你可能会对此感到吃惊，但事实确实如此：人际沟通让我们身体更加健康。人类天生就是这样的一种社会性动物，当我们无法进行人际沟通的时候，我们的心理健康和生理健康都会受到很大的影响。这就是为什么单独监禁被认为是一种相当残酷的惩罚手段。一些研究表明，当人们长期被阻止与他人进行人际交流时，他们的身体健康状况将会恶化。1同样，那些因为处于遭受世人蔑视的处境（如贫穷潦倒、无家可归、精神疾病等）而感到被社会孤立的人，也会因人际交流不足而备受困扰。

脱离人际接触就无法生存，听起来可能有点夸张，但是这句话已经相当接近现实了。13世纪的一个奇特的实验向我们证明了这点。德国的皇帝弗雷德里克二世很好奇人类在没有接受语言教育之前会使用一种怎样的语言来进行沟通和交流。为了找到答案，他找来50个新生儿，让一些专门的看护人员来照顾。这些看护人员被告知，她们只需要负责婴儿的温饱和洗浴，但是不能和婴儿说话或者去抱他们。但很遗憾的是，德国皇帝永远无法找到问题的答案，因为这些婴儿在不久后就全部死亡了。3这个实验确实不甚道德，所幸，在今天这个时代，它不会被允许再重做一遍了。但是，最近一些有关孤儿院和收养中心的研究确实发现了人类的交流，特别是身体的接触对婴儿的存活以及发育和成长的重要性。

社会性的接触和交流也能让成人保持身体的健康。研究表明缺乏亲密友谊和家庭关系等充足社会联系的人比那些拥有良好社会关系的人更容易患心脏病、高血压等重大疾病，并且更容易过早死亡。5同时，他们也更加容易受到诸如感冒等日常疾病的侵扰，并且需要更长的时间从疾病和伤害中恢复过来。6这印证了前面安妮·默洛·林德伯格的那句名言，良好的沟通交流可以令我们振奋，让我们充满活力。

社会人际交流对于那些身负污名的人来说就更显重要了。污名（stigma）可以令人声名狼藉，让人被贴上“不正常”或“不受欢迎”的标签。7有时候，并不是这些个人特征使人背负污名。更多的时候，社会上人们对待这种个人特征的态度可能决定着一切。例如，在美国，HIV阳性患者备受歧视，因为他们与两种社会边缘群体关联密切 同性恋和毒品注射者。而事实上，许多HIV阳性患者并不属于这两种群体中的任何一个。8值得注意的是，美国群众并没有像对待HIV阳性患者那样歧视哮喘、糖尿病甚至是癌症的患者，尽管这些疾病有时候也是非常严重甚至会威胁生命的。

身处社会边缘群体的人们因为长期受到歧视而对他们自身的处境倍感耻辱。在美国社会，无家可归、贫穷、年老、残疾、同性恋、嗜酒、精神病，在某些地方甚至还包括了离婚，都会让人们联想到耻辱和污名，尽管实际上许多人对他们的状况无能为力。9

备受诟病的人们可能会感觉自己就像是完全不能融合于周边环境的局外人一样。而社会交流的不足只会给他们的健康状况带来更多消极的影响。进一步来说，他们的社会交流越少，他们就越可能感到耻辱。尽管并不是每个人都需要用相同的社会交流来保证自身的健康，人际沟通确实在维持良好的身体素质和健全人格方面扮演着重要的角色。