EPFL的附属公司Hydromea开发了一种微型光学调制解调器，可以在海面下6000米处工作。它的灵敏度足以从50多米外的源头以非常高的速度收集数据。

如果你想在水下使用连接设备，你没有太多选择。无线电波的工作效果并不好--它们很容易被水吸收，这意味着它们传输距离不超过一米。许多传感器只提供有线连接，但它们是不切实际的，因为你必须将设备从水中移除以恢复其数据。声学通信经常被使用，但它非常缓慢且不可靠。当涉及到水下施工、检查、监测和维修活动时，这些都是有效通信的重大障碍--例如在海上能源领域。海洋生物研究是另一个受此问题影响的领域。

然而，Hydromea的工程师们已经想到了一个解决方案：利用光来传输海洋或湖面下的数据。他们开发了一种名为LUMA的水下调制解调器，通过快速闪烁的蓝光进行通信。调制解调器将数据转化为它发出的光脉冲，或者反过来，将接收到的光脉冲转化为数据--这一切都在眨眼之间。"我们的光学调制解调器为您提供了快速的水下无线连接，"Hydromea的首席运营官Alexander Bahr说。

"我们之所以选择蓝光，是因为尽管水对于电磁波来说一般是不透明的，但对于蓝光和绿光来说却有一个很小的透明带。这就是让我们的系统能够长距离发送和接收数据的原因。"该公司的首席技术官Felix Schill说。虽然水很容易吸收大多数波，特别是红外波，但只有蓝光和绿光可以穿过它。太阳的红色和黄色光波在几米内就能被吸收。

开发LUMA最困难的部分是确保它能在足够长的距离内发送数据，并在各种条件下可靠地工作。"由于光在水下一般扩散得非常快，所以找到一种在50或100米的距离上发送通信的方法是困难的，"Schill说。"我们花了很长时间才开发出一个足够敏感的接收器，即使在很远的地方也能捕捉到微小的光脉冲。"

LUMA的设计是为了在高达6000米的深度下工作。它是一个完全包含在塑料外壳中的装置，它完全被透明塑料所包裹，因此在极端的水压下不会倒塌。德国阿尔弗雷德-魏格纳极地和海洋研究所的科学家已经在海平面以下4280米的太平洋上对该系统进行了测试。这是Bahr和Schill开始合作的第一家研究机构。"后来有海上运营的公司与我们联系，他们对我们用于铺设水下管道或建造海上风电场地基的技术感兴趣，"Bahr说。

2020 EPFL阿兰·赫尔佐格（Alain Herzog），机器人将调制解调器放到水底

早在2004年，Bahr和Schill还是澳大利亚的学生时就开始研究水下Wi-Fi系统。多年来，他们将设计的细节具体化，并在EPFL的博士后工作期间最终完成。如今，他们仍然与学校合作。例如，他们正在帮助开发LéXPLORE的机器人和通信系统，这是一个位于日内瓦湖畔的研究平台，整齐的Pully Vidy。

在那里，石灰学家正在使用LUMA定期检查在水下收集的数据，并确保测量仪器正常工作，因为传感器需要在水下停留数月。一个调制解调器安装在数据记录器上，收集水下传感器的科学数据，另一个调制解调器安装在海底机器人上，下潜到传感器所在的位置，即时收集传感器的数据。"LéXPLORE的科学家们会向我们反馈他们的具体需求，这有助于我们进一步提高调制解调器的性能，"Bahr说。