Intel的摩尔定律已被质疑是否还能继续,而它在工艺制程方面已出现停滞。
相比之下ARM则显得十分进取,保持了每年发布一代全新架构,最新发布的ARM Cortex A76核心在性能方面再次大幅提升,加上代工厂三星和台积电持续提升工艺制程,Intel的地位正日渐被动摇。
Intel的地位日渐被动摇
Intel在PC和服务器芯片市场拥有近乎垄断性的地位与它的tick-tock战术有很大关系,同样采用X86架构的AMD由于资金实力太弱在竞争中逐渐被Intel边缘化,然而近几年来Intel的tick-tock战术未能持续,其工艺制程依然是2014年投产的14nm工艺,在工艺制程停滞的情况下其芯片设计方面也出现止步不前的局面,近几代处理器性能提升有限,而AMD推出的ZEN架构则一鸣惊人,在这种不利条件下它在PC市场的份额已出现萎缩。
ARM则采取了开放策略,其仅是对外授权IP,通过与芯片设计企业和芯片制造企业合作建立一个强大的联盟,形成群狼围攻Intel的格局。在芯片设计方面,由于它集中资源进行核心研发得以保持近几年每年都推出一代芯片核心,每一代核心的性能都获得大幅提升,再交给高通、苹果、华为海思、三星等设计芯片。
在芯片制造方面,三星和台积电是两家技术实力强大的企业,它们展开制造工艺竞赛,在Intel自2014年投产14nmFinFET工艺出现停滞后,三星和台积电则连续演进了14/16nmFinFET、10nm、7nm,几乎保持了每年升级一代工艺,虽然Intel表示它的14nmFinFET工艺其实与后两者的10nm工艺相当,不过普遍认为三星和台积电在7nm工艺以后将彻底领先Intel。
ARM新核心性能大幅提升
在ARM阵营当中,苹果的A系处理器代表了最高性能,搭载于iPhoneX上的A11处理器据Geekbench4的数据显示其性能已与Intel的酷睿i7相当,不过苹果的A系处理器是获取ARM的授权进行开发,其他芯片企业大多采用ARM的公版核心开发,高通的骁龙845则对ARM的A75核心进行修改。
据geekbench4的数据,A11、酷睿i7-6700HQ、骁龙845的单核性能分别为4250分、4251分、2454分,多核性能分别为10315分、14283分、8386分,可见采用四核A75修改版+四核A55修改版的骁龙845在性能方面与苹果的A11处理器和酷睿i7的差距还有点大。
ARM在发布最新版的A76上表示其性能将较A75提升35%,在性能大幅提升的同时保持了较佳的功耗效率,功耗效率将提升40%以确保它满足智能手机等移动产品对功耗方面的要求。以此推算,预计采用A76核心的移动芯片其单核性能将达到3300分左右,多核性能将超过万分,与苹果的A10处理器和Intel的赛扬处理器相当。
新核心有助于ARM阵营攻击Intel
Intel在移动芯片市场基本上可以说失败了,它正回防自己占有优势的PC市场和服务器芯片市场,而ARM阵营则一直都努力进攻Intel占优势的地盘,A76核心可望有助于ARM阵营进一步抢食Intel的市场。
在PC市场,ARM阵营正稳步推进。此前谷歌的chromebook已采用ARM架构芯片,chromebook在美国教育市场分食了Intel的大片地盘;目前PC企业也开始采用高通的骁龙835芯片推出Windows笔记本,不过骁龙835的性能还较弱,有用户表示其仅能应付一般的上网等应用,苹果则表示其Mac到2020年将放弃Intel的芯片采用自家ARM架构的A系处理器,只不过相较来说苹果的软硬件系统坚持封闭策略对Intel的威胁尚算有限。
在服务器芯片市场,ARM阵营取得的成果较为有限,多个开发ARM服务器芯片的企业均已受挫,高通原本计划在服务器芯片市场大展拳脚不过近期也传出由于未能取得预期的成绩已有意停止或出售该项业务,虽然高通表示它不会放弃但很显然这对于ARM阵营进军服务器芯片市场是一大挫败。
A76性能大幅提升对于ARM阵营是一大鼓舞。A76的性能与Intel的赛扬处理器相当,这足以满足大部分用户的日常使用需求,对于当下已在PC市场取得进展的ARM阵营来说将有助于它们进一步扩大成果。对于服务器芯片市场来说也是有利的,虽然国外的芯片企业在服务器芯片市场未有进展,而中国近期则有采用ARM架构的飞腾 1500A-16入列政府采购清单,证明了中国认可ARM架构服务器芯片,此前ARM在服务器芯片市场受挫的一个原因之一同样是ARM服务器芯片性能远较Intel的弱。
由此可见,A76的发布对于ARM阵营有相当积极的意义,ARM架构芯片不再仅仅是低功耗低性能,它在保持功耗优势的同时性能正日益接近Intel的处理器,Intel在PC和服务器芯片市场的地位正逐渐被ARM阵营所撼动。