日本是世界上人口老龄化程度最高的国家之一，65岁以上老人占人口比例达27.7%，75岁以上老人占13.8%。预计到2025年，日本75岁以上老人比例将达到18%。 为了缓解养老压力，很多政府部门同企业正在联合开发各种养老机器人。
在一间开放式的客厅里，4位老人坐在桌子的一侧。一台机器人向大家介绍道：“秋天正是欣赏红叶的大好时机。”机器人话音刚落，电视机屏幕上开始播放日本各地红叶美景……这一场景发生在东京都大田区圣达菲花园山养老院中。该养老院拥有近300张养老床位、40张残障人士床位和65个不住宿老人看护名额。
养老院按照高档酒店标准装修，每个楼层干净整齐、空气清新。虽然这里住着很多生活不便的老人，但因为安装了集消毒、除菌、除味功能于一体的设备，还引进了监控机器人、康复机器人、省力机器人和交流机器人等多种类型机器人，养老院依旧整洁有序。
以前养老院记录老人的身体状况需要耗费大量精力和时间。养老院运营方、善光会公司首席运营官宫本隆史对本报记者说，如今这一状况已经大为改观。“工作人员只需要打开手机应用软件，通过语音识别功能就可以把相关数据记录下来。”不仅如此，智能床垫和安装在天花板上的智能设备能实时记录老人的生活起居规律和身体情况，然后把这些数据传输到工作人员的智能手机上。工作人员在夜间不需要进入房间，只需要定期查看智能手机就能掌握老人的状态：是睡熟了，还是在床上辗转反侧，或者下床起夜等等。这样既不打扰老人的休息，又节省大量劳动力。夜间，一名工作人员可以照顾20名老人。该公司的8名系统工程师，一边负责开发和维护各种应用软件，一边与各厂家联系为养老机构引入最新的机器人。
随着人口老龄化形势日益严峻，日本的养老服务从业人员严重不足。据厚生劳动省预计，到2025年，日本养老服务工作人员的缺口将达到34万名。善光会从2009年开始研究在养老院中引进各种机器人。在日本养老行业，工作人员和需要照料的老人的比例一般是1∶2。善光会因为引入了机器人，这一比例达到1∶2.7。
日本很多大企业从上世纪90年代就已经开展养老业务。松下公司1998年成立了从事养老业务的子公司，业务遍及日本各地，现有295个从事养老服务的事务所、53处养老设施、126家养老用品店铺。该公司不仅可以提供一整套适合居家养老的解决方案，而且还销售和租赁各种养老设备，让在家养老没有后顾之忧。2018年下半年，旗下有约140家养老机构的“人和公司”采用了松下公司研发的最新物联网养老系统。安装该系统之后，工作人员可以轻松掌握入住老人心跳、唿吸等身体数据，通过人工智能分析，制定更加精细的养老护理方案，而且还可以及时发现并应对老人中暑、有脱水症状、夜间从床上跌落等突发状况。
日本矢野经济研究所公布的调查结果显示，养老机器人的日本国内市场规模为19.32亿日元(1元人民币约合16.4日元)，2021年度将达到37.65亿日元。不过，日本仍面临着养老机器人价格相对较高、难以普及等问题。为此，日本很多厂家正在设法降低养老机器人的价格，以便让更多老年人用得起机器人。
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3月30日18时许，四川省凉山州木里县雅砻江镇立尔村地区发生森林火灾。30名扑火英雄牺牲，其中27名是消防支队指战员。还记得，2015年天津港“8·12”特别重大火灾爆炸事故中，上百名消防官兵殉职。据统计，2005年至2013年，全国共发生169万起火灾事故，一线伤亡消防员776人。
近年来，火灾事故中消防员伤亡的消息不断。人们深感痛心的同时，也在发问：能否用消防机器人灭火？能否用飞机高空洒水或泡沫灭火？
消防“钢铁侠”逐渐进入火灾现场
随着社会向自动化、智能化方向迈进，机器人渐渐进入各行各业，那么有没有消防机器人呢？
答案是有。从1986年日本东京消防厅首次在灭火中采用“彩虹5号”机器人以来，消防机器人就逐渐在灭火救灾领域得到广泛的应用。近年来，在我国的许多火灾救援现场，已经出现了消防机器人，大大小小的消防“钢铁侠”亮相抢镜。
2002年6月，由公安部上海消防研究所、上海交通大学、上海消防局三家单位共同承担的国家863项目“履带式、轮式消防灭火机器人”研制成功并顺利通过国家验收。此后，全国多个省市陆续配备了这一款消防机器人。目前，北京、广州、青岛、武汉等多个省市已经配备了消防机器人。
消防机器人外形小巧，功能却不少。2016年10月，在北京故宫博物院的消防实兵演习中，消防机器人首次进故宫“灭火”。型号为RXR—MC80JD的“大红牛”机器人，在不到10分钟的时间内，拖拽着几百公斤重的消防水带，越过障碍，顺利完成灭火和降温作业等任务。此外亮相的还有大力A类泡沫消防车、32米高的云梯车、26吨水罐消防车等设备。
据统计，2016年消防机器人总计中标数量136台，而2017年的采购中标统计显示，中标数量为674台，中标金额达4.78亿，市场呈井喷式增长。
大范围推广还面临“四大瓶颈”
但是，大范围推广消防机器人还要一个长期过程，制约其大规模应用的瓶颈主要有四个：
其一，消防机器人造价高昂、维护保养费用高，一些地方出于经费限制，没有能力配备。国产消防机器人造价不菲，每台售价在百万元左右，比“宝马”车还贵。而且，消防机器人虽然不是人，但也很容易“受伤”。消防机器人的很多零部件，在经历火场实战后较易损坏，尤其是电子元件，容易受到潮湿、浓烟和灰尘等影响，维护费用不低。
虽然2015年国务院安全生产委员会发布紧急通知，强调大力应用先进的安全技术设备，但目前消防机器人在消防建设装备配置中，仍然是选配而非必配。消防机器人价格高昂，假如没有相应配套政策和专项资金，大部分地区都难以配备。
其二，目前消防机器人还不够智能，不能取代人。业内人士介绍，消防机器人发展经历了三个阶段：第一代程序控制的消防机器人，第二代具有感觉功能的消防机器人以及初级第三代智能消防机器人。由于起步较晚，我国现今主流应用的消防机器人仍大多处于第一代，前沿企业的技术正向第二、第三代突破。
其三，即使买得起，也不意味着就能很好地使用。业内人士表示，由于消防机器人融合了机械工业、计算机技术、电子技术、控制理论和人工智能等技术，对人机协作、维护保养技术要求极高，消防员需要接受专业培训，掌握操作、维修知识，才能熟练使用消防机器人。
其四，消防机器人在地形崎岖的地方也可能“伸展不开”。比如四川凉山大火，着火海拔过高，地面坎坷不平，据媒体报道，多名救火村民跳崖逃生摔伤，在这种情况下，消防机器人、飞机都不便作业。
哪有什么岁月静好，不过是有人为我们负重前行。希望随着新技术的应用，消防员的伤亡可以少一点，再也不用看到满屏的蜡烛和祈祷，再也没有人会牺牲，每个人都能平安度过一生！
