《X战警》“快银”伊万彼得斯在青少年犯罪新片《美国动物》呈现轰动美国社会的真实抢案，不过这类改编自真人真事的电影，导演通常巴不得安排演员与本人会面，让演员从真人身上汲取诠释灵感，这次导演巴特雷顿却反其道而行，让伊万彼得斯坦言很遗憾。

巴特雷顿在电影开拍前，严禁演员与本尊见面，伊万彼得斯透露：“一开始觉得有点遗憾，因为可以认识自己演出的角色本尊，是很难得的机会。但我后来开始理解导演这么做的原因，是希望我们不要因为和真人有交情，反而让诠释时绑手绑脚，这样才能有更多自由创造空间，并用自己的方式塑造角色。”

巴特雷顿也解释：“经过10多年的成长（包括入狱服刑的7年），他们早就不是当年犯案的大学生。演员要诠释10年前的他们，我反而希望演员创造自己的色彩，不要去揣摩真人。”不过开拍后，巴特雷顿倒是特别安排了演员跟本尊同时出现在片中，双方相遇、对戏，大胆的表现相当新鲜。

另外纪录片出身的巴特雷顿也对“真实感”非常讲究，为了让演员能快速熟悉并建立真实交情，他要求4位主演必须从开拍前就同住一间房间，借此培养感情。这段时间的相处，果然对角色塑造起了决定性作用，几个大男孩在同居期间成为好友，伊万彼得斯更笑说：“我最难忘的回忆，就是贝瑞竟然在正式拍摄时睡着了！”调侃对方的模样，也让人见识到两人的好交情。