一、IC卡是什么卡？
IC卡 (Integrated Circuit Card，集成电路卡)，也称智能卡(Smart card)、智慧卡(Intelligent card)、微电路卡(Microcircuit card)或微芯片卡等。可读写,容量大,有加密功能,数据记录可靠,使用更方便,如一卡通系统,消费系统等。它是将一个微电子芯片嵌入符合ISO 7816标准的卡基中，做成卡片形式。IC卡与读写器之间的通讯方式可以是接触式，也可以是非接触式。根据通讯接口把IC卡分成接触式IC卡、非接触式IC和双界面卡（同时具备接触式与非接触式通讯接口）。
其次，IC卡由于其固有的信息安全、便于携带、比较完善的标准化等优点，在身份认证、银行、电信、公共交通、车场管理等领域正得到越来越多的应用，例如二代身份证，银行的电子钱包，电信的手机SIM卡，公共交通的公交卡、地铁卡，用于收取停车费的停车卡等，都在人们日常生活中扮演重要角色。
IC卡是继磁卡之后出现的又一种信息载体。IC卡是指集成电路卡，一般用的公交车卡就是IC卡的一种，一般常见的IC卡采用射频技术与支持IC卡的读卡器进行通讯。IC卡与磁卡是有区别的，IC卡是通过卡里的集成电路存储信息，而磁卡是通过卡内的磁力记录信息。IC卡的成本一般比磁卡高，但保密性更好。
二、为什么IC卡要做初始化(即加密)工作？
1.IC卡在使用时,必须要先通过IC卡与读写设备间特有的双向密钥认证后,才能进行相关工作,从而使整个系统具有极高的安全保障.所以,就必须对出厂的IC卡进行初始化(即加密),目的是在出厂后的IC卡内生成不可破解的一卡通系统密钥,以保证一卡通系统的安全发放机制.
2.IC卡初始化加密后,交给用户使用时,客户通过IC卡发行系统,又将各用户卡生成自己系统的专用密钥.这样,就保证了在其它用户系统发行的用户卡不能在该系统使用,保证了系统的专一性,从而保证了系统的安全使用机制.
3.初始化过程为什么不交由用户自己做呢？
1)如果由用户自己初始化,就不能防范用户内部人员作弊.因为用户在使用一卡通系统时,若有员工用社会上买来的卡随意初始化,便可随意发行成住户才能使用的住户卡,甚至可随意给卡充值消费,这不仅将造成严重作弊后果,也将导致一卡通系统的安全出现使用机制上的严重漏洞.
2)另外,若用户买到劣质出厂卡自己初始化,而在系统上不能使用,则会使系统使用性能不良或瘫痪,这将造成事故责任不清.
3)初始化过程在厂家执行,主要是IC卡安全密钥认证机制的基本需要,也是IC卡系统集成商的行规.就像城市公共交通IC卡一样,这些卡在交给公交系统使用前,每张卡的密钥都要进行出厂加密控制.
4)如果因用户缺乏专业性管理而万一丢失了初始化授权用的密钥卡,用户和厂家将无法补用该卡.所以,初始化工作由厂家做,才有安全保障.
三、IC卡的应用
我国IC卡市场经过十几年的发展，目前进入到发展的调整阶段中，虽然尚存在着一些问题，但总体发展趋势已经在朝着良好的局面前进。展望未来几年我国的IC卡市场状况，前景将更加美好。具体将体现在以下几个方面：
1、在移动电话领域：移动电话卡仍将是市场的主流产品之一。从出货量来看，未来五年至少将会有20亿张的数量，而发到最终用户手中的卡片也将呈增长的趋势。特别是随着3G时代的来临，将会有大量的增长。
2、在第二代居民身份证换发领域：按照公安部的统一部署，至2008年底，将基本换发完毕，即换发9亿张。第二代居民身份证除公安应用领域外，其应用领域涉及上百余种，如银行、旅馆、股票、邮政、机场、社会保障、工作就业等等。
3、在银行与金融服务业：尽管EMV迁移的动力不足，但其前景还是相当广阔的。目前我国银行磁卡已发卡9亿多张，同时随着我国国力的进一步增强，人民生活水平的不断提高，出国旅游人数剧增，虽然EMV迁移的风险转移越来越突出，但符合EMV2000标准的发卡数量在5年内仍旧会有突破性地增长，到2010年其数量将以千万计。
4、在教育系统学生证件卡及校园一卡通方面：目前教育部和各级地方政府正在探讨教育系统学生证件卡及校园一卡通的统一标准问题。如果一旦实现统一标准，将进一步推动教育事业的发展，其发卡量将数以亿计。
5、在城市交通卡方面：城市交通卡将向区域性一卡通方向发展，如从长三角地区、珠江三角洲向周边地区延伸。
6、在劳动与社会保障卡方面：随着我国社会保障体系的不断完善，加之劳动与社会保障卡已有行业标准，其在五年内发卡量将有明显增长。如上海的社保卡已向乡镇及流动人口发展。
7、在政府机构和企业身份识别和存取管理卡方面：这种卡是解决在共享信息和信息化基础设施的同时，保证系统和信息安全的重要措施。它是基于PKI技术，解决信息的真实性、完整性和不可否认性的要求，保证系统和信息安全，以求不同身份的用户共享信息，各取所需。这种卡的需求量将与日俱增。当然这种卡的形式可以是智能卡的形式，也可以是USB KEY 的形式。
8、IC卡向射频识别(RFID)领域发展：国家金卡办自2004年第七届全国IC卡应用工作会后，已把RFID技术和电子标签应用正式列入国家金卡工程重点工作，并着手组织应用试点。经过一年多的调研和探讨，经有关行业和地方申报，已在有条件的部门和地方启动了试点工作，正积极、稳妥地推进RFID应用示范工程建设。如面向工业生产过程与安全生产管理，促进生产力发展；服务于“三农”，推进农业（农产品）产业化；重要物品的防伪和动态管理；供应链与现代物流管理；数字旅游产业与现代服务业等。
纵观未来我国IC卡应用市场，应用的领域层出不穷，以身份证为代表的各种身份识别卡、移动电话卡（2G 、3G）、数字电视（机顶盒）与数字广播卡、PBOC 2.0卡或以PBOC 2.0为标准的一卡多用的收费卡（城市通卡、加油卡、水电气卡等、税控卡等等）， 总体市场将会产生超过30亿张的销售量。
