人以气为主，气在内为精神，在外为气色，把气与色看作表里性的概念。“人以气为主”，是说“气”对人非常重要，处在主宰、根本的地位。“于内为精神，于外为气色”，是说“气”有内外两种存在形式，内在形式是“精神”，外在形式为“气色”。换句话说，观察“气”，既要观察内在的“精神”，又要观察外在的“气色”。

如果说面部象征并体现着人的大运，那么气色则象征并体现着人的小运。大命是由先天生成的，但仍应该与后天境遇保持均衡，小运也应该一直保持顺利。所以，如果光辉不能焕发出来，即使是珍珠宝玉，也和碎砖烂瓦没有什么两样；如果色彩不能呈现出来，即使是绫罗锦绣，也和粗布糙麻没有什么区别。大命能够决定一个人一生的祸福，小运则能够决定一个人一段时间的吉凶。

“气”和“色”是中国古代哲学独有的概念。“气”，既是指生命体内流转不息的综合性物质，又是指生命的原动力，或称生命力。它无形无质，无色无味，也是一种实实在在的客观存在，在体内如血液一样流动不息，气旺者可外现，能为人所见。而“色”，则是“气”的外在表现形式之一。它是显现于人体表面的东西，就人体而言，就是肤色。人们日常说某人面部发黑，有不顺之事，就是指色而言。古人常把“气”和“色”这两个哲学概念拿来判断人的优劣。中医学更是认为，“气”与“色”密不可分，“气”为“色”之根，“色”为“气”之苗，“色”表现着“气”，“气”决定着“色”。“气”又分为两种，一为先天所禀之“气”，一为后天所养之“气”。即孟子所说的“吾善养吾浩然之气”。“气”概如此，“色”自然也有先天所禀之“色”与后天所养之“色”的区别。 “气色”既有后天所养者，它们一定是在不断运动变化的，所以又有“行年气色”之说。“生命在于运动”，也说明这个道理。

"扁鹊见蔡桓公"一文叙述的是扁鹊给蔡桓公看病的经过。扁鹊是战国时代的著名医生，技艺高超，有起死回生的本领。据说他第一次看到蔡桓公时，告诉蔡桓公他纵情声色，病在肌理，应及时治疗，不能让病情加重。蔡桓公觉得自己精神很好，没有哪里不舒服，认为自己没病，以为扁鹊在吓唬他，想用危言耸听骗点钱花，考虑到扁鹊的名气大，就客客气气地把扁鹊送走了。过了十几天，扁鹊又见到了蔡桓公，告诉他病已入内脏，赶紧治疗，还来得及，否则后果难料。蔡桓公认为自己每天能吃能睡，哪里会有什么疾病，还是把扁鹊送走了。当扁鹊第三次见到蔡桓公时，距离不远，就转身走了，也不与他打招呼。旁人很奇怪，问他为何。扁鹊说，蔡桓公病已入骨髓，就是病入膏肓的意思，已无药可治了。数天之后，蔡桓公果然暴亡。扁鹊第三次见到蔡桓公，没问情，没把脉，却知道他的病情轻重，这是中医里“望闻问切”四诀中“望”。这个“望”的功夫可不是简单的技巧，完全来自经验的沉淀积累，外加天赋。他望什么呢？就是望本文要讲的“气色”。究竟是望气，还是望色呢？以扁鹊的医道功力来讲，应当是都望。气与色连用，气与色是源与流的关系。气是根本，色是表象，气盛则色佳，有光泽，气衰则色悴，无光泽。可以从睡眠充足、休息得宜的精力充沛状态与疲惫万分、憔悴不堪的前后对比中找到答案。如果气有变化，色也会随之发生变化。

人手、面上的色有主次之分。主色指先天之色，自然之色。物理学发展后，经光谱分析测定和三棱镜分色，太阳光由七种单色构成：红、橙、黄、绿、蓝、青、紫。在中国古人那里，则根据五行原理，色被划分为五种，即金为白色、木为青色、水为黑色、土为黄色、火为红色，这源于金、木、水、火、土五物的性状。木旺于春天，因此木为青色；火旺于夏天，因此火为红色；金旺于秋天，因此金为白色；土旺于四季季末，为黄色，这些都能找到一些物理上的根据。而水旺于冬季，属黑色，即便是五行与四季的相配关系，水的属性也让人不解，超过了人们的常识。雨水在夏天最多，古人认为水旺于冬天，大概因为冬天结水为冰的缘故，还因为木旺于春天，而水能生木，木长生旺盛，是吸收水分的缘故，因此水旺在冬天，衰减在春天。金为白色，木为青色，火为红色，土为黄色，水为黑色，这是主色，也是最基本的色，在这个基础上生成其他颜色。主色不会轻易改变。

客色，指后天变化之色，随时间而变化，四季、喜怒、早晚都有不同的表现。这可以解释一种人生现象：有的人在夏天气色很糟，但到了冬天，金冷水寒的时候，气色却好转了；有的人恰恰相反。可以做这样一种解释：夏天气候炎热，心情浮躁，血气不畅，因此气色不佳；到冬天，气候宜人了，因此气色顺畅而佳。古希腊哲学家德谟克利特，有一则关于他观气色的佳话。某一天，德谟克利特在街上偶然遇见一位熟识的姑娘，于是德谟克利特便和她打了招呼：“姑娘你好！”，第二天德谟克利特再一次碰到与头一天同样打扮的那位姑娘时，却这样打了个招呼：“太太，你好！”一夜之间，姑娘变成了太太，这种变化竟然被德谟克利特一语道破。那么，德谟克利特是如何看穿那位姑娘一夜之间的事情呢？这是他仔细观察那位姑娘的气色，再细说一点是观察姑娘主色与客色微妙的变化，再加上眼睛活动，走路姿态等一系列举止的结果。

吉色与凶色：人讲究趋利避害，吉色代表吉祥顺利，凶色兆示凶险恶祸。有时听人讲，某人满脸黑色，多半在走霉运。这个黑色，不是五行上的黑色（合于五行的黑色是正色，吉色），而是凶色。

从气数上来鉴别人才，是在于宏观上考察一个人的才能品德与平生际遇的关系。这里不妨先讨论一下人们常讲的“有才能”与“运气好”的关系。有才有德的人，可以依靠自身的努力和奋斗，一点一点地积累经验，一步一步地走向成功。但他究意能成功到什么程度呢？这就不仅仅与能力、品德相关了，也要考虑到他所处的环境和时代特征。比如周瑜，也是一个了不起的英才，可惜有比他更智慧的诸葛亮挡在他前面，使他黯然失色。如果时空隧道将周瑜换置到没有诸葛亮这种天才人物的时代中去，他会不会有光芒四射、耀照千古的成就呢？这是一个值得再研究的问题，答案或许是：也许会，也许不会。为什么如此呢？还是因为时机与环境。这就要看周瑜的气数如何了。换句话讲，“气数”一词也包含了时机与环境因素，还有他个人自身的性格、生命力等多种因素。如果把人的才比作命，时机比作运，那么命运之说就带有现代色彩了，至少宿命论色彩就不再显得那么浓厚。才能可以逐渐提高，因此命可以自己掌握和控制，但时机与环境却不能任由自己选择，因此运是由外不由己的。如此一来，即可理解，命运相济，一个人才可以取得绝对成功的道理了。那种才能不是很高，但却处在历史的浪峰上的人物，也是可以找到现实根据的，因为他处在了一个特殊的时机和环境中，或许他自己不愿意上去，但赶鸭子上架，环境把他推了上去。

才能与时机谁主谁次呢？人还是可以自己去创造机会的。从历史的宏观角度看，小环境、小机遇，个人可以创造和争取，但大环境、大前提则非个人力量所能为了。就像管仲一样，跟着公子小白，并没有什么政绩；到齐桓公那里，国家安定了，他的治政才能发挥到极致而名传千古。有怀才不遇者，除不得明主之外，也感叹“时不利兮难不逝”。