大阪G20峰会甫一结束，日本政府就于7月1日宣布，将加大力度限制向韩国出口3种核心尖端材料，包括被用于电视和智能手机显示器制造的聚酰亚胺、半导体核心材料光刻胶和高纯度氟化氢，并于4日开始正式限制有关产品对韩出口。
日本政府来势汹汹，但从日本政府表态、与韩国政府互动以及政策走向看，日本对韩限制出口并不是为了在经济上激化日韩矛盾，而可能是为了从政治上推动日韩关系走出困境。
日本打出一个“回旋镖”
在7月1日宣布限制向韩国出口三种核心材料之后，日本首相安倍晋三在2日表示，“日本政府采取的措施不能违反世贸组织的规定”。之所以如此，几天前日本刚刚在大阪“第一次承办高规格全球峰会”，安倍晋三也在峰会闭幕时强调“致力于维护与发展自由、公平、无歧视的贸易体系”；此外，日本政府针对本次限制措施表示，“这并非对抗措施”。x从中可以发现，日本的对韩政策目前并没有、也在避免脱离日本强调经贸合作、维护自由贸易体系的“大局”。
与此同时，日本在经贸政策上的这一“险招”也使日本承受着经济上的压力。2019年的日本经济形势并不乐观。日本政府在3月份月度经济报告中，3年来首次下调了对经济总体形势的评估。尽管日本一季度实际GDP年化季环比初值2.1%，远高于预期的-0.2%，但“日本一季度经济增长的最大动力来源于进口下降速度超过出口”（出口环比下降2.4%，进口环比下降4.6%），即“四个季度以来首次转正的净出口额拉动了经济增长”。在这种情况下，日本主动限制对第三大贸易伙伴韩国的出口，有可能如日本媒体批评的那样，这一对抗措施“将成为回旋镖，给日本企业带来损失”。
下手狠但也留有余地
面对日本国内以及韩国政府的批评，日本政府“一意孤行”，经济产业相世耕弘成3日强调称：“完全没有撤销的想法。”之所以如此，是因为日本想以此刺激韩国正视日韩关系，转移日韩两国现有矛盾，进而稳定乃至发展双边关系。
首先，从战略利益出发，日本有稳定两国关系的需要。不管安倍晋三本人对韩国的喜好如何，面对美国“退群”的压力、日俄领土问题“毫无进展”，以及日朝绑架人质问题难以解决等等，不使日韩关系恶化更符合日本的利益。正如在日韩关系严重恶化的2013年，安倍晋三仍突出其夫人安倍昭惠“韩流”的身份，以凸显自身对韩国作用的重视。
尤其是在作为“战后外交总清算”两大核心目标之一的解决日朝绑架人质问题上，相比于特朗普多次“口惠而实不至”地表态支持问题解决，韩国在6月30日成功推动朝美领导人第三次会晤，为日美等国与朝鲜重启对话创造了契机。在此情况下，如何稳住日韩关系，借韩国之力推动举行日朝首脑会谈，是日本的重要考量。
其次，日韩难以解决历史问题，但可以通过创造新矛盾，转移对原有问题的关注。本次日韩危机的导火索是关于强征劳工案和《日韩请求权协定》的争论。
2018年10月，韩国最高法院对日本殖民统治时期强征劳工案作出终审判决，裁定新日本制铁向4名原告每人支付赔偿金1亿韩元（约合人民币60万元）。在日本拒绝执行的情况下，韩国扣押了新日本制铁公司和那智不二越公司的在韩股份。赔款金额虽不大，但这反映了韩国现政府认为日本并没有就殖民统治时期的罪行进行反省，并要求日本道歉的态度。而日本方面则坚持认为，按照1965年《日韩请求权协定》，两国及国民之间的赔偿请求权已彻底解决，拒绝支付赔偿金。这背后自然是日本拒绝为其二战中所犯罪行道歉的态度。
在民族主义压力下，日韩两国政府都难以妥协，使得历史问题的解决与两国关系陷入困境。2018年末以来，虽然日韩两国通过政府高层互访，进行了多次谋求关系转圜的努力，但多是昙花一现，很快又再次回到相互指责的困境。
这种情况下，虽然韩国政府多次表示愿在G20会议期间与日本举行首脑会谈，但日本并不认为与在历史问题上姿态强硬的文在寅政府对话能对两国关系实质改善有什么帮助。与之相对，日本可能认为有必要创造日韩关系中的新热点，以让历史问题降温，进而让两国民众、政府更多认识到日韩经贸关系的重要性，以此为突破口来推动日韩关系再发展。
最后，拿半导体产业开刀，可让韩国重视日本态度。日本的对韩政策反映出日本对韩国不重视自身诉求的不满。
据韩国媒体报道，2018年11月，韩国外交部和产业通商资源部高层相关人士就已接到警告电话，即“韩国最高法院做出日本企业要对强制征用劳工的受害者进行赔偿的判决后，日本政府或对韩国政府进行经济报复”。然而，两个部门只是回答道“知道了”。关于日本发出的警告，日本早稻田大学深川由起子教授表示，“韩国政府没有反应”，“韩国政府貌似打算等日本政府自己慢慢消停下来或等事态严重时再进行应对”。
在韩国的冷淡态度下，为了让韩国认识到日本政府态度的重要性，避免两国关系长期陷于历史问题，日本政府需要一个“痛点”来刺激韩国，而半导体产业正是一个好的选择。这是因为，其一，半导体产业是韩国当之无愧的出口支柱产业。2019年第一季度，韩国半导体出口额为231.99亿美元，即使同比减少了21.3%，但仍占总出口额的17.5%，排名第一，并约为排名第二位的机械（9.7%）的近两倍。
其二，日本可以对韩国半导体产业发挥影响力。据国际半导体产业协会（SEMI）推断，韩国的半导体原材料国产率并不高，为50.3%，尤其是日本限制出口的高纯度氟化氢和聚酰亚胺，在韩企1至5月对这两种材料的进口中，日本产的比例分别为43.9%和93.7%。
其三，日本的制裁并不“致命”。据韩国媒体报道，若因日本出口管制导致3种材料无法进口，韩国半导体巨头的库存只能“维持三四个月”。事实上，日本虽然将韩国剔除在出口优待名单以外，要求日本供应商今后每次对韩出口都必须向政府申请，但审查时间通常为90天（三个月）左右。可以说，只要两国关系重回“信赖关系”，双方企业愿意进行贸易，韩国企业并不一定要面临因缺少进口而停工的最坏情况。
