一直以来，我们对拖延的理解，基本都是负面的。尤其是将事情拖延到 deadline 前最后一刻，才开始行动。尽管同样能搞定任务，但我们总会认为：
这种「临阵抱佛脚」是不对的，靠的主要是运气，如果一开始就着手去做的话，会好整以暇，做出来的效果也会更好……
我们会觉得，很多优秀的人，之所以能够成功，就是因为他们比我们更有自控力，能更快地将事情付诸行动。
但真的是这样吗？
今天探讨的是：作为资深拖延症患者，我们可以如何高效地拖延？
组织心理学家 Adam Grant 在他的 TED 演讲「The surprising habits of original thinkers」中，提出一个观点：
那些优秀的「原创者」（比如画家，作者，电影人等），其实，大多数都是拖延症患者。
他把拖延症患者分成三类：零拖延者（总是立刻行动），中度拖延者（总是先把任务拖一阵子，再去行动），以及重度拖延者（拖到不得不做）。经过实验和观察，他的结论是：在许多领域，那些拔尖的佼佼者，往往不是零拖延者，而是中度拖延者。
为什么呢？
他认为，立刻行动的人，总是处于一种匆忙的状态中，他们的行动往往是欠缺思考的；重度拖延者则处于压力和焦虑之中，这会严重影响他们的表现。只有中度拖延者，有足够的时间和闲暇去检验他们的想法，找到更好的方向，从而做出更好的作品。
正如时间管理专家阿兰·拉金所说：你以为我在拖延，其实我是在思考。
这个观点，是有理论支撑的。
2005 年，哥伦比亚大学教授 Angela Hsin Chun Chu 和麦吉尔大学教授 Jin Nam Choi，在一篇论文中指出：传统对于拖延的认知，其实是片面的。拖延其实有两种，一种叫做「积极拖延」，另一种叫做「消极拖延」。只有「消极拖延」会对效率造成损害，「积极拖延」不但不会降低工作效率，反而是有利的。
他们认为：积极拖延者并不是真的在「拖延」，他们只是特别喜欢在压力之下工作。换言之，他们享受那种肾上腺素狂飙的感觉。当手头上的工作紧张、迫切、时效性强的时候，他们的表现会更加出色、专注，产生的正反馈和快感也会特别强烈。
因此，当手头上的任务不够紧迫时，他们去完成的动力就会非常低。他们会倾向于先去做别的事情，比如发呆啦，玩游戏啦，闲逛啦，哪怕这些事情都不重要，也要把任务拉到 deadline —— 只是因为他们喜欢那种「在 deadline 前赶工」的感觉。
我身边很多拖延症患者，其实都是这样。
无论手头上有多少事情，总要等到 deadline 前才开工。不是因为不愿意做，而是因为，一来，高度的压力会迫使他们更专注、更投入，他们得以摒弃平时容易分心和走神的状态，做出来的效果更好；二来，在相同的效果之下，这样耗费的时间更短，节省下的时间，就是赚到了。
对他们来说，拖到 deadline 再开工，有种长跑时跑过极点的感觉：虽然非常疲劳，但精神上却有着极大的满足感和成就感。
我自己就深有体会。
拖延，本质上是大脑的一种天生缺陷：大脑本来就是喜欢安逸的，不喜欢消耗资源。那么，既然拖延无法避免，为何不与拖延和解？
只要自己能够将工作掌控在手中，能够保证不出篓子，适当的「积极拖延」，其实是有利的。这可以使我们发挥出比平时更好的能力，将结果推上更高的层级。
实际上，许多效能专家和企业高管，都论述过「积极拖延」对工作的正面影响。
总结起来，主要有下面三点。
1. 积极拖延，能帮你用「发散思维」，找到更好的想法
「发散思维」是《学习之道》（芭芭拉那本，不是乔希那本）中提到的一种思维模式，与之相对应的是「专注思维」。如果你全神贯注在眼前的事务中，按部就班地进行思考和执行，你用的就是「专注思维」。反之，如果你让大脑放空，让碎片化的思绪和念头在脑海里漂浮，经过，让它们自行组合，构造出一个个联系和模块，你用的就是「发散思维」。
很多时候，把一件事情做好，用专注思维是不够的，我们还需要发散思维。
这是因为，专注思维，可以帮你理清事物的逻辑，帮你对事物进行剖析，关注细节，按照流程去执行。但是，它也同样会带来负面效果：将你局限在「现有」的思维框架和模式中，束缚你的视野。
只有当你将思维放空，尝试着从不同的角度去看待每个节点，找到它们之间新的联系，你才能发现之前所看不到的可能性。
如同 Adam 所举的例子：有位电影编剧看着她手上的剧本 —— 超过半个世纪以来，它都是一个老套的模式：故事的主角是个邪恶的女王，最后被争正义打败了。但这位编剧不满足于这个模式，她开始思考：能否有一些不同的东西？经过思考，她重写了故事大纲，把女王写成一个悲剧英雄。
于是，《冰雪奇缘》诞生了，一举拿下了12亿的票房。
我在日常工作中，也经常这样做。每次写作的时候，我会先写下梗概，列出信息点。然后，我不会马上开工，而是先把它放一放，利用碎片时间，不断地在脑海里思考：我还可以写点什么？如何论证我的观点？如何使文章结构更严密？如何让读者获得更多的信息？
将所有相关的信息点，在脑海里过一遍，寻找它们之间的联系，发掘新的链接。
等到时机成熟，再一气呵成，把文章写出来，效果往往会更好。
写书的时候，也是这样。好几次，不知道如何安排信息点之间的脉络、结构，迟迟未能动笔，一拖就是许久。某天，突然翻到某本书，瞬间得到启发，打通了所有障碍，于是兴冲冲地将它记下来，重新梳理。这样的经历有过许多次，每一次，都觉得自己的书稿又完善了不少。
当我们脑海中带着一个念头时，会在潜意识中将它跟我们接收到的信息联系起来。有时，通过这种方式，我们就得以打破陈规，找到一种全新的可能性。你会感到紧闭的大门打开了，所有想不通的东西全部被贯穿，带着一种电击般的颤栗。
所以，如果你在工作中遇到障碍，不妨先放一放，将它暂存在大脑里，让它慢慢酝酿，翻滚，发散。也许，一条更好的路径，将就此开启。
2. 积极拖延，能有效提高你的投入产出比
一个事实是：有些事情，无论我们投入多少时间和精力，它的结果都不会有很明显的波动。
举个例子。有研究表明，对于数十个企业家的采访得出，大多数战略和市场决策，其实都是短时间内快速作出的 —— 结果表明，它们都是正确的。
原因是，这些企业家的脑海中，通过长年累月的积累，已经形成了一种高度详细的数据库。对于外界的关键信息，他们能够在数据库之中进行对比、计算，迅速找出可能性最大的情况，并作出应对 —— 这种现象，我们就称为「商业嗅觉」。
对他们来说，进行严密的分析和推演，以及凭借嗅觉进行应对，选对的可能性，其实是差不多的。但如果是后者，他们就可以把更多的时间和精力，投入到其他的事情上面，实现更高的效益。
当然，这是指在他们熟悉的领域而言。不熟悉的领域，这种嗅觉很容易失灵。
对我们而言，也一样。花费一星期写一份报告，跟花一天时间写一份报告，质量的差距往往不会太大。原因就是，写报告跟商业决策一样，更多的是依赖内在的积累、逻辑和分析。对于论据和数据，我们往往已经了然于心，只是需要将它们整合组织成文而已。
这种情况下，与其提前开工，让自己一直处于工作的压力和忙碌之中，不如留到 deadline 之前，保证充足的时间，用最专注的状态，一气呵成将它解决。
这不但能有效节省你的时间，让生活更加高效、从容，也可以把自己的精力，集中在现阶段最紧迫和重要的事情上，帮助我们优化事项的优先级。
3. 积极拖延，能提高任务的效果
前面已经讲过，积极拖延者，往往是什么样的人呢？大多数，是压力偏好者。面对适当的压力，他们不但不会崩溃，反而会更容易激发起兴奋，提高唤醒水平。
在这种情况下，他们更容易进入「心流状态」，做出来的成果，很可能比时间宽限的情况下，质量还要好。
心理学家 Sophie Leroy 对此也有过研究：在时间压力较强的情况下，人们对自己工作的评价，往往会更佳。他们对自己的决策和选择会更自信，更不容易感到后悔，同时，对手上即将进行的下一项工作，也会有更好的状态。
他做过一项对比：在较强的时间压力下，人们会更加专注，「认知残余」和「多任务负载」的情形会更少，受到的干扰也会相应减少，或者说对干扰的抑制能力会大大增强。这些，都有利于提高任务的效果。
不知道你有没有发现，上面讲的这些，亦即「积极拖延」和「消极拖延」最主要的区别，在哪里呢？
在于：积极拖延，只是把「完成任务」的期限往后延，并不是完全放任不管。它需要做到两点：
第一，对任务有确切的把握和掌控，确保自己能够完成；
第二，它需要对任务进行前期的规划和思考，以期在最终执行时，能够摒除一切干扰，直接上手。
也许你会有疑问：许多讲拖延的文章（包括我自己的文章），都会提到，对抗拖延，最佳的方法就是立刻行动。这跟「积极拖延」是不是矛盾了呢？
其实并不矛盾。这里，「对任务进行前期的规划和思考」，其实就是一种行动。它并不直接执行任务，但要求你将任务纳入考虑，为「发散思维」提供原材料，也让自己得以全面掌握任务的概况。这样，等到 deadline 临近时，才能够毫不犹豫，立刻动手。
（如何将任务纳入考虑，利用碎片时间去处理？可以后台回复 AFD，获取我提出的「AFD时间管理法」）
如果你完全不去思考，只是等到最后一刻，才着手开工，连任务要怎么做都不清楚 —— 这就不是「积极拖延」，而是「消极拖延」了。
这里面最关键的是什么呢？其实就是我强调过很多次的「掌控感」。你一定要了解任务的不可控性，想办法去降低和减少这种不可控性，确保你是可以掌控它的。
这就是「积极拖延」最重要的前提。
到了这里，也许你已经松了一口气。你发现，自己一直以来的拖延，其实并不一定是坏事。相反，它也许在无意之中，为你节省了大量时间和精力。
但是，让我们再深入思考：「积极拖延」是不是万能的？是不是所有的任务，都能用「积极拖延」去对付？
显然不是。
积极拖延无法应对的，就是没有明确时间截止的任务。
举个例子：背单词，读书，写作，健身……有多少次，你写下这些计划，言之凿凿，也践行了两三次，但最后依然坚持不下去？
究其原因，就是因为，这些计划，没有时间压力。
你会在心里想着：就算不做好像也没关系嘛，明天再做好像也没事，反正又不会死人……
那么，如何用「积极思维」的原理，应对这些没有明确期限的任务，避免自己无限期地将它们拖延下去？
1. 创造一个足够有诱惑力的前景
积极拖延的本质是什么呢？
对于被分配到的任务，人会有两种动力：外在驱动力和内在驱动力。Angela 和 Jin 认为，「积极拖延者」的特征是：具备很高的外在驱动力，但内在驱动力很低。
这导致他们不断地把事情搁置。随着时间推移，两者慢慢上升，直到超过警戒线时，他们才会去做。
相比之下，「消极拖延者」，则是外在驱动力和内在驱动力都很低。因此，他们拖延的目的是「不去做」。
即使最终不得不做，在缺乏足够驱动力的前提下，效果往往会不如「积极拖延者」。
所以，我们能够介入的，就是通过创造一个美好的前景，来强化内在驱动力，从而将「愿意去做」的信念提前。
为什么在项目立项的时候，都要开一个动员大会，并在会上向大家描绘未来图景？其实很大一部分原因，就是通过描述未来的期望，提高士气，强化整个团队的内在驱动力，让每个人将目标调适到跟团队一致，从而能够齐心协力地为项目奋斗。
举个例子：如果你想攒钱去旅行，可以把对于目的地的一切美好想象视觉化，把海报、照片、街景等打印出来，贴在房间里、手账上，时时翻阅，让这种美好期望，成为你去攒钱和开源的支撑。这就是一种通过强化内在驱动力，来迫使我们采取行动的方法。
2. 找到令你兴奋的东西，将它们跟任务联结起来
我最常用的方法，是问题导向。亦即问自己一个问题，然后尝试去解决它。
遇到缺乏动力的事情时，我会将它转化成问题，向自己提问。这样一来，我的行动就从「完成任务」，变成「去解决这个问题」。
而「解决问题」，是人天生的兴奋点。意识到问题存在时的不稳定感，解决一个问题、将不确定变成确定的满足感，都会成为强有力的驱动力。
同样，如果工作涉及一些我不熟悉的领域，我就会对自己说，这是一个学习新领域、获取新知识的好机会。无论是搜集信息，还是请教别人，抑或是通过项目执行去做尝试和摸索，都能使我去了解和深入接触这个新领域。
这样一来，就能将不熟悉的工作、亦即「舒适区」之外的工作，转化成「学习」，从心态上降低阻力，提高内在驱动力。
3. 跟随感性决策
我提到过无数次理性的重要性。但是，如果实在不想做，可以参考英国作家 Mark Forster 提出的一套方法 —— 他称其为 AF System（AutoFocus，自动聚焦）时间管理法：
这套方法怎么用呢？非常简单。
1）将你所有需要做的事情列出来，列成清单。不要做任何考虑，巨细靡遗地列出来，尽量细一点。
2）从第一项开始，问自己：完成这项工作的意愿有多高？从1到10打分。
3）重复（2），直到最后一项。
4）找出分数最高的一项，动手去做。在结束之前，不要考虑别的事情，也不要转移注意力。
5）完成之后，把这个事项划掉。
6）重复（2）到（5）
这样可以保证，你每一天都在完成一些事情，始终都在保持行动 —— 并且完成的，是当下意愿最强烈的事情，至少是可以保证效率的。
其实，无论积极拖延还是消极拖延，最需要避免的事情是什么呢？就是为了拖延，而让自己无所事事，这是最可怕的。
如果在拖延的同时，能够去做一些别的事情，哪怕并不是特别重要，但能稳定推进项目，保证一定的产出，也是可以接受的。
最后提一点，如何跟拖延和解？
在对付拖延的过程中，最重要的，就是要保持良好心态。千万不要把拖延看得太重，不要对自己产生负面想法 —— 诸如自控力差啦、一事无成啦……
记住，拖延并不可怕，它是每个人都会有的状态，甚至是对效率有利的。
最简单的调整心态方法，就是让自己看到拖延的正面效果。
张佳玮提到过这种方法。他说：我那么多短文是怎么写出来的呢？其实都是拖延拖出来的。当我面对一个约稿，突然犯懒，不想写的时候，为了给自己一个借口，我就会去写点别的，让自己处于「一直都有事情做」的状态中……这样拖着拖着，约稿没出来，短文倒写出了好几篇。
这是一个非常行而有效的方法。
当我不想写稿的时候，为了减轻这种罪恶感，我就会去读书、查资料……常常半天过去，稿子没动笔，记了一大堆笔记。这些笔记，后面经过梳理、加工、内化，都会成为新的创作源泉。这些，就是可视化的「拖延的正面效果」。
如果你时常拖延，不妨问问自己：拖延的时候，都在做些什么？有没有一些能够让自己安心的成果？
如果没有，就调整一下状态和行动，让拖延成为你的另一种动力。
