“在AI领域，民营企业力量不容忽视。”9月17日，中共中央政治局委员、国务院副总理刘鹤在2018世界人工智能大会上如此说道。这是国务院此前肯定中小企业对国民经济的贡献在人工智能领域的延续。

刘鹤指出，目前新一轮科技产业变革蓄势待发，从科学到技术、技术到应用的转化提速，人工智能是其中最活跃的领域之一。AI技术和应用都在迅速取得突破，他提到机器视觉、语音识别、自动驾驶等应用场景，并表示AI技术在农业、制造业、服务业领域的融合发展具备广阔前景。

刘鹤同时坦言AI发展存在诸多有待商榷的问题，包括伦理道德、法律法规、个人隐私等方面。但或许更重要的是在机遇面前，中国应以怎样的姿态抓住它。刘鹤给出了一组可观的数据：2030年全球将有超七成的企业用到AI相关技术。

刘鹤提出，在中国市场，AI发展遵循需求导向、市场倒逼的规律。这主要因为，一方面中国经济消费结构正发生变化，另一方面，中国人口基数大，意味着海量数据和多元化需求兼具。未来，中国政府在推动AI发展上，将依照需求导向，大力增强基础性研究投入，激发创新，提供良好氛围。尤其，他肯定了中小企业和民营企业在AI领域发挥的重要作用。

事实上，诸多人工智能领域公司从0到1的起步就发生在近两年。在被称为AI元年的2017年，随着人工智能成为国家战略目标，该领域公司融资金额和笔数也达到了高峰。中国信通院数据显示，2017年人工智能投融资总规模达1800亿元，平均每笔金额近6亿元。中国投融资总额占全球的70%。

人工智能的前景还在吸引源源不断的中国创业者投身其中，截至2018年6月，中国人工智能企业数量已达到1011家，仅次于美国的2028家。不过，正如在各领域都存在的二八法则一般，两成的中国头部民营企业吸收了该领域近八成的资本。

比如，近期盛传的人工智能独角兽商汤科技，据新浪科技报道，其已获软银10亿美元融资，估值达到60亿美元。从2014年11月成立至今，商汤科技已经历9轮融资，除两笔交易未公开数额外，公布的融资总额超18亿美元（约合人民币123.6亿元），且每笔融资间隔的时间越来越短。

与之相对师出同门的旷视，IT桔子统计其总融资额达78.55亿元。其它如人形机器人公司优必选，总融资额80.8亿元，嵌入式人工智能企业地平线、专注人机对话的思必驰、物流仓储智能机器人企业Geek＋等都是AI领域的明星公司。