提起空气压缩机，顾名思义就能理解，这是一款用于进行空气及其他气体压缩的一个设备。空气压缩机与水泵构造类似。大多数空气压缩机是往复活塞式，旋转叶片或旋转螺杆。离心式压缩机是非常大的应用程序。空气压缩机有很多种类，不同种类的工作原理不同。四种主要类型压缩机的工作原理如下：

 1、活塞式空气压缩机

活塞式空气压缩机属於最早的压缩机设计之一， 但它仍然是最通用和非常高效的一种空气压缩机。

活塞式空气压缩机驱动机启动后，经三角胶带，带动压缩机曲轴通过连杆和曲轴使活塞在气缸内向前运动。当活塞由盖侧向轴运动时，气缸容积增大，缸内压力低于大气压力，外接空气经滤清器，吸气阀进入气缸；到达下止点后，活塞由轴侧向盖侧运动，吸气阀关闭气缸容积逐渐变小，缸内空气被压缩，压力升高，当压力达到一定值时，排气阀被顶开，压缩空气经管路进入储气罐内，如此压缩机反复的工作，不断向储气罐内输送压缩空气，使罐内压力逐渐增大，从而获得所需的压缩空气。如果只用活塞的一侧进行压缩，则称为单动式。如果活塞的上、下两侧都用，则称为双动式。

活塞式压缩机的用途非常广泛。 它可以压缩空气，也可以压缩气体，几乎不需要作任何改动。 活塞式压缩机是唯一一种能够将空气和气体压缩至高压，以适合 诸如呼吸空气压缩机 等用途的设计。 活塞式压缩机的配置可包括从 适用於低压/小容量用途的单缸配置，到能压缩至非常高压力的多级配置。 在多级压缩机中， 空气被分级压缩，逐级增大压力。

 2、旋转螺杆式空气压缩机

螺杆式空气压缩机属於容积式压缩机，其活塞采用螺杆的形式； 这是现今使用的最主要压缩机类型。 螺杆压缩元件的主要部件是凸形转子和凹形转子， 这两个转子相互靠近移动，使它们之间及腔内的体积逐渐减小。 螺杆式的压力比取决於螺杆的长度和 外形以及排气口的形状。 螺杆元件没有装备任何阀门，不存在产生不平衡的机械力。 因此可以在 高的轴速下工作，而且可以兼顾大流量和小的外部尺寸

 3、旋转滑片式空气压缩机

滑片式压缩机采用传统的、已经得到验证的技术， 以非常低的速度（1450rpm）直接进行驱动，具有无与伦比的的可靠性。 转子是唯一连续运行的部件， 上面有若干个沿长度方向切割的槽， 其中插有可在油膜上滑动的滑片。

转子在气缸的定子中旋转。在旋转期间， 离心力将滑片从槽中甩出，形成一个个单独的 压缩室。旋转使压缩室的体积不断减小，空气压力不断增大。通过注入加压油来控制压缩产生的热量。高压空气从排气口排出，其中残留的油通过最终的油分离器予以清除。

 4、离心式空气压缩机

离当气体进入离心式空气压缩机的叶轮时，在叶轮叶片的作用下，在旋转离心力的作用下，当叶轮流入叶轮的出口时，它与叶轮一起高速旋转， 受到叶轮的扩散作用，其压力能和动能增加，气体进入扩散压力。 在该装置之后，动能进一步转换为压力能，并且气体通过弯曲部和再循环器流入下一个叶轮以进一步压缩，从而使气体压力满足该过程的要求。