11月21日消息，据外媒报道，苹果公司悄悄收购了人工智能设备初创公司Silk Labs，该公司专门开发轻量化的人工智能软件，使其能够安装在摄像头等消费硬件上。此举表明，苹果对AI和智能家居设备领域的雄心越来越大。

据知情人士透露，此次收购发生在今年早些时候，此前从未有过相关报道。据追踪初创企业融资情况的研究公司PitchBook称，对苹果来说，这可能是一笔很小的交易，因为Silk Labs只有大约12名员工，筹集了约400万美元资金。

苹果和Silk Labs过去都曾表示，出于隐私方面的考虑，它们对在本地个人设备上运行的AI更为青睐，而不云端，后者允许企业收集大量个人数据。苹果收购Silk Labs的交易，可能有助于其加强更广泛的AI和智能家居业务。苹果公司发言人对此不予置评。

Silk Labs的总部位于美国加州圣马特奥市，2015年由浏览器开发商Mozilla的三名前雇员安德烈斯·加尔（Andreas Gal）、克里斯·琼斯（Chris Jones）以及迈克尔·威尼斯（Michael Vines）创建。这三名创始人都曾参与过火狐操作系统(Firefox OS)的开发，这是一次失败的尝试，试图开发另一种智能手机平台，以便与苹果的iOS和谷歌的安卓系统竞争。

当Silk Labs在2016年退出隐形模式时，加尔表示，该公司专注于开发一种融入了AI的操作系统，以便为其他公司生产的硬件提供动力。这些公司在“物联网”领域展开竞争，包括智能恒温器和其他联网设备。加尔在2016年的一次采访中说：“物联网设备并未达到高级智能化的程度，‘智能’这个词有些夸大其词了。这些设备上只是在运行非常简单的软件。”

与此同时，Silk Labs正在开发自己的设备，一款支持AI的智能摄像头和名为Sense的集线器，该公司希望通过众筹网站Kickstarter筹集资金。与其他智能摄像头不同的是，Sense不会将视频记录推送到云端，而是会使用高通生产的移动芯片组对设备上的视频进行处理和分析。在早期的演示中，Sense摄像头能够分析人脸。比方说，如果有陌生人在场，它就会向主人发送警报。

然而，在筹集了超过15万美元的资金后，Silk Labs终止了这一计划，并将资金返还给了早期支持者。该公司宣布，将转而专注于将其软件整合到第三方设备中，而不是自己打造硬件。

与此同时，苹果始终试图通过更能保护用户隐私的AI产品超越竞争对手。HomePod是苹果用于与亚马逊Echo和其他产品竞争的智能音箱，但由于价格过高，以及语音助手Siri的功能受限，该产品的销售一直举步维艰。据报道，在推出HomePod之前，苹果曾考虑在这款可以进行面部识别的设备上安装摄像头。

2015年，Andreas Gal辞去火狐浏览器制造商Mozilla首席技术官的工作，创立了Silk Labs公司，并出任CEO。Andreas Gal表示：“我们正努力让你的家里和你的手机一样智能。”

Silk Labs总部位于美国加利福尼亚州圣马特奥，目前正在筹备下周于西班牙巴塞罗那举行的移动世界大会展示首款产品(Sense)的相关工作。当你进入房间时，Sense通过WiFI连接感知你将发起的行动，如开灯、播放音乐等的场景应用旨在提供一个智能家居网络的协调中心。

这将是至关重要的一步。事实上，当前大多数的智能家居设备在同时工作时并不智能。而这种设备通过联网实现智能化的应用在业界称之为物联网，一个能连接你日常生活中一切事物的高新产业。

当门锁、灯泡、恒温器、烟雾探测器、冰箱、电表等拥有计算机大脑和网络连接后，电子产品的世界几乎要“复活”了。一旦技术成熟，当妈妈来电时你的音乐会自动暂停，当你把车开到车道上时你车库的门会自动打开，以及当你的快递包裹被送达家门口时，经授权后的门会自动开启。

计算机安全专家Bruce Schneier曾在2016年2月份的一篇博客中写到：“ 互联网已经能够感知、思考并执行。你可以把传感器当作互联网的眼镜和耳朵，把执行器当作互联网的手和脚，而把中间部分当作互联网的大脑。”