两千多年前，犹太民族就失去了家园，散落于世界各地，但他们并没有因此丧失志气和民族凝聚力，而是一代一代地繁衍生息，为犹太复国世代奋斗，不屈不挠，终于在20世纪40年代建立以色列国。具有如此民族精神的犹太人，对于个人的事业同样充满着积极进取精神，他们具有迎难而上的勇气，敢于向厄运挑战。正是这种精神，使许许多多的犹太人在各个领域中出人头地，业绩卓著。在商界中，无数犹太人之所以能够成为行业之王，就是凭着这顽强的进取精神，白手起家的。

犹太人约瑟夫·贺希哈，出生于拉脱维亚的一个贫苦家庭，1908年，跟随父亲迁到美国纽约的一个贫民区。他们一家人还没来得及在当地立足，一场火灾殃及他们的家，连屈指可数的家中财物也被熊熊烈火吞噬了，约瑟夫·贺希哈从此沦为在垃圾桶中寻找食物的小乞丐。

年幼的约瑟夫，虽然没有读过多少书，但受到父母的精神影响，人穷志不穷，在乞丐生涯中，他时刻都渴望有朝一日自己事业有成。约瑟夫·贺希哈在流浪街头觅食中，每天拾获别人废弃的报纸，他就坐在街边的石椅上看个不停，晚上借助路边灯光阅读捡来的书。

就是在这么恶劣的环境下，贺希哈渐渐地对书报上的经济信息、股市行情产生了兴趣，他决心从股票方面发展自己的事业。一般人听起来会觉得十分可笑，一个衣不蔽体、食不果腹的乞丐，竟然想发展股票事业，那简直是异想天开。然而，凭着顽强的进取精神，约瑟夫·贺希哈一步一步地向这个目标迈进。

1914年，一战爆发，世界经济受到了极大的冲击，纽约证券交易所和美国证券交易所都因经营惨淡而关闭了，其他绝大多数证券公司也岌岌可危。此时，约瑟夫·贺希哈在奋发进取精神的驱使下，到证券交易所去找工作做。几位在交易所门口玩纸牌的人看到他来找工作，不禁哄然大笑起来，认为一个人在股市大崩溃的情况下还想做股票工作，肯定是神经有问题。但雄心勃勃的小贺希哈没有灰心丧气，他立即转身到别的交易所去寻找工作，但迎接他的是同样的讥笑。贺希哈仍不放弃自己的追求，他到了百老汇大街的依奎布大厦，在爱默生留声机公司找到了一份工作。那是一份干办公室勤杂和午间总机接线工作，工薪很低，每周12美元。他乐意地接受下来。

"千里之行，始于足下"。小约瑟夫的人生座右铭就是古希腊物理学家阿基米德的名言："给我一个支点，我能撬起整个地球"。于是，他满腔热情地开始了自己的工作，利用晚间和假期钻研股票业务和市场行情。不久，贺希哈发现爱默生留声机公司发行股票和经营股票，于是他潜心注意着公司的经营情况。他想，自己现在从事的勤杂工作与股票投资工作差距太大，怎么能使自己靠拢它乃至参与它呢？

怀着这样的心思，贺希哈边工作边注意公司运作规则，考虑怎么登上这一台阶。一天，他发现总经理办公室里有一个股市行情指示器，他凭着多年钻研股票的知识，深知它的作用。他经过在该公司卖力工作了半年多，总算在总经理的眼里留下了一点印象。于是，在一天上午，他鼓起勇气，敲开了总经理办公室的大门，大胆地提出："总经理先生，我可以做您的股票经纪人吗？"总经理很惊讶地盯着这位犹太小伙子，一时说不出话来。他想起这小伙子半年来工作勤快，反应灵活，并有勇气向自己提出这个要求，心里已默认了。他对贺希哈说："胆量是股海冲浪的首要条件，你既然有这种勇气，就试试看吧！"此后，贺希哈成为爱默生留声机公司股票行情图的绘制员，他运用自己积累的股票知识和行情资料，很快就上手了。在工作中，他对股票买卖领悟更深了，为他日后事业的发展打下了坚实基础。

从此，年轻的贺希哈开始想方设法为自己积累本钱。他省吃俭用节衣缩食，每天除了花必要的车费、餐费和零用钱外，其余全部积蓄下来。同时，他还替另一家股票交易所当跑腿。经过3年的艰辛努力，他积攒了250美元。于是，他根据自己的奋斗计划，逐步向独立股票经纪人方向发展。不到一年时间，他就从一个不名一文的年轻职员变成了拥有168万美元资产的富翁了。

然而，天有不测风云，股市更是变化莫测，当贺希哈的财产积累到一亿美元时，有一次股市骤然下跌，使他倾家荡产。但是，惨败没有锉掉贺希哈积极进取的精神，反而使他更坚定信心。他回忆说："这一次失败给我只留下4 000美元，几年的奋斗积累几乎输光了，那是我一生最痛苦的一次错误。但是，我认为，一个人如果说不会犯错误，他就是在说谎话。我如果不犯错误，也就没有办法学到经验。"确实，那次失误后，贺希哈经营股票顺利多了。到1928年，他已经成为每月可以赚20万美元的股票大王了。1929年是他最辉煌的一年，当年美国股市是历史上最热闹的一年，几乎全民都加入了股票买卖的行列。丰富的经验已使贺希哈"春江水暖鸭先知"了，他认定大雨和风暴即将来临，便果断地将1928年末至1929年初大量买入的各类股票，一分不留地抛售，得到了相当于原来投资十多倍的回报，他一下又赚了超亿美元，成为当时赫赫有名的股票大王。

约瑟夫·贺希哈的发家史告诉我们，一个人，一个企业的发迹可以说既容易又不容易，关键在于是否具有积极进取的精神，能否坚持细心观察和认真学习，不畏艰难困苦，只有这样，才有成功的希望。

犹太商人中有许许多多出类拔萃的人物，很关键的一个原因在于，他们具备积极进取的民族精神，自幼接受"一定要有所作为"的积极观念。他们擅长培养成功的信心，努力学习，不用扬鞭自奋蹄，发挥潜力，使自己不断发展进步。这种精神正是他们前进的"马达"，加快了他们前行的速度，增强了他们面对现实、排除万难的信心和力量。