10年前，亚马逊推出Kindle，掀起在数字设备上读书的热潮。4年前，亚马逊推出Echo，数百万人开始对着一台机器说话。现在，这家零售和云计算巨头已经开始了另一项雄心勃勃的计划：打造一款家用机器人，最快2019年面向消费者推出。

亚马逊正在开发首款家用机器人，代号为“灶神星”（Vesta）。据知情人士透露，Vesta 项目始于数年之前，但是直到今年，亚马逊才开始大举为该项目招募人才。 该项目由格里格-泽尔（Gregg Zehr）负责。泽尔是加州桑尼韦尔市的亚马逊 Lab 126 硬件研发部门的领导人，该部门负责开发亚马逊的硬件设备，比如 Echo 智能音箱、Fire TV 机顶盒、Fire 平板电脑和 Fire Phone 手机。

现在 Lab 126 的网站上发布了几十个职位的招聘启事，比如软件工程师、机器人工程师和传感器原理工程师等。据知情人士透露，亚马逊希望能在今年年底之前能让员工们先在自己家里试用这种机器人，然后最早在 2019 年将这种机器人提供给消费者，但是这些计划有可能发生变化，而且亚马逊的硬件项目有时会被扼杀在襁褓之中。

对于这项传闻，亚马逊没有发表评论。

知情人士透露，亚马逊希望在今年年底前在员工家中投放这种机器人，它可能是一种“移动的Alexa”，出现在某些没有Echo设备的用户家庭中。

随着机器人产业几十年的发展，家用机器人已经成为最新的发展方向，在清洁、厨卫浴等家庭领域，人工智能已经展开了市场争夺，而智能音箱也以会说话的机器人的身份完成家庭陪伴任务。这些 AI 什么时候真正变成拟人形态出现，并且带有自走系统和辨识能力，十分令人期待。 根据市场研究机构估测，到2023年，消费者机器人市场规模将达到150亿美元，而今年这一数字将达到54亿美元左右。

此一趋势下，包括LG的Hub机器人、梅菲尔德机器人公司的家居机器人Kuri和家用机器人Jibo在内的很多产品已在近年陆续亮相。这些设备的目的是，作为用户智能家居的中心联系点，并担任用户的私人伙伴。它们可让用户控制连接WiFi的设备，执行设置定时器和搜索网络等任务，并为年幼的孩子提供更多的互动游戏。

移动的Alexa对亚马逊及其用户来说可能非常有用，它将允许该公司的虚拟助手承担更多的个人角色，它所收集的空间信息可以使Alexa表现得更好。机器人制造商iRobot的首席执行官表示，移动家用机器人未来将变得更加重要，它们所收集的数据可让智能家居变得更加直观。

这款家用机器人是由Lab126公司开发的。Lab126公司是亚马逊的硬件研发中心，之前已经开发了Kindle电子书阅读器、Fire Phone智能手机和Echo智能音箱。据报道，亚马逊开发的这款原型机器人配有电脑视觉软件和用于导航的摄像头。前苹果公司高管麦克斯·佩利（Max Paley）将负责电脑视觉方面的工作。此外，亚马逊还聘请了来自机器人行业的专业机械工程师。

至于亚马逊的这款机器人看起来是什么样子，或者它会提供什么服务，目前还没有确切的细节，有鉴于亚马逊的硬件项目有时会在早期阶段就被扼杀，现在猜测亚马逊的意图还为时过早，况且这一研究完全有可能无法变成成品。