9月16日，据外媒报道，无人机操作系统初创公司Airware今日突然对其员工宣布，它将会停止运营，尽管它从顶级投资者如安德森-霍洛维茨基金、谷歌GV风投部门和凯鹏华盈融资了1.18亿美元。该初创公司最初专门为无人机提供自动驾驶系统，曾耗费了所有资金用于尝试自己生产硬件，后尝试设计了两款无人机，但是根本无法与中国的大疆这样的无人机巨头竞争。该公司曾一度拥有140名员工，现在他们都失去了工作。现在最新消息，美国无人机公司Airware宣布立即停止运营。
Airware公司的一名前员工透露了该公司是如何在今日早上告知其员工公司即将关闭的消息的。Airware公司负责开发云软件系统，帮助企业客户如建筑公司、矿业公司和保险公司利用无人机收集和分析航拍数据，以审核设备的损坏程度以及检查工作进度。这避免了使用昂贵的直升机或危险的人工作业来检查和衡量工作进度。
Airware公司由乔纳森-唐尼（Jonathan Downey）在2011年创立。唐尼的父母均是飞行员。Airware公司起初负责开发自动驾驶系统，帮助无人机按照既定的路线飞行并收集数据。它可以帮助企业客户检查屋顶损坏程度，查看有多少原材料已运出矿井，或绘制不断更新的建筑工地地图。后来，它开始打造自己的无人机硬件，并开始给其客户提供咨询服务，建议他们如何更有效地使用无人机。
在2015年，Airware公司成立了自己的商用无人机基金，用于投资无人机市场。在2016年，它收购了拥有38个员工的无人机分析初创公司Redbird。在人工智能兴起前，Airware公司确实引起了人们的广泛关注。但是，随着时间的推移，其他无人机制造商为其无人机开发的软件不断完善，并最终好到让Airware公司变得可有可无了。两年前，Airware公司开始大量解雇员工，并最终在今天关门大吉。该公司宣布倒闭的消息来得实在太突然，因为就在四天前该公司位于东京的总部大楼才刚刚开业，而且它刚刚与三菱公司建立合作关系。
在发展高峰期，Airware于2015年推出了自己的商用无人机基金，并在2016年收购了一家38人的无人机分析创业公司。该公司希望证明无人机不只是战争机器，并因此获得了很多关注。
但久而久之，商用无人机硬件公司随机附带的软件已经足够优秀，导致Airware逐渐被边缘化，并在过去两年进入下降通道，还展开了裁员，最终在今天正式倒闭。但此事确实出人意料，因为Airware东京总部四天前还刚刚开张，还与三菱建立了投资和合作关系。
“Airware公司负责打造无人机软件，它是很超前的。但是，由于太超前，当时市面上的无人机硬件还没有先进到能够产生他们所需的用以测试其软件和训练其算法的数据粒度。”一名前员工说，“因此，他们花了很多钱来设计无人机，包括多旋翼AT-28无人机和单旋翼Cygnet无人机。但是，当中国大疆和瑞士Ebee生产的无人机逐渐能够满足需求的时候，Airware公司最终放弃了这两个项目。这两个项目此前耗费了大量的工程设计和制造时间和资金。”
Airware公司发布了如下声明证实它倒闭的消息：
San Francisco, CASeptember 14, 2018
History has taught us how hard it can be to call the timing of a market transition. We have seen this play out first hand in the commercial drone marketplace. We were the pioneers in this market and one of the first to see the power drones could have in the commercial sector. Unfortunately, the market took longer to mature than we expected. As we worked through the various required pivots to position ourselves for long term success, we ran out of financial runway. As a result, it is with a heavy heart that we notified our team, customers, and partners that we will wind down the business.
This is not the business outcome we had worked so hard for over the years and yet we are deeply proud of our company’s accomplishments and our leadership in driving the adoption of drone powered analytics to improve productivity, mitigate risks, and take workers out of harm’s way.
As we close the book of Airware; we want to thank the partners and customers who believed in us and helped us along the way. And, while it is difficult to say goodbye to our team, we want to thank them for all they have contributed to Airware and the industry. We look forward to seeing how they will take their learnings from Airware to fuel continued innovations in the world around us.
“历史经验教会了我们抓住市场转型的时机是多么的困难。我们已经在商用无人机市场领会到了这一点。我们曾是这个市场的领路人，并且也是最早预见到无人机的商用价值的一批人。但是不幸的是，市场走向成熟的时间要远比我们所认为的要长。当我们努力熬过各种必要的转折点并最终走向成功的道路上时，我们用尽了所有的资金。因此，我们只能怀着沉重的心情向我们的团队、我们的客户以及我们的合作伙伴宣布了这么一个决定——关闭我们的业务。
这不是我们这几年来不断努力工作所渴求的结果，并且我们依旧为我们公司所达成的成就而感到骄傲。我们为推动了大众采用无人机动力分析技术以提高生产率、降低风险以及让员工远离伤害等而深感自豪。
在如今关闭Airware之际；我们想要感谢所有曾经相信着并一路帮助我们的所有的合作伙伴以及客户们。另外，虽然要很难与我们的团队说出再见，我们依然想感谢他们为Airware以及整个无人机产业所作出的贡献。我们很期待看到他们今后依靠在Airware所学到的东西去继续为我们的世界创造出有价值的东西。”
Airware公司的员工将会获得一周的薪水作为离职补偿金、持续到11月的COBRA失业保险以及未来得及使用的带薪休假补偿金。该初创公司似乎未能筹集到必要的资金，让它保住公司或得到其战略合作伙伴如Catepillar的收购。有Airware前雇员透露：“认为正是因为有着1.18亿美元的资金才导致了Airware失去了耐心，还没等到硬件足够完善就过于提前发力并且将大量资金投入到了强行产生结果的错误方法之中。”
对于那些不停烧钱寻找适销对路产品的初创公司来说，Airware公司将是一个典型的反面教材。假设Airware公司能够更加节俭一些，多储备一些现金，从而让企业客户有更多时间来理解如何使用无人机，那么它现在可能还活得好好的。有时候，即使有最知名的投资者支持也无法挽救一家初创公司因管理不善而倒闭。
该公司前员工称，“我想，Airware公司融资的1.18亿美元刺激着它不顾一切地向前冲锋，最终浪费了很多资金。事实上，它应该多一些耐心，等待无人机硬件跟上它的要求。他们很擅长招聘极具天赋的人才，从谷歌、Autodesk、SpaceX和美国宇航局等公司挖来了很多高精尖人才。他们从来没有想着节约一分钱。”
