简单地说，分贝就是放大器增益的单位。放大器输出与输入的比值为放大倍数，单位是“倍”，如10倍放大器，100倍放大器。当改用“分贝”做单位时，放大倍数就称之为增益，这是一个概念的两种称呼。

电学中分贝与放大倍数的转换关系为：

AV（dB）=20lg（Vo/Vi）

AI（dB）=20lg（Io/Ii）

Ap（dB）=10lg（Po/Pi）

分贝定义时电压（电流）增益和功率增益的公式不同，但我们都知道功率与电压、电流的关系是P=V.V/R=I.I.R，采用这套公式后，两者的增益数值就一样了：

10lg（Po/Pi）=10lg（Vo.Vo/R）/（Vi.Vi/R）=20lg（Vo/Vi）

使用分贝做单位主要有三大好处：

1）数值变小，读写方便

电子系统的总放大倍数常常是几千、几万甚至几十万，一架收音机从天线收到的信号至送入喇叭放音输出，一共要放大2万倍左右。

用分贝表示先取个对数，数值就小得多。

2）运算方便

放大器级联时，总的放大倍数是各级相乘;用分贝做单位时，总增益就是相加。

若某功放前级是100倍（20dB），后级是20倍（13dB），那么总功率放大倍数是100&  TI mes;20=2000倍，总增益为20dB+13dB=33dB。

3）符合听感，估算方便

人听到声音的响度是与功率的相对增长呈正相关的。

例如，当电功率从0.1瓦增长到1.1瓦时，听到的声音就响了很多;而从1瓦增强到2瓦时，响度就差不太多;再从10瓦增强到11瓦时，没有人能听出响度的差别来。

如果用功率的绝对值表示都是1瓦，而用增益表示分别为10.4dB，3dB和0.4dB，这就能比较一致地反映出人耳听到的响度差别了。

您若注意一下就会发现，Hi-Fi功放上的音量旋钮刻度都是标的分贝，使您改变音量时直观些。

分贝数值中，-3dB和0dB两个点是必须了解的。

-3dB也叫半功率点或截止频率点，这时功率是正常时的一半，电压或电流是正常时的1/2。在电声系统中，±3dB的差别被认为不会影响总特性，所以各种设备指标，如频率范围，输出电平等，不加说明的话都可能有±3dB的出入。

0dB表示输出与输入或两个比较信号一样大。

分贝是一个相对大小的量，没有绝对的量值。可您在电平表或马路上的噪声计上也能看到多少dB的测出值，这是因为人们给0dB先定了一个基准。

常用的0dB基准有下面几种：

1）dBFS，以满刻度的量值为0dB，常用于各种特性曲线上;

2）dBm，在600Ω负载上产生1mW功率（或0.775V电压）为0dB，常用于交流电平测量仪表上;

3）dBV，以1伏为0dB;

4）dBW，以1瓦为0dB。

一般读出多少dB后，就不用再化为电压、声压等物理量值了，专业人士都能明白。只有在极少数场合才要折合，这时只需代入公式：

10的A/20（或A/10）次方&  TI mes;D0计算即可。

其中，

A为读出的分贝数值;

D0为0dB时的基准值;

电压、电流或声压用A/20;

电功率、声功率或声强则用A/10。