1894年，也就是汽车开始成为主流交通工具的十几年前，世界上第一台按钮电梯由奥的斯（Otis）电梯公司安装完成。

与当时的汽车相比，也许，这款小型设备在重塑城市方面发挥的作用更大。

为什么这么说？因为水平面上的道路运输一直有多种方式可以选择，但只有随着可靠、安全的垂直交通的引入，才有了让建筑物向天空攀升的机会。

很少有人对电梯有太多的想法，然而这种无人操控的公共交通工具却极其受欢迎。

自动扶梯安全基金会（EESF）数据显示，在美国和加拿大，每年有超过2100亿人次乘坐电梯。也就是每天3.25亿人次，仅次于乘车出行。

越来越多的城市正在规划城市禁行区措施，但在未来，垂直交通仍不可或缺。

与福特汽车公司创始人亨利·福特（HenryFord）因为对城市形式的贡献而受到赞扬（也有指责）不同，知道或评价伊莱沙·格雷夫斯·奥的斯（ElishaGravesOtis）的人却少之又少。

几千年来，人们一直用绳子升降货物。但绳子也好，钢索也好，都有断裂的危险，只有当人们确信自己不会遇到危险时，垂直交通才会被广泛接受。

直到1853年，奥的斯为他的“改良起重设备”开发了一种制动器。他亲自上阵，在纽约市水晶宫世博会展示了这种带有保险措施的升降机，并让助手把他所在平台上唯一一根吊着的绳子割断。

这时，制动爪立即伸入平台两侧的锯齿状的铁条内，平台安全地停在了原地。

1857年3年23日，奥的斯公司在纽约为E.V.Haughwout的一座专营法国瓷器和玻璃器皿的5层商店安装了世界上第1台客运升降机。

其实，奥的斯安全电梯在最初几年的销量低迷，可一旦建筑商意识到，他们不再局限于四、五层楼，人们也不愿爬更高的楼梯时，对这种设备的需求开始飙升。

到1873年，已经有2000部奥的斯电梯投入使用，摩天大楼时代来临。

随着电梯商用化成为可能，奥的斯在后来的20年里从根本上重塑了城市形态。

值得一提的是，奥的斯去世时只有49岁，是他的儿子们发明了有按钮的电梯。

“19世纪70年代和80年代，更高的建筑允许不同专业领域的人集中在一个地方，并使城市以现在的形式发展。”乔治·斯特拉科施（GeorgeR.Strakosch）在被称为“行业圣经”的《垂直运输手册》中写道。

斯特拉科施在奥的斯电梯公司工作了30年，它仍然是世界上领先的电梯公司之一。其他几家分别是瑞士的迅达（Schindler）、德国的蒂森克虏伯（ThyssenKrupp）、芬兰的通力（Kone）和日本的三菱。

很少有人愿意在摩天大楼里走楼梯，毕竟，这既耗费体力，也浪费了时间。要知道，迪拜哈利法塔超过160层，里面的电梯速度最高可达每秒17.4米。

当然，早期的电梯比这要慢得多，而且也是有操作员负责设备的停止与启动。20世纪20年代以来，电子控制设备才让电梯员失业，真正进入“自动驾驶”电梯时代。

众所周知，电梯门在没有电梯的情况下有可能打开，人们会从电梯井里掉下去，可一旦进入电梯，就不用担心会坠落。

与汽车相比，电梯走的是非常固定的路线，也令人难以置信地安全。只要是在过去20年内安装的，那么就能被看做是真正的自动电梯。

另外，美国国家电梯工业公司（一家贸易集团）的执行董事凯伦·佩纳菲尔（KarenW.Penafiel）曾表示，随着1990年《美国残疾人法案》的颁布，手动关门的功能也在后续几年被逐渐移除。

人口密集的城市促进了文化融合并推动了经济生产力，显而易见，资本主义最有用的一项技术恰恰是社会主义的。