中医学说主要分为藏象学说和经络学说，其中，经络是指人体内气血运行、沟通上下内外以及联络脏腑的通道，主要分为经脉和络脉。了解了经络，那么经络学说就是研究人体经络生理功能、病理变化和相应脏腑之间关系的学说。中医的经络学说很好的补充了藏象学术，各种中药的归经就是以它为基础的。在古代，人们就意识到，人体内除了脏腑外，还有许多经络，其中最主要的是十二经络和奇经八脉。

十二经脉包括手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经、足太阴脾经、足厥阴肝经和足少阴肾经，这十二条经脉被称为“正经”。其中每一经络会有相应脏腑与其联属，这些经络就像一张网，在内外部的组织器官之间构成联系，从而形成一个整体。由此我们就能理解，体外的邪气会沿着经络传到脏腑，体内的病变也会在外部有不同的表现。

上面我们说到，经络在人体内部以及内外都构建了一个联络系统，病邪可以沿经脉而传入，所以可以反映疾病，中医就常常利用这点，通过检查患者经络循行通路上有没有明显压痛、结节、条索等，观察光泽、形态，感受温度等，可以对疾病的病理情况有所掌握。

当我们对疾病有所掌握以后，也可以根据经络学说对疾病进行辨证归经，就是确定疾病所在的经脉。举一个非常典型的例子，比如患者头痛，那他痛的部位在哪里，如果是前额部痛，就与阳明经有关;如果是两侧痛，就与少阳经有关;巅顶痛可能与足厥阴经有关，这就是典型的辨证归经。

那么辨证归经有什么作用呢?答案就是指导针灸治疗。针灸治疗就是根据经脉的循行和主治疾病特点而巡经取穴，从而达到治疗疾病的目的。经络学说在阴阳五行学说指导下、与其他中医学基础的理论互相影响、补充而形成的，虽然尚且不能从形态学方面进行证实，但是在文献学、形态学等多个领域已经提出了很多经络实质的假说，经络的秘密正在逐渐被人们发掘。