8月18日,迅蚁宣布完成3000万元A+轮融资,由熊猫资本领投,戈壁创投跟投,原有投资方红杉资本中国基金与九合创投也在本轮中继续跟投。
扎克伯格在三年前把无人化配送列入野心名单时,国内的无人机物流领域能打的产品和服务还少之又少。而去年的互联网大会上,迅蚁拿出了全球首个面向大众消费者的无人机物流配送服务:迅蚁速运,打响了国内无人机物流配送第一枪。
2017年底,迅蚁曾宣布完成数千万 A 轮融资,由红杉资本中国基金领投,九合创投跟投。这可是无人机行业的新鲜血液啊。经过了2016到2017年大多数无人机公司倒闭的寒冬后,迅蚁能融资这么多钱已经很不容易了。可谓是无人机行业的希望。
迅蚁取迅速移动的蚂蚁之意,自2015年成立至今,一直致力于实现空中、地面的机器人物流运力,搭建全链路无人化配送网络。2016年联合中国邮政开通了第一条无人机邮路,这条覆盖1镇4村的邮路至今一直保持着常态化运行,日常累积的运送架次已经超过了1000次。是真正的一家无人机物流领域的初创公司。团队很年轻。
目前,迅蚁在真实物流场景下已经积累超过40000公里的运行里程,飞行架次数近20000次。在逐步扩大运行规模的同时,也利用大量不同场景中的真实运行数据来训练无人机的自动驾驶算法,让无人机能在运送过程中自主处理更多的问题,从而减少对远程人工介入的依赖,并进一步提升飞机的安全性。在首条邮路无人化运营后,迅蚁在2017年与邮政、菜鸟、苏宁、中通、韵达、长江汇、浙二医等行业客户合作,将无人机物流系统部署到了全国十几个省,覆盖区域涵盖山区、平原、海岛、江船等多种不同的地理环境。
事实上,除了迅蚁,今年无人机行业的创投热度蒸蒸日上。大疆采用竞价融资的方式完成了史上最彪悍的10亿美元股权融资;昊翔则完成了天使轮融资,而亿航也是出尽了风头。
2017年底的迅蚁推出首个面向大众消费者的无人机物流配送服务——“迅蚁速运”,为服务覆盖区域内的用户提供无人机物流配送服务,当时主要面向交通不便的郊区。近期,迅蚁也在“从农村走向城市”。
2018年第二季度,迅蚁在杭州未来科技城的部分区域设立了5个无人配送机场,最多时部署了8架同时运行的无人机和多名末端送餐员,通过「迅蚁送吧」小程序提供下单入口,总计完成了7000多单的无人机外卖配送,最高单日配送量超过400单。
CEO章磊说,对无人配送来说,城市区域的部署和应用,其价值和整体市场空间远高于农村,但技术难度也相应的高出不止一个数量级。在城市区域的应用,不仅要实现单个配送机器人自身的智能,还要有完备的大规模机器人集群规划调度能力,并满足极高的系统安全性要求。物流无人机能否安全可靠的常态化运行,关键点并非在于飞行平台的能力,而更多地取决于飞行器的智能。只有当无人机足够聪明,才可以真正取代配送员,在复杂环境下自主完成配送。而这样的智能,需要利用大量真实场景中的运行数据,对算法进行反复训练才能获得。
团队预计,公司将最快在2018年底,推出空中、地面一体化无缝协同的无人配送体系,在城市即时配送领域提供全链条的机器人配送服务。据悉,9月17 - 19号在上海举办的世界人工智能大会上,迅蚁也将发布全新一代无人机、无人车、无人站全系统机器人配送解决方案。
团队方面,2018年初,迅蚁还在北京成立了自动驾驶研发中心,并组建了近20人的研发团队,由MIT机器人AI实验室归国的博士后带领。这个部门主要专注于机器人运力系统的规划、调度、计算机视觉等智能算法开发,以及无人配送小车产品的研发。
尽管近年来无人机技术在民用市场上的应用已经越来越广泛,在物流配送领域也是热门的“种子选手”,但是国内的无人机送货的基本技术还没有完全准备好。目前为止,无人机虽然没有惹过大麻烦,但也是有很多小状况发生。譬如亿航在今年西安的无人机演练中由于信号干扰导致无人机不听控制,而对于物流无人机来说,稳定更是重中之重。
因此,本轮投资迅蚁将主要用于研发减少对远程人工介入的依赖,并进一步提升飞机的安全性。