在社区运营里，有一种利器相对来说，是可以最大程度省成本的，那就是周边产品。不但运营成本可以省下来，对于品牌传播，这也是一种四两拨千斤的推广方式，一件法宝。
为什么省成本？我给大家算个账就显而易见了。像猫扑的卡通形象叫小扑，以小扑这个形象扩展出来的玩偶、抱枕、T恤、小挂件等等，经过多年的运营，非常受用户的青睐。2008年一只14厘米的普通小扑的成本大概是10块钱左右，做1000只，总共也不过1.4万，按照猫扑当时的体量，我可以用一整年，做n个活动、支撑版主体系的基本运转，等等。当然现在10块钱肯定拿不下了，应该已经涨到40-50块钱左右了，那成本大概是5万。就算种类再丰富一点，成本计到10万，平均到每个月也就是8000块钱，对于大多数社区来说，我相信1000个周边，已经很奢侈了。10万块钱一整年，和市场费用比，简直就是毛毛雨！
之前有一款30厘米左右的小扑玩偶，制作的也非常漂亮，我记得2007年的成本价是38元，在淘宝上被炒到800多元，足以证明其受欢迎的程度。猫扑历史上制作的周边产品数量非常多，包子表情是猫扑的一大特色，253、233都成了网络用语，当年的狗头包子、粉包子等等，用户特别喜欢。
周边产品是在用户体系搭建里面，尤其是核心用户积累过程里，效果最好的一个运营大杀器。当然与之相关的，需要做很多工作，比如品牌名称、slogan、吉祥物的名称、吉祥物的形象设计、供应商的一系列工作、积分商城、用户奖惩制度，等等，单单围绕周边产品这一项工作，就有无数细碎的工作要做。我自己曾经管了好几年的仓库，自从我管了之后，从没有私吞过一个周边，搬周边更是经常的事情。当年猫扑很多周边产品的定价，我现在还能记得。
一、周边最大的用途有三块
活动运营，周边做的出彩，可以对活动起到事半功倍的效果，用户在参与的过程中，容易建立对品牌强烈的认知；
用户组织的管理和运营，一般是作为激励机制出现，可以极大增强用户的荣誉感，驱使用户努力去获取，而得不到的用户则会更加努力去获取；
关于用户的盘点和总结，用于奖励个体用户，是一种个人荣誉的象征。
二、周边产品在制作、存储和使用过程中的注意事项
1、成本控制
谈价格是一件非常吃力的事情，会涉及到长宽高度、料子、颜色、制作数量、打样等等诸多环节。每一个环节都需要仔细跟对方沟通。
2、设计师必须介入
由于设计周边时需要的是三视图（观测者从上面、左面、正面三个不同角度观察同一个空间几何体而画出的图形），所以在跟制作方沟通的过程中，我方的设计师必须参与进去，很多细微的环节都不能忽视。
3、需要随时记录和报备
对每一笔周边产品的流入流出都需要有详细的记录和说明，发放记录也需要仔细记录下来，以备查询。这块一定会有很多糊涂账，还经常会有顺手牵羊的事情发生。
4、每一个周边都要用在刀刃上
周边产品的使用，一样是个学问，我见过很多公司，发起周边来，大手大脚，一点都不会考虑投出产出比。周边不能乱发，需要保持它的稀缺性。再说发东西哪有完啊？白给的东西谁不要？
关键我们要清楚，这些周边发出去之后会带来哪些效果，匹配什么样的用户，适合什么样的活动、场景发放。毕竟这都是成本，不是无限供给的，发出一个就少一个，得花的很值才行。
5、周边产品的多样性
周边的种类必须尽量丰富一点。用户有个典型的心理，叫做集邮心理，很多用户都喜欢收集各种各样的周边产品。但同一种产品，当TA拥有3个以上的数量的时候，TA便不再会有新鲜感。所以为了调动用户的胃口，必须让周边产品更加丰富多彩。可以自由搭配，成本可以相对控制。当然也可以做一些套装，比如12生肖的周边，为了能集齐12种，社区该有多热闹啊！ 提示：不能做一百单八将的周边啊，那叫玩用户！
三、周边产品应该如何使用？如何保持它的稀缺性？
比如，新进来一批新周边，一般会在核心用户里发放，最好是在核心用户团队进行发放，但不会所有人都有，同时会以活动的形式发放出去，同样要保持一定的数量，要让用户知道，东西来之不易，对平台做出了贡献的用户，才最有资格优先获得这些“奖励”。这样逐渐放量，这个周期可能会比较长。慢慢的，当这款周边在核心的用户手里都有的时候，东西便已经不再稀缺，这时候就不需要再这么“小家子气”了，甚至可以开放售卖。
而在此之前，其实下一款周边早就已经做出来了。
如此周而往复。
总结
猫扑的周边文化，曾经盛极一时，很多猫扑用户都有收集各种周边的习惯。
2008年之后，开始供给不足（千橡集团的发展重心往人人网偏移）。2009年我曾经欠了用户3个季度的周边，感谢当年那批可爱的用户们的理解。但这块的重要性，每个运营人员心里非常清楚。尽管如此，我们在仅有周边产品、其他无任何预算的情况下，依然支撑了好多年，这其中，就是周边这块发挥了非常巨大的作用。
穷，自然有穷的过法。这种切身的感受，现在的大部分运营人员是不一定能够体会到的。
