Surface 在过去 3 年的变化，也是微软这家公司转型的过程。
10 月初，微软的一场发布会鲜有地抓住了媒体和用户的注意力。既可以当笔记本也可以当平板用的 Surface Book 是这次的主角。
今天，Surface 所创造的“触控平板+PC”成为探索平板和 PC 未来的概念。联想的 IdeaPad 系列、戴尔的 XPS 12 和惠普的 Spectre x2 都是这个概念的效仿者。甚至连苹果为 iPad Pro 准备的大屏幕、手写笔和支架保护套，看上去都有 Surface 的影子。
这是软件起家的微软公司历史上第一次推出了引导潮流的硬件产品。但三年前，微软首次推出 Surface 的时候，很少有人会这么想。
为什么会有 Surface？轻松赚钱的日子结束了
在 2012 年初，微软的 Windows 部门主管史提芬·辛诺夫斯基在台上演示了第一代 Surface 产品：Surface Pro，以及另外一款 Surface RT，两者都搭载 Windows 8 的操作系统和 10.6 英寸屏幕，内置了自家的最新版本 Office 应用。
当时，没有人觉得这是一款代表了未来的电子产品，更多像是微软的一次疯狂赌注。
微软 2012 年 6 月发布了第一代的 Surface RT
于是 Surface 一开始就被赋予了特殊的使命，“ 让 Windows 8 变成实物 ”。这话出自 Surface 的设计师 Ralf Groene 之口，在加入微软前 Groene 曾为两大知名设计事务所 IDEO 和 Frog 供职。
为了能把 Surface 卖得更好，微软做了一系列的努力。比如在苹果店隔壁开设微软零售店，让消费者可以更容易地接触到 Surface；为了让 Surface RT 能和 iPad 拥有同样的续航时间，微软还专门推出了能够在 ARM 处理上运行的 Windows RT 系统。
Surface 是一个希望同时满足笔记本电脑和平板电脑需求的全能电脑，忠实反映了 Windows 8 的定位。
在微软规划的未来里，Windows 是所有计算设备的中心，包括手机、平板、PC 在内的任何设备都应该使用 Windows 系统。 满眼方块的 Metro 界面也是为了能让平板和 PC 可以在同一套界面下工作，微软还收购了使用 Windows 系统的诺基亚手机业务。
鲍尔默在 2012 年 6 月的 Surface 发布会上展示了这款设备
“ 我喜欢我们对于 Windows 8 的努力，这是一场豪赌 。”时任微软 CEO 的鲍尔默也如此承认到，但鲍尔默赌输了。
对于一款操作系统来说，同时兼顾平板和手机实在是太难了。Windows 8 因为混乱的操作逻辑和数量有限的应用，成了一次堪比 Windows Vista 的失败。Surface RT 的销售是如此之差，在不到一年的时间里让微软损失了 9 亿美元。
Surface 第一代产品的失败结局，也印证了这么一个事实，微软这个软件巨头，对于消费级市场其实并没有什么号召力。
这次失败影响的不仅是微软的 PC 软硬件，还威胁了微软利润最为丰厚的业务 Office。在 iPhone 和 Android 攫取九成手机市场的环境下，Office 坚守着市场份额不值一提的 Windows Phone 和 Surface，彻底错过了移动时代。
Windows 8 发布 3 个月后，Windows 业务负责人辛诺夫斯基离职、鲍尔默也在不到一年后宣布退休。
重新出发，只为办公准备的 Surface
2014 年 2 月，萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）接任微软的 CEO。这位先后负责互联网服务、Office 和云计算的微软老兵将互联网服务和移动作为微软的优先业务。
纳德拉上任不到 2 个月，Office 业务营销总经理朱莉亚·怀特（Julia White）亲自拿着一款 iPad Air 上台演示了 Office for iPad。第一款触屏 Office 软件为 iPad 而非 Surface 开发。
微软 Office 业务营销经理朱莉亚·怀特在用 iPad Air 演示 Office 应用
任何互联网服务成功的基本前提必然是支持了足够多的终端设备。纳德拉做了取舍，让更多计算机用上 Office，要远比卖出更多的 Windows 平板来得重要。
Office 在 iPad 上发布一周时间便被下载 1200 万次。数月后，iPhone 和 Android 手机也用上了 Office。
重心转移必然会有牺牲者。带着 2 万多诺基亚员工加入微软的前诺基亚 CEO 埃洛普，在两轮裁员中几乎失去了所有下属，而他自己也和其它来自诺基亚的高管一并离开了微软。
不过，Surface 却在纳德拉时代的微软找到了自己的存在价值——作为一台专注的办公电脑。
2014 年 5 月，微软发布了 Surface 的第三代产品 Surface Pro 3。这一次，Surface 的设计团队不再纠结 10 英寸以上的屏幕对于平板来说是不是太大了，直接在 Surface Pro 3 上用了一块更大的 12 英寸屏幕；同时在屏幕比例上从过去的 16:9 换成了更适合阅读文档和图表的 3:2。
作为一款生产力工具的 Surface Pro 3 使用了一块更大的 12 英寸屏幕
为了这块更适合工作的大号屏幕，Surface Pro 3 正面尺寸要比同时期发布的 iPad Air 2 大 43%。更大、更重、续航时间更短的 Surface Pro 3 更接近笔记本电脑而非适合端着用的平板。
同时，微软也砍掉了更适合作为消费使用的 8 英寸版本和更 Surface RT 产品线，专注于大号的 Surface Pro。
Surface Pro 的硬件改变也带来了不错的反响。Surface Pro 3 推出后的那个季度里，整个 Surface 系列的销售额达到 9.08 亿美元，同比增长 117%。
而这个成绩，还是在 iPad 和 Android 平板电脑销售量普遍下滑的市场大环境中的表现。一时间，办公用的平板电脑，成了厂商探索平板电脑乃至 PC 未来的新方向。
但微软能做好自己的 Mac 吗？
今天的 Surface 不再是微软推广 Windows 和 Office 的载体。它是一个从软到硬都由微软控制的产品，像苹果的 Mac 一样专注于高端办公市场。Surface 带来的收入将在 PC 市场见不到起色的未来，成为驱动 Windows 继续前进的动力。
如果说微软在 Surface Pro 3 上确定了要把它做成一台笔记本电脑的话，那么 Surface Book 则在这条路上走得更远。Surface Book 使用了一块 13.5 英寸的 3000 x 2000 分辨率的屏幕、内建最新的英特尔 Skylake 处理器。
合起来的 Surface Book 更像一台传统的 PC
在离开键盘之后，Surface Book 内置的电池只能驱动 3 小时，从一开始就是一款为连着键盘使用而设计的产品。Surface Book 这名字也说明了这一点，它首先是一款笔记本电脑，平板触控的功能只是偶尔用一下而已。
Surface 更彻底地变成了 PC 之后，Surface Book 的竞争对手变成了 MacBook 家族，而非此前的 iPad。
考虑到今天 MacBook 为苹果带来的利润已经超过所有 PC 厂商之合，复制一个这样的生意看上去不是个坏点子。
iPhone、Mac 的利润对比同类其它所有竞争对手之合
多年来，相当一部分重视办公工具的用户都转向了苹果。每年 Google 的开发者大会基本只能看到 MacBook Air 和 Pro。而美国的科技产品发布会，台下记者手上的电脑也都闪着白色的缺口苹果。
卖好 Surface，意味着微软得吸引已经转向 Mac 的用户，这并不是一件容易的事情。特别考虑到成立 40 年来，微软除了 Xbox 以外并没有多少面向个人销售的经验——Windows 不管有多少人用，绝大部分都是微软批量卖给 PC 厂商，再由它们预装在新出厂的电脑上。
最近的销售表现也印证了 Surface 的前景未卜。上周五公布的财务数据显示微软今年 7 – 9 月通过 Surface 获得的收入比去年同期少了 1/4。
通过 Surface，微软有了自己的 Mac。现在的问题是，它能买好么？
