当地时间3月21日22时50分35秒，在法属圭亚那库鲁航天中心“织女星”（Vega）运载火箭搭载意大利PRISMA地球观测卫星发射升空。PRISMA卫星是一颗小型超光谱成像卫星，由意大利空间局负责管理运行。该卫星的英文译名的意思是“完成任务的超光谱先驱”，旨在利用小卫星的成像载荷，观测地球上的相关环境要素。

该卫星发射任务的“前身”是21世纪初被取消的超光谱地球观测卫星项目。尽管此次卫星发射被视为未来卫星发射任务的一个“示范”，卫星设计时却考虑了意大利科学界的相关需求。PRISMA卫星拍摄的图像将帮助科学家对环境进行研究，并对土地利用、自然资源、水污染、土壤混合物和碳循环监测提供支持。

PRISMA卫星的同名传感器由意大利航空航天公司Leonardo SpA开发，包含一个可在237个可见光、近红外线和短波红外线波段下运行的超光谱成像仪，光谱分辨率可达12纳米。传感器还可以在30米分辨率下对地球表面实时成像。卫星还配有一个全色成像仪，可在相同范围内提供5米分辨率的观测图像。这两个成像仪可以通过一个孔径为21厘米的三镜透镜观测地球。

该卫星上的成像载荷约占卫星总重量（879千克）的十分之一，通过固定在卫星上的太阳板为其提供稳定的太阳能。卫星预计运行时间至少5年，卫星平台为三轴稳定，另包含水合联胺推进器作为在轨机动设备。

PRISMA卫星将在距地球表面615千米的太阳同步轨道高度上运行，与地球赤道成97.8度角。

PRISMA卫星是一颗中分辨率超光谱成像卫星，由意大利宇航局主导开发，项目开始于2008年。该任务是HypSEO的后续任务，不过HypSEO任务在2002年完成phase B后就停止了，没有继续开发。PRISMA卫星被认为是运营前的技术验证任务，它的主要任务是集中于产生超光谱图像产品，并验证超光谱载荷在空间中使用的可靠性。

PRISMA任务将聚焦于意大利相关研究机构的主要研究方向，其任务目标如下：

发展完全由意大利本国掌握的小卫星技术用于监视自然资源和大气特性，例如陆地表面、农作物生长情况、内陆水体污染状态、海岸区域环境品质、地中海的土地及碳循环等等。继承以往意大利宇航局的产品优点。

提供标准数据产品，缩减数据获取后分发至科学研究机构的时间延迟。提高对环境的保护、可持续发展、及环境变化研究工作的品质。

验证在轨新技术。

任务的总体目标是提供全球的观测能力，以及对特殊地区的观测覆盖，例如欧洲地区和地中海地区。PRISMA卫星将完全由意大利宇航局出资研发，同时包括大系统的研发和数据应用的研究。