打造卫星星座是近年来商业航天领域的热门方向，但往往成本高昂，投入周期长。我们此前报道的初创公司LaserFleet，近期开始探索新的实现方式，未来很可能通过租赁卫星载荷的形式，以轻资产的模式最终实现卫星组网。

LaserFleet发生变化的转机来自于客户订单，上半年他们开发出一台超小型的星间激光通信机，可用于在3,000km距离的卫星间进行可靠连接和双向数据通信，为日后组网奠定基础。团队告诉36氪，“这个产品在国内具有唯一性和领先性，与国际同类产品相比也有明显优势，重量降低75%、速率提升至少10倍，还大幅降低了功耗；此时，正好有一个国有星座计划需要星间链路，在经过几轮测试后，最后下单订购。”

这使得公司在进行卫星组网前可以获得持续可观的现金流，同时让他们重新思考与卫星星座公司的关系，可在早期为他们提供星间通信设备，也为日后租赁载荷位置提前建立商业联系。

随着空间技术发展，各种航天器所需的信息传输量呈指数级增长，目前卫星通信所采用的微波通信为主的通信手段已难以满足通信容量需求，空间激光通信备受关注，后者具有传输速率快，通信容量大、抗干扰能力强、安全保密性高、系统终端体积小、功耗低等特点，也是各国研究的热点。

要进行空间激光通信，必须要借助飞行激光终端及相关组件。以往这类产品售价多在数百万美元级别，且体积较大，因此采购方多是大卫星公司。在创始股东中国科学院上海光学精密机械研究所的支持下，LaserFleet可以对外提供小型化、紧凑型和轻量级的星间激光通信设备，且采购价格可以做到数十万美元级别甚至更低。而之所以可以实现这一点，主要有赖于采用了全新的技术体制。

这一模式是典型的“研-产-销模式”。生产方面，在南京开设了工厂，进行生产。销售方面，主打低价、小体积，目前对客户有吸引力；此外，上海光学精密机械研究所也可以为公司持续带来相关领域客户。

售卖核心零部件，其营收情况取决于市场规模。36氪此前曾在《逐梦万亿太空市场：拆解中国版SpaceX们》一文中汇总过目前组网星座的数量，概括来说国外待入轨星座约有18000颗（未计入三星4600颗），国内约有1100颗。若以每颗卫星装载两套星间激光通信设备，其潜在需求量在4万套左右。

LaserFleet告诉记者，“目前星间激光通信设备已获得一家客户订单，正在对接需求的还有三家，首批设备有望于今年12月发射并测试，为用户的星座组网提供高速星间链路，发射验证成功后，后续采购订单可达到亿元量级。”

除提供星间激光通信设备外，LaserFleet原有的星座计划仍在推进，但在具体的推进方式上也做了改变，由自采卫星发射，转为租赁卫星载荷空间。这意味着其成本可以大幅缩减。对LaserFleet而言，此前CEO及高管曾有航空WiFi行业的经验，他们曾改装全国第一架能上网的B787客机、亚洲第一架能上网的A350客机，运营过几十架网络飞机和数百架智能终端飞机。在星座网络的商业应用方面更有优势。

现阶段，LaserFleet正在进行新一轮融资，融资主要用于产线扩张、适航取证及资金储备。目前，美国、欧洲也已有与LaserFleet对标的公司。LaserFleet商业模式最接近德国公司Mynaric，后者不仅获得了德国宇航中心的订单，还已于2017年10月在法兰克福交易所实现上市，目前市值15亿元人民币左右。此外，美国公司Laser Light也在计划发射激光星座，为洲际骨干通信提供服务。