随着全球新冠疫情的蔓延，社交疏离（隔离）成为常态，全球用户对VPN的兴趣激增，自今年年初以来，一些商业VPN提供商的用户和流量翻了一番。自今年年初以来，与VPN相关的Google关键词查询的搜索量增长了六至十倍。VPN服务的一家提供商NordVPN表示，其平均日用户数量增长了165。与其他VPN提供商（例如Atlas VPN）相比，流经其网络的数据量也有了大幅度增长，意大利用户对该提供商网络的使用增加了一倍以上。

Atlas VPN首席运营官Rachel Welch说：“到目前为止，这种激增并未给网络增加负担。”

对于许多工作人员，尤其是演出工作人员和自由职业者来说，VPN服务是最安全的在线工作方式。在许多国家，VPN的使用与冠状病毒病例的增加保持同步增长趋势。Atlas VPN表示，过去一周来，在中国以外受新冠病毒打击最严重的七个国家（意大利、伊朗、韩国、西班牙、德国、法国和美国），流量增长了9％至112％。

根据企业软件公司Citrix进行的一项调查，在过去，美国只有约三分之一的知识工作者采用远程办公，但新冠病毒的大流行开始刺激远程办公人数的快速增长。根据Netskope的最新报告，过去两周美国远程办公人数增长了15%。

值得注意的是，虽然VPN是远程办公最重要的安全保障之一，但是VPN的安全性往往会被夸大而忽视了其他方面的安全问题。对于公司而言，最重要的问题是员工的设备在连接到内部网络之前是否已受到保护（端点安全）以及服务本身的安全性。此外VPN本身的安全性问题也值得关注。Pulse Secure VPN设备的缺陷导致去年有几家公司遭到勒索软件攻击。此外，NordVPN也发生过用户账户数据泄露。

漏洞程序提供商HackerOne的信息技术主管Aaron Zander表示：“尽管修补和保护企业信息基础架构很重要，但企业还需要集中精力对员工进行安全使用VPN的教育。”

新冠肺炎使得中国一夜之间成了全球最大的远程办公数字社会。

但是如此大规模的，敦刻尔克式的“数字化转型”，难免会出现大量次生安全问题。春节假期加长后，当大量原本在防火墙内办公的员工匆忙征用子女的游戏PC（有些互联网企业紧急给滞留家乡的员工快递笔记本电脑）和邻居的免费WiFi访问企业内部的数据和应用时，企业网络安全部门面临着空前的安全威胁。而VPN，这个古老的远程办公安全通讯方式，在这场人类最大规模的数字化迁徙中，将会扮演何种角色？让我们先来看看VPN的现状和未来：

    因全球化而生，因乱世而兴  

在过去的十年中，许多在全球各大洲拥有分支机构的企业都采用了数字系统，广域网（WAN）被广泛用于互连这些数字系统。但是，WAN主要建立在电话租用线路上，这对于企业而言太昂贵了。虚拟专用网（VPN）已成为企业的一种经济高效的解决方案。VPN使用较便宜且可广泛使用的公用网络（互联网）。

VPN是一种网络体系结构，利用公共网络来支持许多分支机构或用户之间的安全通信。在VPN体系结构中，在互联网内建立了安全介质，在发送方和接收方之间形成了一条隧道，用于共享敏感数据。VPN使企业能够将服务扩展到连接的分支机构以及远程工作的用户，例如员工、合作伙伴和分支机构服务器。

采用VPN的主要原因是要解决对企业网络日益严重的网络攻击或拒绝服务（DDOS）攻击。根据Verizon的报告，网络攻击中有43％涉及小型企业的受害者。凭借其隧道功能，VPN可以在互联网上的分支机构/用户与服务器之间建立点对点连接。

    与时俱进  

我们已经看到了笔记本电脑、移动设备以及用于业务运营的许多设备形式的数字设备的爆炸式增长。现代企业的员工分布在世界各地，并且多个企业合作共享他们的专用网络以交换应用数据。VPN正在帮助企业在物理去中心化的数字时代，保持网络连接的安全性和私密性，启用数据加密，并对设备进行恶意软件扫描。

过去，VPN服务的使用往往会成为企业应用性能的瓶颈，因为它降低了网络速度并减慢了与数据相关的操作。但是由于第2层隧道协议（L2TP）和虚拟专用LAN服务（VPLS）的出现，解决了网络速度问题，并且现在可以在VPN上运行对延迟敏感的业务应用程序。

VPN另一个主要优点是能通过互联网建立从任何国家访问的公共逻辑网络。在任何国家/地区都可以轻松访问互联网，从而在企业用户跨多个国家/地区旅行时实现安全连接。这种访问非常重要，因为某些国家/地区已在其公共互联网访问中屏蔽了多个门户。而且，一些国家已经制定了与世界其他国家/地区进行数据交换的法规。在这种情况下，VPN可以绕过这些规则集，保证企业业务的可访问性。

    VPN市场迎来爆发期  

当今市场上有许多VPN提供商。它们都提供适合不同规模企业的功能。在选择用于业务运营的VPN时，企业应牢记VPN提供的安全范围、遍布全球的服务器数量、专用IP支持、日志记录策略、数据加密、配置级别、设备兼容性、性能影响以及企业网络的初步规模。

许多安全解决方案公司已进入VPN市场。迈克菲（McAfee）收购了TunnelBear VPN，诺顿（Norton）已为移动用户推出了VPN。根据《全球市场洞察》报告，2018年VPN市场规模为180亿美元，到2024年将达到540亿美元。

    VPN的进化  

在过去的五年中，虚拟化和软件定义网络（SDN）的概念已经塑造了企业IT基础架构的技术生态系统。推动这种快速变化的原因是云服务的使用以及物联网（IoT）的爆炸式增长。网络管理员致力于以一种自动化和智能的方式管理和定义来自痛一个窗口的所有连接设备的策略。

当前，用户需要手动操作才能在其设备上启用VPN。VPN有望在未来几年内实现技术过渡，以实现架构和连接设备的自动化和智能化。

几年前出现的另一个VPN趋势是“云VPN”，诸如Google、Facebook和McAfee之类的技术巨头推出了基于云的VPN服务，以取代传统的VPN。此举是为了与互联网上提供的云服务保持一致。在未来的几年中，随着向云计算的迁移，云VPN将被更多采用。