如今，IT和OT不断融合，处在边缘侧的OT设备将承担更多的数据处理任务，边缘智能成为了工业自动化的必然趋势。通常，在边缘侧，控制器承担着“上传下达”的数据处理角色，采集来自现场的数据，处理后反馈到现场，或者上传到上位机或者云端。

那么除了控制器外，处在更靠近现场侧的人机界面是否也能承担数据处理任务呢？这样不仅可以减少控制器的处理任务，而且更加快速、高效，甚至在一些应用场合可以省去一个控制器。

答案当然是肯定的。现在，一些领先的自动化厂商已经推出具有控制器功能的人机界面。今天，我们就拿到了西门子在今年工业论坛上刚刚发布的具有边缘计算功能的SIMATIC Unified精智面板。这是一款与西门子同期发布的SIMATIC WinCC Unified可视化软件无缝集成的人机界面，可实现从机器级应用到SCADA系统的端到端解决方案。

那么，这款被西门子寄予厚望的Unified精智面板究竟有哪些特色，它会给我们带来什么样的边缘智能体验呢？

 外观

这款人机界面有7寸到22寸6款不同尺寸规格，分别为7寸、10寸、12寸、15寸、19寸和22寸。今天我们拿到的是比较常用的12寸的。

从外观看，整体采用西门子标志性的蓝灰色，正面四周是亮黑色的边框，左上角是一个西门子的logo。拿在手里像一个超大的iPad，采用的是和智能手机同样的电容式多点触控玻璃面板。第一印象是不是觉得外观很酷？

转到背面，我们可以看到有很多接口，RS485、以太网，PROFINET接口，USB口，另外还有两个SD插槽，基本涵盖了目前工业控制常用的接口。另外，这款面板采用无风扇设计，可以适合环境比较恶劣的工况。

这款面板取名叫“精智”面板，从做工上来说确实是十分精致的，那下面我们就来通电来看一看它的“智”能之处！

 上电试用

当我们接上电源，开启面板后，这个画面的确是手机、PAD的电容屏的感觉了，色彩亮丽，对比度高，可读性强，讲真的我已经受够了过去的人机界面那种朦朦胧胧的颜色了，我们的工作也需要多姿多彩嘛～。

这个系统是西门子基于Linux定制开发的一个控制面板，有系统属性、运行属性、网络设置、安全设置、语言设置、APP等菜单，这里并没有采用Linux桌面系统，而是西门子的定制UI，操作起来更直观，更简单快捷。

几乎和操作手机一样，多点触控、随意放大缩小、手势操作，可以带着手套操作，灵敏度和准确性也是ok的。水平安装和垂直安装的状态下屏幕也可以实现自动切换。

在APP里面系统已经预装了一些应用程序：如网页浏览器、办公软件、PDF阅读器，媒体播放器等，这些APP给日常的工作带来了极大的方便。不过说到APP,我想大家还是比较关心这款Unified精智面板是如何通过APP来实现边缘智能的。

 边缘智能APP的安装使用

这款面板最大的特点是支持边缘智能APP的运行。我们可以通过博途自己编写好APP、下载安装到面板上，然后运行这些APP来处理、可视化和分析来自OT一侧的数据。

未来这款面板还可以从西门子APP STORE应用市场上下载APP，这和我们从苹果APP STORE上下载APP一样方便。

看到这里你可能会问，这不就是一台工业平板电脑吗？其实两者还是很不一样的。Unified精智面板更注重的轻量级应用，使用起来更加快捷、简单，而且没有采用Windows、Linux桌面操作系统，用户不能随意安装普通的应用程序，所以也会更加安全。

可以说， Unified精智面板是一款具有里程碑意义的人机界面产品，以前HMI面板仅能用于可视化软件，而现在可以通过集成边缘计算功能，实现同时对设备上其他应用的操作，这与当前工业自动化向边缘智能发展的趋势十分吻合。如果你正在考虑工业自动化中部署边缘智能，那么，就从这台Unified精智面板开始吧！