虚拟现实结合可视通话，那么相隔遥远的两人就能面对面的交流了，对于这种技术如果能够实现又将进一步缩小人与人之间的距离。Ovum消费者服务首席分析师Pamela Clark-Dickson表示，聊天App持续推动可视化通信服务的发展进程，这建立在拥有高质量摄像头的智能手机和高速数据网络这样的使能者上，从而满足人们通过视频影像分享对话和体验的基本人类欲望。通过为文本消息服务提供表情符号和贴纸等功能、为基于图片的服务提供滤镜和镜头，以及视频通话等功能，聊天App在引入和普及多种可视化通信服务方面发挥了关键作用。在可视化通信服务中使用增强现实(AR)似乎是产品开发和货币化的下一步发展方向，Snapchat和Instagram最近都增加了基于AR的镜头和滤镜。
Snapchat在2017年4月推出了World Lens产品，这是一个将3D镜头(包括彩虹、云朵和鲜花等图像)应用于手机后置镜头拍摄的照片和视频的功能，叠加覆盖上去的图片会随着移动用户的移动而变大或者变小。近日，Snap将World Lens滤镜提供给了美国和欧洲的品牌，先是华纳兄弟，随后是Netflix。华纳兄弟使用了2D World Lens滤镜来推广其新电影《一切的一切》，Netflix则计划使用World Lens滤镜作为其新喜剧系列《女子摔角联盟》营销活动的一部分。
Snap迅速利用World Lens来赚钱的决定，可能建立在其围绕新服务创造广告形式方面不断增长的专业知识的基础上，但是还有一个重要的前提：Snap在今年第一季度的业绩不佳。Snap的收入低于预期，Q1的收入为1.496亿美元，不及预期的1.586亿美元，尽管如此，期内该公司的收入同比增长了286%。雪上加霜的是，Snap在Q1净亏损了22亿美元(由于2月份IPO造成的相关成本)，并且日均活跃用户数(DAUs)增长放缓，同比增长36%，去年同期则为52%。
然而，在另一方面，World Lens的推出表明Snapchat继续在为推动用户参与的创新视觉通信服务创造条件，Ovum的《数字消费者洞察2017：通信、商业和媒体》调查中也证实了这一点。这一调查发现，Snap和Instagram在移动设备特定媒体分享App花费时间上排名居高，英国62%的受访者和美国60%的受访者表示他们整天都会使用Snapchat或者每天使用3-5次，日本50%的受访者、英国47%的受访者和美国42%的受访者表示他们整天使用Instagram或者每天使用3-5次。尽管Snapchat的DAUs(1.66亿)低于Instagram(3亿)，调查数据显示，Snapchat用户使用服务的频率更高，使其成为对于品牌和媒体公司来说非常具有吸引力的平台。
调查还显示，整体来看，消费者们越来越多地使用可视化通信服务已经成为趋势所在。例如，自2015年以来，日本、英国、美国和中国的受访者通过手机App分享图片、视频和其他类型内容的比例呈现了显著的提升，尤其是在中国，微信占据了重要份额。此外，在上述四个市场中，通过聊天App进行视频通话的受访者数量已经超过了进行VoIP通话受访者的数量，特别是在中国，74%的聊天App用户会进行视频通话，相比之下，60%的用户会进行语音通话。
图1：调查结果：部分国家通过手机App分享照片、视频和其他内容的用户数量(2015/16和2017年)。
Ovum已经确定了可视化通信发展的几个主要趋势：
基于文本的消息：表情符号和贴纸在聊天App和其他类型的通信服务中得到了广泛使用。预测性表情符号功能使那些非表情符号用户更容易参与基于表情符号的对话当中。广泛使用的表情符号也同时被用于品牌营销当中，包括社交媒体上的广告。随着品牌不断寻找能够更有效的与目标受众群的接触方式，消费者和品牌对表情符号和贴纸的使用将继续增长，因为这两种形式都更容易被消费者所接受。
基于图片的消息：在这个市场部分，模仿是最好的“致敬”。由Snapchat这样的创新公司开发的服务功能往往大受用户好评，也因此会被竞争者进行复制。这种情况已经反复上演了多次，Facebook旗下的Instagram最近也追随Snapchat进入AR领域。
视频通话：到目前为止，视频通话主要由聊天App提供，用户也多通过聊天App进行使用。视频通话在聊天App上的增长意味着用户对于在其移动设备上使用基于视频的通信服务正变得越来越熟悉。这种熟悉将扩展到其他形式的视频使用和消费，包括通过Musical.ly、Facebook Live和Instagram Live进行共享视频剪辑或者视频直播等。
AR和VR：Snapchat World Lens和Instagram Face Filters这样对AR进行初步尝试的通信功能，未来可能会扩展到更加沉浸式的基于AR/VR的通信服务中。例如，消费者可以在他们的对话中分享一个虚拟世界或设置--例如漫步在纽约中央公园。小编期待这样的技术到来。
