小人物成了大赢家。
竞争激烈的春节档落下帷幕，沈腾带着两部作品突出重围，成为黄渤与吴京之后破百亿票房的演员。从2015年9月30日的《夏洛特烦恼》到今年贺岁档《疯狂的外星人》与《飞驰人生》，不到4年时间，沈腾完成了百亿票房积累，成为了新晋票房灵药。
2017年，沈腾参加综艺节目《快乐大本营》时，何炅曾开玩笑地问道：“沈叔叔，你现在身上背了多少亿票房？”沈腾一脸自得回应道：“那都背不动了，今天也是强挺着过来的。”而当真正突破百亿票房后，沈腾反而显得很淡然。
在重庆路演时，被问到对“破百亿票房明星”这个称号有何感想，他直言这个殊荣虽好，但也有压力，他对此看得很清楚：“这个不知道哪个网站弄的统计，可能就是个噱头，大家可能没那么在乎。”
在《疯狂的外星人》发布会上，黄渤打招呼时称自己为中年演员，而沈腾称自己为“新生代”演员。虽然沈腾更多是在开玩笑，但与从影18年的黄渤相比，进军大荧幕不到4年的沈腾确实称得上是“新生代”。
不可否认的是，这位“新生代”演员以势不可挡的劲头，实现了名利双收的爆红。
票房灵药
2012年，是沈腾人生发生大转折的一年，那一年贱兮兮的老实人“郝建”登上了春晚的舞台，为全国观众所熟知，从此开启爆红之路。而在此前的9年里，沈腾一直在开心麻花演舞台剧，与电影并无关系。媒体回顾沈腾的爆红时，大多会将原因归结为其在24岁到33岁的9年里积累的舞台经验。
2013年，沈腾带领开心麻花团队一鼓作气拿出了两个小品登上春晚舞台，在那之后，开心麻花成为春晚的常客，这种状况一直延续到2015年。
2015年国庆前夕，改编自开心麻花同名舞台剧、沈腾与马丽主演的电影《夏洛特烦恼》上映，拿下了7.5分的豆瓣评分与14亿的票房。这个成绩与同档期的《港囧》比起来稍逊一筹，但对于沈腾而言，这样的初啼，已经足够响亮。
这部黑马作品的成功，使得沈腾在电影市场上积累的名气开始超过“郝建”在人们心目中的地位。至此，沈腾完成了从小众的话剧演员向电影明星的转身。《夏洛特烦恼》与备受期待的《港囧》同台较量，也让相对于影视行业来说名不见经传的话剧团队开心麻花，成功打入了影视圈。
对于以黑马之姿爆红，沈腾显得很清醒，他说，好在自己那会儿岁数已经大了，心智比较成熟，虽然也没事偷着乐了一阵子，但也并没有“终于扬眉吐气”的“飘浮感”。
清醒的沈腾保持了精神的洁癖，在很多剪彩、开业之类的活动开了天价找过来时，他选择了拒绝。在接受新京报采访时，他将自己的行为形容为“穷横穷横”，强调做事必须有一定格调，“Low的事不愿意去做。但是往往越Low的事赚钱越快，我不想在将来的某个时候，有片刻想把自己之前做的事屏蔽掉的念头。”
《夏洛特烦恼》爆火后，沈腾被看做国内少有的具有票房号召力的演员，很多人都在说，“趁这个最好的时候还不赶紧捞点钱”，但沈腾在电影上并未爆发，在《西虹市首富》上映之前，他一直热衷于在电影中担任配角。他说自己不愿意为了钱去演一部电影，而且也没觉得自己已经到了最好的时候，还有上升的空间。
但不可否认的是，即使作为配角，沈腾的票房号召力依旧势不可挡，只要沈腾的名字出现在海报中，就有无数观众因为他而走进电影院。观众称，这个“长在笑点上的男人”，即使站着不动都能引人发笑。在他的加持下，《羞羞的铁拳》斩获22.13亿票房，《李茶的姑妈》在口碑不尽人意的情况下，依旧取得6亿票房。
票房红利背后，“沈腾”这个IP的商业价值也开始大放异彩。和不少热衷于开公司、布局投资的明星不同，工商信息显示，除了实际控制5家公司之外（其中一家目前已注销），并无公开信息显示沈腾在商业上有所动作。但其吸金能力不容小觑。
转型后的沈腾也成为了综艺节目炙手可热的嘉宾。从2015年带着岳父母上真人秀《女婿上门》，到2018年与顶级流量王源同台较量的综艺《王牌对王牌》，沈腾的综艺之路不断拓宽，他参与的综艺节目基本都取得了不俗的收视率与点击量。
2018年，沈腾的大男主喜剧片《西虹市首富》上映，虽然这部电影的口碑褒贬不一，但票房却一路飘红，一举拿下25.48亿，成为迄今为止开心麻花出品电影中的票房冠军。当时正在与沈腾合作《飞驰人生》的韩寒选择了包场支持，他在微博表示，沈腾的表演功底被严重低估，并对沈腾的演技给出了“不怒自威，不笑自喜，不闹自嗨，不苦自悲”的高评价。除了韩寒，微博CEO王高飞也被沈腾圈粉，25日凌晨他还在微博转发“沈腾爆笑接梗合集”的视频。
《西虹市首富》之后，沈腾迎来了真正的爆发，在这部电影上映宣传期，沈腾甚至经历过一天接受11个专访。
这部电影之后，沈腾回归主角之路，也在今年春节迎来了两部主演电影同台打擂。《疯狂外星人》与《飞驰人生》总计将近40亿的票房，为沈腾的百亿之路，画上了浓墨重彩的一笔。
金字招牌
沈腾成为票房灵药的同时，也成为了开心麻花的金字招牌。
沈腾是开心麻花最早的签约演员、编导、导演，演出了多部知名话剧，可以说是与开心麻花相互成就。
开心麻花创立于2003年，创始人田有良原本想拍电视剧，结果遇上了非典，无奈搁浅，只好转做话剧。考虑到当时话剧市场正剧偏多，几个创始人一合计便决心做喜剧。就这样做了十几年喜剧，2014年时开心麻花在北上广等大城市已经颇具人气，每年演出超过1000场。
但由于话剧本身相对小众，开心麻花的热度一直局限于一二线城市，很难打开局面。2012年开始，招牌人物沈腾、马丽等人在春晚的频繁亮相，将这个团队推向了大众。主力军的声名大噪与电影行业的繁荣， 加速了开心麻花的转型。
《夏洛特烦恼》，这部拍摄成本仅2000万的改编电影，带给开心麻花的不仅是巨额营收，还为开心麻花试水电影行业赢得了开门红。
当年，开心麻花实现营业收入3.83亿元，比2014年增长154.8%，净利润达1.32亿元。其中1.91亿来自于电影《夏洛特烦恼》的票房分账，占据了公司总营收的50%。在2016年上半年，《夏洛特烦恼》还给公司贡献了1.3亿元现金的票房分成。
2017年，开心麻花除了推出自己的第三部电影《羞羞的铁拳》，还参与了出品了电影《妖妖铃》，而沈腾是该电影的主演之一。
2017年，凭借《羞羞的铁拳》超22亿票房的表现，开心麻花实现营收8.2亿元，同比增长181.60%；净利润3.9亿元，同比大增422.64%。将近4亿元盈利规模在新三板的影视公司中实属罕见，甚至远超一众主板上市的影视公司。
2015年，沈腾在《鲁豫有约》中被问及“《夏洛特烦恼》票房近15亿，你能分多少”时，他给出了一个模糊的数字：几百万吧。2017年，开心麻花营收暴增的同时，沈腾的收入也取得了倍速增长。
2017年年报中，开心麻花首次披露了供应商的名称，沈腾等人的收入浮出水面，2016年，沈腾通过开心麻花赚到6076万元，是开心麻花实打实的“头牌”； 艾伦赚到2442万元；马丽赚到1905万元；常远赚到1254万元。
2017年12月，开心麻花与西虹影视签订电影《西虹市首富》投资协议，预付影视制作款4000万，这是开心麻花当年最大的一笔预付款。
虽然沈腾并未持有开心麻花的股份，但在大众心目中，沈腾即为开心麻花的代表，二者多年间相互成就的过程中，实现了双赢。
