶技术有望加速发展，并因此推动更高级别自动驾驶的商业化落地。目前，自动驾驶技术研发已经提速，加之产业环境转好，虽然还面临着法规等方面的问题，但更高级别的自动驾驶商业化相对此前有明显提速。
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