19世纪的英国政治家查士德.斐尔爵士曾对他的儿子说道：要比别人聪明——如果可能的话，但不要告诉人家你比他聪明。

三国时期，杨修在曹操手下任主簿，起初曹操很重用他，但杨修仗着自己的才气，遇事喜欢耍小聪明。有一次有人送给曹操一盒奶酥，曹操吃了一些又盖好，并在盖子上写了“一合酥”三个字，大家都弄不懂这是什么意思。杨修见了，就拿起匙子和大家分吃，并说：“这是叫人各吃一口啊，有什么可怀疑的！”

一次，曹操令人建一座花园。快竣工了，监造花园的官员请曹操验收察看。曹操参观完花园之后，是好是坏是褒是贬一句话也没有说，只是拿起笔来，在花园大门上写了一个“活”字，便扬长而去。见这情形，大家犹如丈二和尚摸不着头脑，怎么也猜不透曹操的意思。杨修却笑着说道：“门内添‘活’字，是个‘阔’字，丞相是嫌园门太阔了。”官员见杨修说得有道理，立即返工重建园门，改造停当后，又请曹操来观看。曹操一见重建后的园门，不禁大喜，问道：“谁知道了我的意思？”左右答道：“是杨修主簿。”曹操表面上称赞杨修聪明，其实内心已开始忌讳杨修了。

杨修最后一次聪明的表露是在曹操自封为魏王之后。曹操亲自引兵与蜀军作战，战事失利，进退不能，长期拖下去，不仅耗费钱粮且会挫伤士气，但无功而归，恐又遭人笑话。是进是退，曹操心中犹豫不决。此时厨子呈进鸡汤，曹操看见碗中有鸡肋，因而有感于怀，觉得眼下的战事，有如碗中鸡肋，“食之无肉，弃之可惜”。他正沉吟间，夏侯?入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”夏侯?传令众官，都称“鸡肋”。杨修见传“鸡肋”二字，便教随行军士各自收拾行装，准备归程。有人报知夏侯?。夏侯?大惊失色，立即请杨修到帐中，问他：“为什么叫人收拾行装？”杨修说：“从今夜的号令，便知道魏王很快就要退兵回去了。”“你怎么知道？”夏侯?又问。杨修笑道：“鸡肋者，吃着没有肉，丢了又觉得它味道不错。魏王的意思是现在进不能胜，退又害怕人笑话，在此没有好处，不如早归，明天魏王一定会下令班师的。所以先收拾行装，免得临行慌乱。”夏侯?说：“您可算魏王肚里的蛔虫，知道魏王的心思啊！”他不但没有责怪杨修，反而也命令军士收拾行装。于是寨中各位将领，无不准备归计。

当夜曹操心乱，不能入睡，就手按宝剑，绕着军寨独自行走。只见夏侯?寨内军士，各自准备行装。曹操大惊，我没有下达撤军命令，谁竟敢如此大胆，作撤军的准备？他急忙回帐召夏侯?入帐，夏侯?说：“主簿杨修已经知道大王想归回的意思。”曹操叫来杨修问他怎么知道，杨修就以鸡肋的含义对答。曹操一听大怒，说：“你怎敢造谣乱我军心！”不由分说，叫来刀斧手将杨修推出去斩了，把首级悬在辕门外。曹操终于寻得机会，除掉了杨修，杨修也结束了他聪明的一生。

杨修够聪明，能看透别人看不到的很多东西，能猜透别人猜不透的许多事情。然而，他又太愚蠢了，愚蠢得不知如何保护自己。他到死都不明白，正是他过分外露的聪明使他成了刀下鬼。他的聪明使他招人喜欢，招人赞赏，但他滥用自己的聪明，结果招来杀身之祸。

俗话说，“是金子总会发光”，如果你是真正的聪明，就不要总是在别人面前随便卖弄。那样，不但使你的聪明变得廉价，有时还会给你惹来不必要的麻烦。职场之中，形形色色的人都有，要想工作顺利，人际交往又没有障碍，就必须保护好自己，在看透别人的同时，不要让他知道你比他聪明。