Imagination是当前市场上领先的嵌入式GPU IP供应商，充分利用自身丰富的GPU开发经验来打造领先的神经网络加速器(NNA)。最受关注的过于Imagination Technologies公司市场营销与传播副总裁David Harold近日来华，介绍了公司的主要IP(知识产权)产品和优势，及在中国的发展现状和未来策略。其中提到PowerVR技术可以帮助客户与老大高通竞争，Ensigma可以协助客户与博通竞争。
1 PowerVR业务
Imagination中GPU+GPGPU(即GPU计算)+AI这三者的结合，可以使Imagination在众多市场中帮助客户提供综合性的产品平台，助力客户取得成功。
PowerVR的发展之路，它最大的优势来自于架构的优势，这是基于专利的优势，该专利是TBDR(分块延迟渲染技术)。另外，Imagination已经在提供第10代GPU产品，在GPU领域拥有25年的丰富经验，内核出货量已经超过60亿。就使Imagination现在拥有三方面优势：
(1)具有市场上领先的功耗、性能、面积(PPA)特性
(2)拥有全面的AI解决方案(Imagination对于AI的投入已经超过5年)
(3)拥有基于开放标准的GPU计算。
面向未来，PowerVR技术主要的关注点在哪儿呢?具体包括：面向GPU和AI解决方案的全新创新性架构方法;产品发展路线图可以支持客户成为最先进的移动芯片组供应商，和现在市场上的老大(即高通)来竞争;在优化软件和固件，以实现SoC性能和差异化功能集的最大化。
2 Ensigma的连接技术
Ensigma可以提供可扩展的、拥有专利的架构方法，支持从低功耗到高性能的通信;还可以帮助客户极大地缩短上市时间，这是因为它可以提供包括射频和认证支持在内的完整解决方案;相比其它的传统解决方案，Ensigma可以缩减功耗、占板面积和物料清单成本;最重要的是，Imagination一贯的行事方法是会紧密配合合作伙伴，以便为特定的应用和市场提供专用的解决方案。现在公司已经推出了第5代Ensigma产品，这是延续了18年的IP产品，Ensigma的内核出货量已经超过了5000万。
Ensigma的优势包括：覆盖了多种无线标准，是一个非常强大的技术;传承了高性能、广播级的IP基因，包括在广播和传统的电视领域;Imagination也有经过量产验证的射频专业知识(注：做过射频专业的都知道，射频是非常麻烦的)。
面向未来，Ensigma的关注点和目标是什么呢?首先是为客户提供可以降低风险的通信技术，支持快速上市，所以是一个客户完全可以信赖的解决方案;相比过往，Ensigma更贴近客户和市场，解决方案直接针对应用;Ensigma有丰富的IP产品组合，支持各种通信应用和40多个标准;Ensigma也有能力支持客户成为最领先的连接芯片的供应商，打败现在市场上的老大博通。
3 与中国越来越有缘
Imagination的业务是IP许可，这种商业模式对于中国市场特别合适的，因为IP可以帮助半导体企业降低成本，并且实现更快的上市时间。同时，中国对于IP企业来讲也具有重要的战略意义。Imagination的业务在中国发展得非常迅速，用于自主系统、摄像头、手机、电视等。
过去Imagination介绍过新推出的神经网络加速器(NNA)，是一种应用于AI(人工智能)的技术。Imagination在人工智能IP产品的前两家授权购买商都是来自中国。2017年Imagination在中国实现了比预期高出50%的业务收入。下一步还将会继续加大在中国的投资，在上海、北京、深圳都将扩容，未来一年将会把员工人数再增加50%。
目前，联发科和展讯通信已经采用Imagination的PowerVR XT系列GPU，实现了芯片出货。Imagination的连接技术和产品Ensigma在全球市场上也从来没有像在中国市场上做得这么成功。
2017年，Imagination和中国的半导体企业达成了多项新的、非常重要的交易，这也使中国占据了Imagination直接销售额的20%。另外间接销售额也相当可观，通过其在日本、中国台湾和其他地区的客户又大量地销售给中国。Imagination预期未来在中国的年增长率会超过20%。
最重要的一点就是Imagination的血统，Imagination是一家英国公司，持有的基本GPU技术领域的专利有1500多项，这说明Imagination完全可以控制自己的命运和走向，不会受美国政府政策的影响，可以保证公司对中国市场的专注和投入。
尽管Imagination是来自英国的一家公司，已有30多年的历史，但前不久被Canyon Bridge私募基金收购。Canyon Bridge是一家有中国背景的投资公司，所以此次收购也使Imagination在未来有更好的机会来拓展在华业务。2018年4月，前展讯董事长、总裁兼首席执行官(CEO)李力游先生出任该公司的CEO。
Imagination可以为现在最重要的市场提供支撑，包括手机、汽车、物联网、消费类产品、视觉和人工智能，以及AR/VR(增强现实/虚拟现实)，如下图。
为何称与高通、博通竞争?
有意思的是，为何Imagination提到高通和博通，看来高通和博通不是Imagination的客户。另外，Imagination有足够的自信与其匹敌。
英国科学巨匠牛顿曾说站在巨人的肩膀上才能看得远。看来，这家英国公司可以帮助芯片企业站得更高，走得更远。但愿有想法的本土企业能抓住这个机会!
