FlexEnable近日宣布，全球汽车业塑料解决方案供应商Novares将对FlexEnable进行总计500万欧元的股权投资。这项投资将有助于FlexEnable加快柔性有机液晶显示器产业化，推动OLCD（Oraganic Liquid Crystal Display）在汽车内饰中的使用，改变车载显示器的使用位置和方式。汽车设计者可以用可弯、可卷、无玻璃的OLCD技术来替代今天的平面屏幕，设计上更加自由，更能契合现代化汽车内饰的外形，同时打造出“智能表面”。
借助柔性AMOLED这一波风潮，近两三年OLCD也开始在显示行业中升温，FlexEnable多次展出了基于OTFT背板的OLCD样品，并正在与信利共同推进OLCD量产。
但是一位显示行业资深人士给OLCD泼了一盆冷水，他认为，OTFT不是OLCD的关键，a-Si TFT、LTPS TFT都能做在柔性基板上。而且如果从材料成本来看，即使未来OLCD能够成功产业化，也比不过柔性OLED。
到底OLCD只是一个噱头，还是一项能够与柔性OLED争雄的显示技术呢？
OLCD卷土重来，在各大展会刷存在感
伴随着中国大陆掀起柔性AMOLED投资热潮，不甘沦落的OLCD显示技术也开始到处奔走呼号，在各大展会上积极刷存在感。
FlexEnable就是一个典型代表。一直以来，FlexEnable都十分期望能直接切入柔性AMOLED。早在2015年，FlexEnable就与中华映管合作，成功开发出全球第一片“全彩”可挠式AMOLED显示器。但是这只是一次短暂的牵手，并没能让FlexEnable的OTFT技术在产线上发光发热。
中国大陆投资的新的AMOLED产线悉数采用LTPS TFT技术，LTPS TFT已经在柔性AMOLED领域成势。FlexEnable并没有在柔性AMOLED上垂死挣扎，立即转向了OLCD。2016年，FlexEnable展示出了12.1英寸基于塑料基板的柔性有机薄膜晶体管液晶显示屏，吸引了不少目光。
FlexEnable战略总监Paul Cain介绍，FlexEnable OLCD只需要在旧LCD产线上稍加改造就能生产，例如，去除CVD，增加狭缝挤压式涂布机，大大节约了成本。同时，还可以扩展到8代和10代生产线。在柔性AMOLED上相对弱势的信利则嗅到了OLCD的商业机会。2017年，FlexEnable与信利签署技术转让和许可协议，为OTFT技术在显示领域从实验室走向产业化提供了机会。
同年，JDI推出了一款基于塑料材质基板实现的柔性液晶显示面板。与FlexEnable技术不同，JDI是将LTPS制程改进为LTOS（Low Temperature Oxide Semiconductor）制程，在更低的温度下在PI基板上形成程TFT。但是柔性液晶显示面板还正处于研发阶段。
与柔性液晶显示面板不同，2018年可能是OLCD的转折点。虽然OTFT技术已经有一段时间了，但仅在过去的2——3年中，OTFT的迁移率超过了a-Si。Paul Cain接受《中国电子报》记者采访时表示，现在FlexEnable的OTFT的迁移率约为1.5cm2 / Vs，比a-Si高出约3倍。这导致OLCD的应用激增，包括智能家电、汽车、平板电脑、笔记本电脑、数字标牌和其它应用。
Paul Cain进一步指出，2018年底，OLCD显示屏将会投产，明年初会有批量的产品下线。信利汕尾厂主要生产中小尺寸5英寸——20英寸柔性OLCD产品，计划应用于智能手机、平板电脑、小尺寸电子广告牌等领域。“我相信未来柔性OLCD屏在很多领域将出现爆炸式应用”Paul Cain说。
实际上，不只有FlexEnable，还有更多的OTFT公司正在涌入中国大陆市场。DeuDrive副总裁、武汉新驱创柔光电科技有限公司总经理冯林润表示，中国是TFT最大的制造中心，所有的OTFT厂商将50%以上的精力都放在中国市场。2018年，DeuDrive也在中国大陆成立了武汉新驱创柔光电科技有限公司。
OTFT并不十分成熟，还有几座大山待攀越
OLCD是如今唯一一项能为柔性显示器提供大尺寸、高亮度和长寿命的显示技术。看似以OTFT为背板的OLCD很美，但是还有几座大山需要翻越。
从制备角度来讲，OTFT还不是十分成熟。北京交通大学教授徐征指出，在无机材料上光刻非常容易，但是在有机材料上光刻却难以实现图案化，所以现在OLED都是依靠精细金属掩模板（FMM）直接蒸镀。如果OTFT也采用蒸镀工艺，那结构比OLED还要复杂。Paul Cain透露，FlexEnable公司OTFT采用的是喷墨打印工艺，但是也有人指出，即便采用溶液法制备，也无法形成尺寸极小的有机半导体薄膜的图案。
从迁移率来看，虽然OTFT超过a-Si TFT，介于a-Si TFT与LTPS TFT之间，但是a-Si TFT、LTPS TFT更为成熟，而且LTPS TFT实现柔性的难度不大，OTFT优势并不明显。徐征指出，OTFT迁移率虽然高于a-Si TFT，但是远不及LTPS TFT和IGZO TFT，而且柔性LTPS TFT现在十分成熟，OLCD不一定需要OTFT。而且OTFT是有机薄膜晶体管，与OLED一样，存在寿命的问题。
从有机半导体材料发展情况来说，有人指出，n-型有机半导体材料发展速度慢，目前大部分是p-型有机半导体材料，这与成熟的非晶硅NMOS工艺、低温多晶硅CMOS工艺在驱动显示器件上的吻合度较差有关，即便不用于显示器件，用于一般的逻辑电路，也无法满足CMOS的驱动要求。
据了解，目前，FlexEnable基于OTFT已经做出12.1英寸、4.7英寸OLCD样品。Paul Cain介绍，FlexEnable公司4.7英寸OLCD的厚度可以做到0.3mm，再加上背光0.5mm，那么整块柔性OLCD屏的厚度为0.8mm，曲率半径为10mm。
Paul Cain向《中国电子报》记者解释，侧入式LED背光OLCD的内弯半径可以做到10mm，不会十分明显改变背光的亮度均匀性。
虽然FlexEnable在尝试突破OTFT技术瓶颈，推动OLCD产品化，但是并没能从根本上解决上述OTFT三大难题。
OLCD还在样品阶段，无法与OLED相抗衡
LCD柔性化并不是一个新话题，在LCD不断轻薄化的过程中，柔性化自然会成为新的研究方向。一位行业资深人士指出，近20年以来人们一直尝试将LCD柔性化，但是LCD结构太复杂，需要背光、导光板、偏光片、PI等，即使能成功柔性化也很难量产。日本面板企业和我国台湾面板企业很早就开始研发OLCD技术，有专家表示：“如果OLCD真的可量产的话，很多年以前就已经成功了”。
而且LCD的液晶介于液态和固态之间，低温环境下会变成固态，高温环境下可能变成液态，难以适应温度变化比较大的环境，这是LCD根本性的问题。
现在大部分面板厂商都将柔性面板寄托于OLED，投资了不少第6代柔性AMOLED生产线，有些已经成功量产并向终端厂商供货了。供应链企业代表指出，一项技术可不可行，只看设备厂商的投入就知道了，现在设备厂商都在研发柔性OLED设备，很少研发OLCD设备。
既然OLCD大势已去，为何还有人继续投入研发、量产呢？产业专家指出，柔性OLED势不可挡，它们被逼着把多年前研究的OLCD拿出来炒话题。现在OLED投资金额太大，大部分日本公司不敢投资，但是又不能不研发新技术，只能将OLCD搬出来。“明知道不行但是硬要做”。但是也有人指出，现在液晶面板是显示产业的主力军，如果OLCD能够量产，对于液晶面板来说就是一次重要性的升级。
目前，欧洲的一些企业看到中国面板产业正在崛起，也想将多年积累的技术在中国产业化，其中一项技术就是OLCD。PaulCain认为，OLCD与柔性OLED的关系不是竞争，而是互补。在大尺寸或者长寿命、高亮度的柔性显示应用当中，柔性OLED暂时不是一个可行的方案，OLCD反而更具有优势。OLCD适用于智能家电、汽车、数字标牌、笔记本电脑、显示器等应用。
确实，目前柔性OLED并不是十全十美，存在价格贵、寿命不够长等问题。但专家指出，LCD刚刚普及的时候价格同样十分昂贵，随着技术的进步，材料和设备成本的下降，现在LCD已经非常便宜了，OLED正在经历这样的过程，刚性OLED成本已经低于同规格的LCD，未来柔性OLED价格优势也会体现出来。OLED寿命也在以25-30%速度成长，在移动终端领域已经能够满足消费者的需求了。
不管是柔性OLED，还是OLCD，都不是完美的柔性显示技术。目前来看，OLCD似乎被大多数主流液晶面板厂商忽视了，几乎没有面板厂商尝试将OLCD量产化。它们在柔性显示技术上更加偏爱OLED，一方面大力投资第6代柔性OLED生产线，另一方面在试图攻克印刷OLED产业化的技术难题。
来源：中国电子报
