拖延是人性的弱点里很突出的一种表现，每个人都会有不同程度拖延的表现。房间乱了，因为今天太忙，我们拖到明天再说；衣服脏了，因为今天太累，我们拖几天再洗；手上有篇下周一要交的论文，但因为今天心情不好，所以拖到周末再写……因为我们知道，明天还有时间，明天还有86400秒进账。

要克服拖延的习惯，最简单也最有效的方法就是为每件事设定一个最后期限。定了期限后，要强迫自己即使不吃饭、不睡觉也要在期限内完成任务。开始的时候，我们可以从一些小事做起，比如看一本书、洗衣服、收拾房间等。把每天要完成的任务坚持当天完成。一段时间之后，你就可以定一个长期的目标了，比如三天写完一篇报告、一个月内减5斤等。慢慢地，你就养成了任何事都有期限并按时完成的习惯。这个习惯将是你一生的财富。

如果没有设定完成任务的时限，我们就会不自觉地拖延，就会被那些强加的或者突发的次要事情占用掉时间，一天下来你会一事无成。

你有多少时间，工作就需要多少时间

1958年，英国历史学家、政治学家西里尔·诺斯古德·帕金森通过长期调查研究，发现一个人做一件事所耗费的时间差别如此之大。一个人可以在10分钟内看完一份报纸，也可以看一整天；一个忙人可以在20分钟内寄出一沓明信片，但一个无所事事的老太太为了给远方的外甥女寄张明信片，可以足足花上一整天：找明信片一个钟头，寻眼镜一个钟头，查地址半个钟头，写问候的话一个钟头零一刻钟……特别是在工作中，工作会自动地膨胀，占满一个人所有可用的时间，如果时间充裕，一个人就会放慢工作节奏或是增添其他项目以便用掉所有的时间。

帕金森在他出版的《帕金森定律》一书中，写下了这样一段话：“你有多少时间完成工作，工作就会自动变成需要那么多时间。”

也就是说，如果你有一整天的时间可以做某项工作，你就会花一天的时间去做它。而如果你只有一小时的时间可以做这项工作，你就会更迅速有效地在一小时内做完它。

1998-1999年赛季，美国NBA球队的老板和球员围绕着新合约产生了巨大的矛盾冲突，劳资双方关于“工资帽”的谈判陷入僵局。这场劳资纠纷致使NBA一度停办，联赛最后缩水成50场，造成球员（6亿）、联盟（15亿）、转播（2亿）全部蒙受巨额损失的惨烈局面。如果再将赞助商的间接损失也计算进去，那么损失资金就更大了。球员和老板之间你来我往谈判了将近6个月，双方的损失都将进一步扩大。这场博弈，很难达到双赢，唯一的办法就是尽快解决矛盾，达成协议。最后，资方下了最后通牒，必须在限期内解决冲突，这才促使双方达成了协议。

如果没有最后通牒，这件事还不知要拖到驴年马月。

帕金森法则认为，任务的重要性和复杂度与所分配的完成任务的时间密切相关。这就是不断迫近的最终时限的魔力。因为精力更高度集中，短时限内做出的最终产品通常不比长时限内做出来的差，甚至质量更高。如果给你24小时去完成一项任务，时间的压力促使你集中精力去执行，别无选择只能做最重要的部分。同样的任务，如果给你1周去完成，它就换来了小题大做的6天。如果给你2个月的时间，它就变成了一场精神磨难。

在工作中也经常会出现类似的情况。比如王先生是一位市场策划经理，独自负责策划和实施一项公司的促销活动。如果他有5天时间来筹备这次活动，在前4天他总是心不在焉；而到了第五天，“大限将近”，他才像疯了一样开始四处联络场地、备货、找促销员，往往到了最后一秒钟，他才搞定所有的事情，让所有人悬着的心放下。

因为有8小时的时间要填满，我们才有满满8小时的工作。如果我们有20小时，我们也有20小时的工作。如果有一件紧急的事情，需要我们1小时后必须去做，而手上现有的工作又不能拖延，神奇的是，我们往往可以在这1小时内完成我们手上的所有工作。

这些都体现了“设定最后期限”对人们的影响。那么人们做事情为什么能拖就拖呢？

因为，对于我们来说，没有一定的利益驱动，一般人是没有动力去好好利用时间的。如果你是一名员工，每天上午9点到下午5点，你都必须待在办公室里。但是你又不能让人看到你是闲着无事做的，所以你就不得不找事情来打发这段工作时间。而把一件小事拉长做或者拖着做，是最好、最简单的办法。正因为有的是时间，所以你的时间才被浪费掉了。

但是，如果你现在的目标不是每个月定时去领那些定量的工资，那你就不能再继续拖下去了。

为了避免拖拉的倾向，我们在做事的时候就应该制订合理的目标和计划，对可支配的时间进行管理，强迫自己在约定的时间分阶段地完成任务。也就是说，对于要做的事情，我们一定要给自己一个“最后期限”，才不至于使自己到最后关头拼命地赶，结果完不成或者影响做事的质量。

同时，还要让我们自己清楚如果突破这个期限，将会产生什么不良后果。每个人做事情都是为了追求快乐，逃避痛苦。为了避免拖延，我们可以问一问自己：如果真的超过了最后期限，会给我们带来怎样的后果？我们能否承担起这个后果？比如，能力上遭到别人质疑、收入上蒙受损失、人际关系上会付出一些代价，等等。

相反，如果我们在每一次工作中，都能做到在最后期限之前完成工作目标，你会得到上司的赏识和奖赏、你会获得多少快乐、你的加薪和升职计划将很快实现，等等。

我们这样想了，就会自觉自愿地给自己的每项任务定一个最后期限，促使自己赶在期限前把事情做完。无论何时都要保证你手头上总有一个最后期限，这样你的工作就会十分高效。