今年夏天，如果你去芝加哥河的话，在无数的鸟类、鱼类中，你可能会发现一个小型机器人，这是一个比孩子们玩的滑板大不了多少的木筏，在流淌的水道上蜿蜒行进。它叫Trashbot，是由一家名为Urban Rivers的芝加哥创业公司创建的垃圾清理船。
芝加哥河
从表面上看，Trashbot就好像水面上的Roomba，但是事实并非如此，尽管看起来它是在自主行动，不需要现场操作员，但实际上它是由大约4,383,810,342人中的一个人远程操控的，这个数字是目前全球互联网用户总数的估计值。全球任何互联网用户都可以登录Urban Rivers网站，驾驶Trashbot捕捉垃圾，然后将其送到附近的垃圾桶，再将其运送到河岸的收集点，方便稍后运走。
此前，Urban Rivers曾经招募员工，从早上开始在芝加哥河里收集垃圾，然而由于河水流动不息，垃圾会随时出现，包括员工下班后的时间，因而这种方法被证明是无效的。他们便将目光转向了机器人船，但尽管计算机视觉和图像识别技术突飞猛进，可是让电脑来区分垃圾还是不太容易的，这个概念有点抽象，但是人类看到它时就知道了。于是该团队采用了现在这种新颖的众包方式，让互联网网民帮助他们随时随地操作垃圾收集船。
这也许就是该项目真正的亮点所在，让每个人都有机会，通过新兴的高科技，帮助世界改变。
