3月9日晚间，时尚集团创始人、董事长兼总裁刘江因病离世。
入行26年，刘江一直被认为是中国时尚产业的先行者，业内人士用“不断更新中国时尚的当代定义”来评价他。刘江曾在2009年，2010年中两度获得中国传媒影响力人物奖项，2011年获中国责任传媒年度人物奖。
26年前，刘江与友人吴泓共同创办《时尚》杂志，这是中国时尚化杂志的雏形。从一间小四合院出发，如今的时尚集团已成为参天大树，成为中国最大时尚全媒体集团，“时尚”品牌也连续多年被世界品牌实验室评为中国最具价值的品牌500强。
作为中国时尚媒体行业的“第一品牌”，刘江与时尚集团催生和成就了中国第一代时尚摄影师、化妆师和造型师等，对相关产业的发展有着深远影响。
“刘江先生将一生奉献给时尚集团，用尽心力打造成就卓然的时尚品牌，他的品行，他的激情，他对生活的热爱和追求，将成为我们永久的缅怀。”时尚集团在讣闻中说。
作为一个大型机构的掌舵者，刘江被下属提到最多的词是“温和”。他不会咄咄逼人，从未因为工作当众发飙，他会耐心聆听别人的意见和建议，再发表自己的观点。
刘江逝世的消息发布后，多位演艺业人士，如章子怡、李冰冰、黄晓明、胡兵等人，在微博发文悼念。
“惊闻噩耗”，几乎是所有人知道刘江去世消息的第一反应。刘江曾在2016年与和他同一天生日的蒋勤勤分享过自己有一个可爱小孙子的好消息，得知刘江去世的消息，蒋勤勤久久不敢相信； 姚晨称，刘江是中国时尚的开拓者；曾与与刘江约定北京聚会的 翁虹 ，注定遗憾；胡兵称刘江为中国时尚界的领航人，他曾被刘江任命为芭莎男士的创刊主编，刘江对他来说亦师亦友，得知消息的胡兵用多个流泪、心碎的表情来表达自己沉痛的心情。
刘江还是一位诗人，他著有《时间深处的爱》、《诗意的时尚》等数本诗集。同为“诗人”“儒商”的黄怒波曾评价称，刘江的诗“因为美而关爱，因为透明而斑斓，因为纯挚而丰富，或许是对生命时尚最深刻的诠释”。
在与他相识20多年的企业家、优客工场创始人毛大庆眼中，刘江“给谁都感觉是一个非常好的老大哥好朋友”。而这也是大多数人，对于他的一致评价。
从四合院出发的探索者
虽然业内人士普遍认为刘江是中国时尚产业的先行者、探索者，但在创办《时尚》杂志之前，刘江从事的事业与时尚并不相关，他也形容自己“看上去并不怎么时尚”。在1985年—1993年的八年时光里，刘江都是《中国旅游报》的编辑、记者。
在2018亚布力论坛年会“中国商业心灵”的分享环节，刘江首次披露当时创业的情形，他说1992年邓小平南巡讲话点燃了他心中的梦想，于是放弃公职开启创业之路。
1993年，刘江与当时的同事吴泓一拍即合，向报社借了20万元，在一个租的四合院里创办了中国第一本高档生活消费类期刊——《时尚》杂志，并将其服务目标锁定在生活率先美好起来的崭新群体——白领阶层。刘江担任《时尚》杂志社副社长兼副总编辑，时尚先行者自此诞生。
对那段创业之难，刘江历历在目，并强调时尚“是在我们骑着自行车的风尘仆仆中壮大的”。“当时，同类杂志还都是几毛钱，没有精致印刷，更没有高端品质，我们一上来就定价10元，堪称业内最贵杂志，反对声此起彼伏。”刘江回忆。
在激烈的市场竞争中，时尚传媒摸索出一套独创的运作模式，目前主办、合作、代理的时尚系列刊物的总数已达12本，顶峰之时到达过17本之多。《时尚》也成为第一本以广告为主要营收和第一本自办发行的高档杂志，第一年就实现收入20万元。
这么多杂志如何管理？刘江有一套自己的“葡萄理论”：每本杂志、每个项目都像一颗葡萄，集团的资源就像葡萄的根茎，给葡萄输送养分，每一颗葡萄长多大不受限制，但如果长不大甚至长坏掉，集团也不会违背自然规律，人为挽救。
这种“葡萄理论”严苛地近乎残酷。媒体曾经报道过，在时尚集团，每月第一周的周一例会都是“黑色星期一”。会上，各杂志的出版人要依据上月业绩表现依次发言，这样的会议一般为6个小时，最长能到8个小时。因为业绩不好，被排到最后发言的人有时甚至会在会上大哭。
除了布局国内，刘江还开启了国际化路线。1998年，《时尚》杂志社在美国国际数据集团公司（IDG）的协助下，与美国赫斯特（HEARST）出版集团达成了合作计划，从此开始了《时尚》杂志的国际化道路，陆续合作出版了时尚最重要的三本大刊：《时尚COSMOPOLITAN》、《时尚芭莎HARPER'SBAZAAR》以及《时尚先生ESQUIRE》。
在领导时尚传媒举办了各式各样跨领域活动后，刘江提出，他不再将自己定位为平面媒体出版人，甚至可能不再是媒体人，而时尚传媒也曾喊出口号，要把时尚的“媒体”两个字拿掉。
从2010年开始，一向以前卫与创新著称的时尚传媒集团，不断在向媒体之外的战场扩张。无论是和戏剧导演田沁鑫合作的话剧《青蛇》，还是参与投资电影《雪花秘扇》，或是与北京电视台强强联合打造时尚大典等，都是为适应新战场的探索。
探索的背后，是刘江改革的决心。 刘江曾表示当《时尚》的受众人群结构跨越60后、70后、80后以及正值青春的90后与00后时，《时尚》必然面临转型。
变中求变
媒体正在经历挑战，2017年底，《悦己SELF》杂志、网站和APP业务关闭；捧红了杨幂的高中女生时尚鼻祖《瑞丽时尚先锋》宣布停刊；《伊周》也宣布只以新媒体形象出现；曾倒下的《费加罗》靠着和《精品购物指南》合体才起死回生……
作为中国时尚行业第一个吃螃蟹的人，《时尚》也无法高枕无忧。
2018年，被业内人士称作时尚集团的“动荡一年”。当年3月，素有中国版“时尚女魔头”之称、供职于时尚集团24年之久的苏芒忽然宣布离职——苏芒一直以来都是刘江的“得力干将”。 2009年，吴泓因病去世，刘江出任时尚集团的总裁，2014年苏芒升任时尚集团总裁，刘江成了董事长。
苏芒完成工作交接的最后一日， 时尚传媒集团公布了新的人事布局，刘江兼回了时尚集团的总裁。 对于他的这次“回归”，外界阴谋论者有之，怀疑者有之，而所有的一切，直到2019年初，时尚集团交出了一份上佳的“成绩单”后，才渐有消弭。
接任后，刘江在去年对时尚集团进行了全新的战略升级，他提出时尚集团要从“出版时代”正式跨入“出品时代”。时尚集团的业务也不再仅仅是内容制造，而是要赋能产业，“时尚将融合进一切产业，也推动一切产业向时尚出发。”
重新执掌时尚集团这一年里，刘江一直都大力推进时尚传播模式的创新、转型，他个人微信的最后一条就是为《时尚COSMO》的开年电子刊——华晨宇专刊的预售鼓劲打气。另外，在这一年里，他还与“今日头条”等外部媒体合作，推进时尚数据平台的搭建，以及IP孵化、共建研发等项目，这些项目对于时尚集团、乃至全行业未来的发展趋势，都将产生较为深远的影响。
在时尚传媒集团 25周年庆典“时尚之夜”上，刘江骑着自行车入场，寓意拼搏向前。 在他最近一次公众亮相的时尚集团2018年年会上，刘江发表的名为《2019，美好正迎 面而来》的文中写道：
“新的市场布局已经日渐羽翼丰满，时尚生活方式的内容覆盖和触及深度已经比杂志时代呈几何级递增。由此我们也可以看到，时尚媒体对生活方式潮流趋势引领和优质内容协同的传播效果，已经悄然改变行业和市场。而大众消费品牌对时尚角色和时尚内容的想象空间，其呈现也从未如此精彩和繁花盛放，效果又如此务实到桃李不言。”
值得一提的是，2018年，刘江带领时尚集团又成为了“第一个吃螃蟹的人”—— 他们在微信端首次创新推出系列电子刊小程序。这些小程序可整合时尚图文音视多种形式，多维造就“流量化的时尚”，被业内人士誉为是时尚行业探索创新的“又一重要内容形式”。
另外，在集团运营管理方面，刘江也布局推出了MCN和传统杂志品牌的立体化升级战略，各刊亦逐步在内容电商方面“放船试水”，以令时尚生活方式的内容覆盖和触及深度，较杂志时代呈几何级递增。
“ 困难常有，但从未畏惧 ”，刘江曾在 时尚集团2018年年会上 表明态度。重新接任的将近一年的时间里，刘江迎击困难，将变革的 “宝贵遗产”布局在时尚传媒的各个领域。
