iS CSI ，即In te rnet S CSI ，是IETF制订的一项标准，用于将SCSI数据块映射为 以太网 数据包。从根本上说，它是一种基于IP Storage理论的新型存储技术，该技术将存储行业广泛应用的SCSI接口技术与IP网络技术相结合，可以在IP网络上构建SAN。简单地说，iSCSI就是在IP网络上运行SCSI协议的一种网络存储技术。iSCSI技术最初由Cisco和IBM两家开发，并且得到了广大IP存储技术爱好者的大力支持，这几年得到迅速的发展壮大。
对于中小企业的存储网络来说，iSCSI是个非常好的选择。首先，从技术实现上来讲，iSCSI是基于IP协议的技术标准，它允许网络在TCP/IP协议上传输SCSI命令，实现SCSI和TCP/IP协议的连接，这样用户就可以通过TCP/IP网络来构建SAN，只需要不多的投资，就可以方便、快捷地对信息和数据进行交互式传输和管理。但是，在iSCSI出现之前，构建SAN的唯一技术是利用光纤通道，这要花费很大的建设成本，一般中小企业无法承担。其次，iSCSI技术解决了传输效率、存储容量、兼容性、开放性、安全性等方面的诸多问题，在使用性能上绝对不输给商业的存储系统或光纤存储网络。
iSCSI的优势主要表现为：首先，iSCSI沿用TCP/IP协议，而TCP/IP是在网络方面最通用、最成熟的协议，且IP网络的基础建设非常完善，同时，SCSI技术是被磁盘和磁带等设备广泛采用的存储标准，这两点使iSCSI的建设费用和维护成本非常低廉；其次，iSCSI支持一般的以太网交换机而不是特殊的光纤通道交换机，从而减少了异构网络带来的麻烦；还有，iSCSI是通过IP封包传输存储命令，因此可以在整个Internet上传输数据，没有距离的限制。
FC SAN与IP SAN
在iSCSI技术出现后，通过IP技术搭建的存储网络也应运而生，SAN技术也就出现了两种不同的实现方式，即FC SAN与IP SAN。简单来说，以光纤搭建的存储网络就是FC SAN．以iSCSI技术搭建的存储网络叫做IP SAN。
作为SAN的两种实现方式，FC SAN与IP SAN各有优劣，下面从几个方面分别阐述。
在数据传输方式上，FC SAN与IP SAN都采用块协议方式来完成。这是它们的相同点。
在传输速度上，就目前的传输速率而言，FC SAN（2Gbit/s）最快，iSCSI（lGbit/s）次之
在传输距离上，FC SAN理论上可以达到100公里，而事实上，传输超过50公里后，就会出现瓶颈。而通过IP网络的iSCSI技术在理论上没有距离的限制，即iSCSI可以进行没有距离限制的数据传输。
管理及维护成本上，架设FC SAN网络需要投入很多硬件成本，并且需要特定的工具软件进行操作管理，而IP SAN构建成本低廉，由于iSCSI是通过IP网络来传输数据和分配存储资源的，因此只要在现有的网络上进行管理和使用即可，这样就可以省下大笔的管理费用及培训成本。
其实IP SAN也面临着一些不可回避的困扰：首先，基于IP SAN的网络存储还没有得到用户的充分肯定：其次，IP SAN存储需要专门的驱动和设备，幸运的是，一些传统的光纤适配器厂商都发布了iSCSI HBA设备，同时Inter也推出了专用的IP存储适配器，而Microsoft、HP、Novell、SUN、 AI X、Linux也具有iSCSI Ini TI ator软件，并且免费供用户使
用：还有，在安全方面，IP SAN虽然有一套规范的安全机制，但是尚未得到用户的认可。
这些问题和困扰虽然会妨碍iSCSI的发展，但是相信在未来的网络存储世界里，IP SAN绝对金拥有一席之地。
iSCSI的组成
一个简单的iSCSI系统大致由以下部分组成：
iSCSI Ini TI ator或者iSCSI HBA iSCSI Target 以太网交换机 一台或者多台服务器
一个完整的iSCSI系统的拓扑结构如图7-1所示。
图7-1 完整的iSCSI系统拓扑结构
在图7-1中，iSCSI服务器用来安装iSCSI驱动程序，即安装iSCSI Ini TI ator；Storage Router可以是以太网交换机或者路由器；iSCSI存储设备可以是iSCSI磁盘阵列，也可以是具有存储功能的PC服务器。下面详细介绍一下iSCSI Ini TI ator与iSCSI Target的含义。
1、iSCSI Initiator
iSCSI Initiator是一个安装在计算机上的软件或硬件设备，它负责与iSCSI存储设备进行通信。
iSCSI服务器与iSCSI存储设备之间的连接方式有两种：
第一种是基于软件的方式，即iSCSI Initiator软件。在iSCSI服务器上安装Initiator后，Initiator软件可以将以太网卡虚拟为iSCSI卡，进而接受和发送iSCSI数据报文，从而实现主机和iSCSI存储设备之间的iSCSI协议和TCP/IP协议传输功能。这种方式只需以太网卡和以太网交换机，无需其他设备，因此成本是最低的。但是iSCSI报文和TCP/IP报文转换需要消耗iSCSI服务器的一部分CPU资源，只有在低I/O和低带宽性能要求的应用环境中才能使用这种方式。
第二种是硬件iSCSI HBA （Host Bus Adapter）卡方式，即iSCSI Initiator硬件。这种方式需要先购买iSCSI HBA卡，然后将其安装在iSCSI服务器上，从而实现iSCSI服务器与交换机之间、iSCSI服务器与存储设备之间的高效数据传输。与第一种方式相比，硬件iSCSIHBA卡方式不需要消耗iSCSI服务器的CPU资源，同时硬件设备是专用的，所以基于硬件的iSCSI Initiator可以提供更好的数据传输和存储性能。但是，iSCSI HBA卡的价格比较昂贵，因此用户要在性能和成本之间进行权衡。
iSCSI Initiator软件一般都是免费的，Centos和RHEL对iSCSI Initiator的支持都非常不错，现在的Linux发行版本都默认自带了iSCSI Initiator。
2、iSCSI Target
一个可以用于存储数据的iSCSI磁盘阵列或者具有iSCSI功能的设备都可以被称为“iSCSI Target”，因为大多数操作系统都可以利用一些软件将系统转变为一个“iSCSI Target”。本章重点讲述如何构建一个PC构架的iSCSI存储系统。所谓PC构架就是选择一个普通的、性能优良的、可支持多块磁盘的PC（一般为PC服务器），再选择一款相对成熟稳定的iSCSI Target软件，将iSCSI Target软件安装在PC服务器上，使普通的PC服务器转变成一台iSCSI存储设备，并通过PC服务器的以太网卡对外提供iSCSI数据传输服务。
目前大多数iSCSI Target软件都是收费的，例如DataCorc Software的SANmelody，FalconStor Software的iSCSI Server for Windows等，这些都是Windows平台支持的。不过，也有一些Linux平台的开源iSCSI Target软件，例如iSCSI Enterprise Target，后面的内容会重点介绍这个软件。
利用iSCSI Target软件，可以将服务器的存储空间分配给客户机使用，客户机可以像使用本地硬盘一样使用iSCSI磁盘，包括对其进行分区、格式化及读写等。而且每个客户端都可以向iSCSI磁盘写数据，互不干扰，并且不会破坏存储到服务器中的数据。同时，iSCSITarget软件对用户权限控制非常灵活，支持配置文件。
我们知道，iSCSI是使用TCP/IP协议进行通信的，因此，将iSCSI两端连接起来，仅仅需要一个以太网络就可以了。由此可知，iSCSI的存储性能和这个以太网络有直接关系，所以最好在iSCSI网络中使用千兆以太网交换机，劣质的网络设备会严重影响存储系统的性能，也就是说，要为每个服务器配备高质量的千兆以太网交换机，并提供两个连接。对于iSCSI Target，应该为每个独立阵列中的两个独立端口配备交换机，最后将交换机连接起来，采用这种配置方式，即使两个交换机中的一个出现了故障，整个iSCSI存储系统仍然能够正常工作，这保证了存储系统的不间断运行。
iSCSI的工作原理
要理解iSCSI的工作原理，就必须知道iSCSI的层次结构。根据OSI模型，iSCSI的协议自顶向下一共可以分为三层，如图7-2所示。
图7-2 iSCSI的协议结构
下面对每个分层进行简单介绍。
SCSI层：根据客户端发出的请求建立SCSI CDB（命令描述块），并传给iSCSI层。同时接收来自iSCSI层的CDB，并向应用返回数据。
iSCSI层：对SCSI CDB进行封装，以便能够在基于TCP/IP协议的网络上进行传输，完成SCSI到TCP/IP的协议映射。这一层是iSCSI协议的核心层。本章也主要针对这一层的配置和管理进行介绍。
TCP/IP层：对IP报文进行路由和转发，并且提供端到端的透明可靠的传输。
iSCSI协议定义了在TCP/IP网络发送、接收数据块存储数据的规则和方式。先发送端将SCSI命令和数据封装到TCP/IP包中，然后通过IP网络转发，接收端收到TCP/IP包之后，将其还原为SCSI命令和数据并执行，执行完成后，将返回的SCSI命令和数据再封装到TCP/IP包中，之后再传回发送端。这样就完成了数据传输的整个过程。
iSCSI的整个数据传输过程在用户看来是完全透明的，用户使用远端的存储设备就像使用本地的硬盘设备一样。不过，这只是理论状态，实际上iSCSI的数据传输速率并不能完全达到本地硬盘的数据传输速率，但差别并不明显。而且这种网络存储模式还有一个优点是安全性高，这对于数据集中存储的iSCSI来说显然非常重要。
