日前江波龙已采用长江存储的 3D NAND 芯片生产U盘,期待新一代的 64 层 3D NAND 芯片技术量产后,江波龙与长江存储将进一步推动国内自研存储芯片大规模进入终端消费市场。中国存储芯片产业处于自研有成、发奋追赶的位置,对应到下游存储模组产业,也协同上游芯片产业正在成形中,其中,深圳江波龙绝对占有一席之地。
成立于 1999 年的深圳江波龙,是一家从代工跨入自有品牌,从工控走向消费端,从国内朝国际市场发展的老牌存储模组厂。 2017 年江波龙从存储大厂美光手上买下 Lexar 品牌,开始加重海外市场的布局,更展露经营自有品牌的决心。
Lexar 是一家成立于 1996 年的存储模组厂, 2006 年被美光收购后,成为美光在消费类的副品牌,专注于专业摄影、消费电子及通讯市场的存储解决方案, 2017 年美光战略调整,欲出售 Lexar ,最后由江波龙收购 Lexar 的品牌与专利。
江波龙海外销售部副总王伟民指出,目前公司在国内营收份额约占 70% —— 80% ,未来会强力增加海外市场的比重,尤其是 Lexar 品牌的加入,给了江波龙拓展海外市场一个很好的施力点,过去 Lexar 品牌擅长于北美、欧洲、亚太领域,未来, Lexar 品牌会更着重于先打开亚太市场。
除了消费品牌 Lexar 之外,江波龙也于 2011 年在嵌入式领域成立 FORESEE 品牌,为 OEM 制造商客户提供嵌入式的 eMMC 和 SSD 解决方案,这也是一段从无到有、在未知中摸索前进,不断夯实技术实力的艰辛过程。
面对这两年价格下跌的 NAND Flash 市场,对于存储模组厂而言,是挑战也是机会。
王伟民分析, 2016 —— 2017 年是 NAND Flash 市场的成长期, 2018 年开始进入消退期,粗估从 2018 年至今, SSD 价格随着 NAND Flash 芯片的下跌修正将近一半,当每 GB 的单位成本降至 0.1 美元时,对于某些容量的存储产品而言,价格已经来到甜蜜点,触动 SSD 需求快速升温,例如 256GB SSD 低于 30 美元后,单位成本已经比传统硬盘还便宜,这类产品进入快速成长期。
存储产业的下一个大成长期要等待 1 TB 时代的来临,尤其是 5G 对于信息的传输和需求量会让 1TB 存储容量成为必备门槛,而 SSD 产业也会摩拳擦掌等待 1TB 产品的大量普及,预计价格到 100 美元以内,会是另一个需求触发点。
王伟民分析,届时会形成 1TB 的 SSD 价格不到 100 美元,同容量传统硬盘价格约在 30——50 美元之间, SSD 应用市场会以个人的随身存储、笔记本内的混合技术应用为主,而传统硬盘会退居到NAS、云端等领域,虽然SSD和硬盘的界线越来越模糊,但各自有擅长发挥的领域,毕竟成本仍有差距,还谈不上谁 100% 取代谁的问题。
更清楚的说,未来大存储会是以传统硬盘为主,高速和个人存储会是 SSD 天下,在 SSD 价格越来越低后,一般消费者会很容易决定购买 SSD ,内心无需太多的挣扎。
根据调研机构的统计,目前 SSD 在笔记本上的渗透率约 60% ,对比 2018 年对 2019 年的渗透率预期值为 50% , SSD 在笔记本上的渗透速度明显加快,这应该是 NAND Flash 芯片价格“雪崩”式下滑所导致的。
再者,大容量 1T 产品价格往下滑的过程中,也会伴随 96 层 3D NAND 技术的导入量产和良率稳定,目前国际存储大厂的技术推展到 120/128 层 3D NAND 技术没有问题,加上 TLC 技术等,都可以让 NAND Flash 芯片价格更快下滑,驱动 SSD 产品的售价越来越亲民,应用端可发挥性也更广。
现在 NAND Flash 芯片价格已经逼近成本,上游存储大厂不但告别过去高获利的时代,现在更背负逼近亏损的压力,部分厂商已经有推迟新产能、导入新技术脚步的迹象,这些都有助于稳定存储市场。
SSD 产业的另一个趋势是, PCIe 介面的 SSD 已居于原厂系统产品的主流地位,成为消费者采购的首选, SATA 介面的 SSD 产品退居售后市场领域,而针对新旧机种交替阶段, PCIe 介面和 SATA 介面会暂时并存一段时间。
再者, NAND Flash 另一个观察重点是服务器的需求,这一波 NAND Flash 价格的动荡、需求的变化,可说是“成也服务器、败也服务器”。
王伟民表示,因为线上电商要处理更多消费者的下单需求,像是“双十一”的线上流量爆炸,这些都需要采购更多的服务器来应对,而前两年这些电商对于服务器的需求可说是“登峰造极”,现在因为景气放缓而需求下滑。
2018 年底江波龙与紫光集团签订战略合作协议,双方进一步深化合作。因为紫光旗下有 3D NAND 芯片制造厂长江存储,未来长江存储也会是江波龙的存储产品上的芯片供应商之一。江波龙已经导入长江存储 32 层的 3D NAND 芯片,用于 8GB 的 U 盘等产品上,但毕竟 32 层的产品只是长江存储用来试水温的技术,证明国产自研自制 3D NAND 芯片的能力,未来要等待长江存储 64 层 的 3D NAND 芯片技术成熟后,在终端应用市场上会更为普及。