6月14日,中国增强现实核心技术产业联盟(China Augmented Reality Core Technology Industry Alliance,简称CARA)以“汇聚生态,开拓未来”为主题召开成立大会,正式授牌并启动专业委员会。联盟旨在通过聚集各类资源形成创新生态,推动中国增强现实产业核心技术的创新与发展,提升我国在全球范围内增强现实领域的核心竞争力。来自联盟指导单位工信部的代表、属地相关领导、工程院院士,以及相关企业和机构代表出席了本次大会,共同探讨和交流中国增强现实产业的创新方向与发展目标。
大会期间,全球领先的人工智能平台公司商汤科技正式当选为CARA理事长单位,商汤科技联合创始人、研究院院长王晓刚先生就任CARA理事长。浙江大学、OPPO、小米、北京大学、清华大学、传英信息、之江实验室、中国移动研究院等39家企业和机构当选为理事会成员,同时联盟还包括了近200家成员单位。
中国增强现实核心技术产业联盟成立仪式
联盟将以多项举措推动中国增强现实产业的发展,包括加强技术研讨与创新、推动关键技术标准化研究和制定、建立交流平台以促进生态建设、开展增强现实专业人才培养等,从而强化增强现实原创技术的影响力,并提升国内AR相关企业和机构的对外输出能力。这些举措将充分发挥产学研协同的优势和作用,连接学术前沿与产业应用场景,构建高校、企业和政府三者之间的桥梁和纽带,形成驱动产业健康发展的闭环。
王晓刚先生表示:“核心技术是国之重器,联盟的核心价值就在于强化我国增强现实技术发展的主动权和话语权,有效推动自主可控核心技术攻关,建立具有主导意义的行业标准和完善的产业生态。同时,商汤科技作为理事长单位,将与联盟各方紧密协作,共同推动增强现实原创技术研发,以技术创新连接联盟伙伴,赋能行业,释放更大的平台价值。”
中国增强现实核心技术产业联盟理事长王晓刚先生致辞
不仅如此,联盟还将提供一系列免费或优享的增值服务用于促进会员加速成长。在科研方面,会员单位有机会参加联盟定期举办的技术讲座和行业专项培训会,提高自身科研实力;在市场方面,会员将有机会优先承接联盟接到的政府、企业、机构等委托的合作项目,并在联盟开展的宣传活动中优先享有展示机会;在人才培养方面,校方与企业还将联合开展人才培养项目,设立增强现实领域的专业人才培养认证,开展政府管理者和行业应用人才的高端智慧培训等。
近几年,增强现实产业在人工智能的推动下迎来了爆发式的增长,据调研报告显示,到2019年底增强现实市场规模预计达到34亿美元,2020年将突破96亿美元。国务院此前印发的新一代人工智能发展规划也明确提出了加快增强现实等创新技术的推广和应用。
然而,我国增强现实产业在快速增长、创造大量新机遇的同时,也迎来了诸多挑战,包括核心技术不过硬、应用标准不够统一、优质内容不够突出等问题。CARA的建立,将聚合产业上下游企业、机构和组织的各自优势,加强交流与合作,从硬件、软件、算法、产品、平台、设备到应用层,为中国增强现实产业核心技术与生态发展,形成强大的驱动力和创新势能。
中国增强现实核心技术产业联盟将有力强化核心技术的自主创新能力,通过技术瓶颈的逐步突破以及创新应用的不断拓展,形成对产业发展的示范带动效应。联盟的建立,更对我国布局前沿技术、提升产业发展水平、提高国际竞争力带来重要意义。
在大会上，OPPO研究院美国研究所高级研究总监全书学博士进行了主题演讲。他表示，随着AR平台、内容、用户需求场景三方条件的逐渐成熟，AR生态将进一步丰富与发展。当前AR的挑战主要集中在光学引擎，3D交互，续航重量，应用开发与生态几方面。OPPO将持续研发探索，构建以用户体验为核心的AR软硬件平台。
事实上，OPPO自2014年开始投入AR领域的研发，并于2018年正式建立团队。OPPO致力于将数字世界与现实世界结合，以丰富的AR应用体验为消费者创造更多实用价值，并通过开放平台赋能开发者，推动AR的应用和普及化。
OPPO自建的AR开发平台ARunit包括AR底层驱动引擎、AR内容创作工具链、软件SDK、开发者应用工具模块等，能够帮助开发者快捷高效地打造具有突破性用户体验的AR应用。目前，基于ARunit已有导航、购物、游戏等行业的应用落地，为用户带来了丰富有趣的AR体验。
未来，OPPO将不断改善硬件与算法，通过软硬件结合，提升AR体验的互动感、真实性以及精确度。同时，OPPO将充分探索AR与其他前沿技术的融合应用，挖掘AR价值，为消费者在5G+时代带来更加优质的AR体验。
此外，OPPO也将携手CARA成员以及行业合作伙伴，加速产学研协同，将前沿学术研究与实际应用需求紧密结合，同时推动行业标准、规则落地，助力AR产业持续发展。
OPPO自建的AR开发平台ARunit包括AR底层驱动引擎、AR内容创作工具链、软件SDK、开发者应用工具模块等，能够帮助开发者快捷高效地打造具有突破性用户体验的AR应用。目前，基于ARunit已有导航、购物、游戏等行业的应用落地，为用户带来了丰富有趣的AR体验。
如果说2019年之前的AR应用是在尝试和探索，那么2019年将成为AR技术与应用的关键一年。
从年初的CES我们看到越来越多轻便、炫酷的AR眼镜，到微软最新发布的HoloLens 2，这些新产品将会加速AR技术在垂直行业应用的步伐。结合5月份AWE峰会，让我们看到中国AR产业的巨大变化：AR硬件设计多样化，软件和应用规模正逐渐扩大，行业呈加速发展趋势。
一方面行业在加速推进，另一方面我也在思考：中国的AR市场有什么不同，我们是否又具备自己的优势呢？
CARA成立，AR市场快速崛起
增强现实技术是一种实时计算摄影机影像的位置及角度并加上相应图像、视频、3D模型的技术，这种技术的目标是在屏幕上把虚拟世界套在现实世界并进行互动。从谷歌的增强现实眼镜到风靡一时的手游《精灵宝可梦Go》，强调“虚拟数字世界与物理世界的融合”的增强现实技术已经渐渐融入游戏、医疗、教育、工业制造等领域。在新一代人工智能技术的爆发和5G通信技术的助力下，增强现实产业涌入了大批国内外企业。国外，以谷歌、苹果、微软为主的科技公司把增强现实技术作为主要发力方向之一。例如，苹果推出增强现实的设计规范，建立了从硬件到软件的循环生态。在国内，增强现实产业链中有众多企业积极参与，小米、OPPO、先临三维等上下游企业纷纷在此布局。与此同此，行业中存在部分核心技术缺失、上下游资源整合困难、技术标准缺乏等发展瓶颈。这些情况催生了CARA的成立。
据了解，商汤科技是CARA的发起者之一，也是联盟理事长单位，同时商汤科技联合创始人、研究院院长王晓刚也将担任联盟理事长。关于CARA的成立和未来发展，青亭网和王晓刚理事长进行了交谈，让我们了解到联盟成立的背景和故事。
“AR行业当前处于快速增长时期，国内外都在加大投入。消费级AR开始逐渐渗透到生活场景中，例如AR美颜滤镜，AR直播特效、3D虚拟形象等；企业级市场前景很大，包括工业制造、医疗、教育、旅游等还有很大的探索空间。” 王晓刚向青亭网表示。
诚然，AR行业处于发展初期，市场尚未打开，垂直行业应用待继续探索深入，消费级应用初显成效，蓄势待发。和其它前沿技术很类似，中国正成为AR技术和应用的新兴市场，无论是在光学显示等硬件，还是算法、软件平台等方面都在快速打开局面。
在IDC近期公布的《全球增强与虚拟现实支出指南》中指出：中国在AR/VR商用领域的投资将加速增长，预计至2023年中国AR/VR市场支出规模将达652.1亿美元。在2018-2023年5年复合年增长率将达84.6%，高于全球市场78.3%的增长率。
在如此高增长率的行业面前，AR也必然会受到更多人的高度关注。而CARA为何又会在这个时间点诞生呢？接下来就不得不谈一谈中国独特的AR市场现状。
三个不同，打造独特的中国AR市场
第一个不同是国内外AR公司规模的不同。国际层面，投入到AR领域的多为科技巨头，例如谷歌、微软、苹果、Facebook等，而国内AR市场互联网或科技巨头偏少，反而是一些中小初创公司更多。
这又意味着什么呢？王晓刚告诉青亭网：这些巨头往往能够起到主导作用，更好的控制产业链上下游，从而构建各自不同的AR生态。而国内AR公司体量偏小，软硬件公司相对零散，导致产业链比较长，因此会缺少一些联合的技术突破。
不仅如此，由于国内市场的独特性，其背后也呈现出一些局限性。这种局限性最先体现在：技术标准的不统一。
这也带出了第二个不同，即AR产业模式的不同。国外AR巨头们往往会采取结合软件和硬件来共同打通生态，而国内的AR公司更多独立于软件或者硬件某一部分，通常不具备软硬件整合的条件。
这也就不难理解AR核心技术产业联盟在当下成立的原因，“联盟就是在邀请、联合产业链中的合作伙伴，一起来达成共识，这就是它存在的意义”，王晓刚表示。
实际上在联盟成立之前，商汤科技在AR方面已经联合产业链伙伴做同样的事情。2018年初，商汤科技与OPPO合作，结合自家SenseAR引擎帮助后者推出OPPO ARunit开发者平台，后续还推出《王者荣耀》AR特效相机，高德地图AR步行导航等体验案例。2018年底，SenseAR开始支持小米8、MIX 2S及更新的机型，开始逐渐扩展更多产业链合作伙伴。
王晓刚表示：“由于软硬件需要有密切的结合才能带来良好的体验，因此国内的AR软件和硬件企业更需要联合起来去攻关，实现软硬件结合及技术上的突破。”
据了解，商汤科技从2016年就推出了SenseAR特效引擎，2018年正式推出SenseAR平台。今年5月份，两大产品双双升级，分别加入了SenseAR Avata虚拟特效，以及基于眼镜端的SenseAR Glass眼镜平台和可实现多人共享的SenseAR Cloud云平台，在功能性上逐步完善，更将方便开发者打造优秀的AR应用和内容。
第三个不同则来自于AR平台生态模式的不同。以移动AR为例，国际上两大AR平台ARKit和ARCore是封闭/半封闭式平台，其更多是针对自家机型（ARCore例外），对设备硬件要求高，不仅设备之间通用性差，而且初期支持机型偏少。而国内AR方面的软硬件公司整合能力相对较弱，且品牌多、硬件设备广泛等复杂原因，因此AR开发平台往往更倾向采用广兼容的策略，为开放型平台。当然，国际上也有像Vuforia、Unity AR Foundation等开放型AR平台。
实际上，AR平台生态模式更多集中在开发层面，由于AR行业处于发展初期，并且缺少一些杀手级应用，这其中离不开开发者们的支持。然而从开发者角度来看，独立式平台需要分别为苹果和安卓手机开发ARKit和ARCore两个版本应用，而采用开放型平台只需要开发一次，即可同时应用在不同机型中，提升了设备间的通用性，也能降低开发时间和周期。
王晓刚谈到：AR跨平台的趋势正在逐步凸显，如何让不同平台的用户在一个虚拟世界中进行交互，就是当下比较核心的技术之一。我们也希望将SenseAR平台推广到联盟中的合作伙伴，通过联合产业链上下游伙伴一起去打磨、攻关技术难题。”
据悉，商汤SenseAR平台不仅仅能够通过算法改进降低硬件需求，来兼容众多中低端机型，将AR体验带入到更多用户群体；而且为了体现出高端机型的差异化，例如在内置3D传感器的手机中，SenseAR则能利用3D能力提升测量精度，提高初始化速度。根据统计，目前支持SenseAR的手机超过4000万台。
谈及国内独特的AR生态模式，王晓刚认为：“某种意义上来说，中国这种更加开放的AR生态也是一种优势，我们希望能够通过这样一个联盟和生态把SenseAR引擎做的更好。”
主抓核心技术，产学研多方推进AR发展
关于CARA，我们注意到它的名字中就包含“核心技术”几个字。
谈及AR中的核心技术，王晓刚向青亭网表示：AR核心技术可以分三个方面。一是三维注册，包括相机跟踪注册、物体跟踪注册和场景三维重建技术；二是虚实融合技术，包含虚拟物体/信息的生成和呈现以及与真实物体/场景的融合；第三是人机交互方面，包含手势交互、语音交互、触控交互、实物交互等技术。
前面谈到核心技术标准，我想这也是目前最困难的一步。据青亭网了解，如何评估不同AR算法的性能（准确度、速度、功耗等），这就需要建立一套完善的测试数据集，并从AR体验的多个方面去定量评估。在应用标准方面，在不同平台的应用接口如何确立等，则需要做大量测试和准备工作，这将是联盟首要的工作。
此外，联盟内包含一些大学和学术机构，目的就是希望能够促进产学研的结合，把这样的模式和循环建立起来。
王晓刚讲到：一方面AR需要大量创新，有很多技术需要突破；另一方面，也希望将工业界中提炼出的问题反馈到学术界，让学术界帮助我们解决，甚至还能参考这些问题进行针对性的人才培养。与此同时，联盟还会向学术界提供AR引擎等技术支持，推动他们学术的发展。
人才在何时都是一个重要的话题，像AR这种新兴技术本身就带有光芒，能够吸引部分人才加入行业内来，但这还不够，还需要行业内联合培养更多的专业人才，CARA联盟也将专注在专业人才培养方面的工作。据了解，商汤科技一直以来都在跟高校保持良好的合作，已经形成一套初步的产业和学术的人才培养模式。
王晓刚还谈到：我们跟高校有些联合实验室，这些实验室的研究成果也会反哺到SenseAR平台，甚至联盟成员也可以向联合实验室提供一些就业帮助，这就对专业的人才培养也是非常重要的一环。
不仅仅是以上这些关于AR行业产业链的联合推进，加入联盟的企业还会得到联盟及政府的项目需求。据了解，CARA也会收到政府的AR落地需求，这些需求会及时传递给联盟成员。因为很多需求需要一个整体解决方案，不可能一家就能独立完成，因此上下游之间的合作也将为联盟成员提供业务上的支撑和互助。
面对中国独特的市场现状，将产业上下游伙伴联合起来，建立行业标准，加强产学研交流合作，加强人才培养，共同推进AR行业前行，CARA肩负着艰巨的任务和挑战。诚然，只有做到标准统一、生态开放，将来才会有更大更广的AR新机遇。
