刘德华在演艺圈里面是出名的勤奋，更是被圈内送上劳模的称号，虽然从80年代就进入了演艺圈，不管是唱歌还是拍电影都是取得了不俗的成绩，但是在获得影帝这件事上却是他的痛处。

相较于同为“无线五虎将”之一的梁朝伟来说，刘德华虽然很努力的在拍电影，但是影帝的奖项却是极其的偏向梁朝伟，所以他们两个人也是经常被拿来做比较。

刘德华在1999年参演了杜琪峰执导的《暗战》，片中他的搭档是刘青云，这是由银河映像出品的一部经典犯罪剧情片，时至今日也成为银河映像公司制作的最经典的几部影片之一。

在这部影片中刘德华饰演的华虽然是一名劫匪，但是却不是片中真正的反派，看似他与刘青云饰演的警察何尚生之间精彩的警匪游戏，却是为两个人最后的合作做了一个精彩的热身，因为大反派的任务交给了李子雄。

杜琪峰对于两个人之间的警匪戏，没有采用大场面的追车和动作戏份，而是把智斗作为了主体，两个人你来我往，那种像是老朋友之间的从容不迫和相互幽默在刘德华和刘青云两位实力派的精彩演绎下显得格外具有吸引力。

很多人都会把这部影片作为是刘德华演技的最高峰，因为整部影片你不会发现那些浮躁和做作的表演，更多的是演员由内而外所散发出来的很自然的演绎，这里面包括刘德华和刘青云两个人的对手戏，也包括刘德华和蒙嘉慧在小巴上那段没有台词的美丽的邂逅，用刘德华自己的话说，他是改变了自己之前的表演方式。

影片在当年为编剧游乃海获得了金紫荆奖最佳编剧奖，而对于刘德华来说获得香港电影金像奖最佳男主角奖是对他演技最大的肯定，因为这是他从影以来获得的第一个影帝。

《暗战》在1999年以1465万的票房成绩打进香港电影年度票房排行榜前十位，位列第九。

2001年杜琪峰找来刘青云和郑伊健又拍了《暗战2》，或许由于前作太过于深入人心，所以这部衍生的电影作品始终被之前的《暗战》压的没有透过气来。