纬度在一定程度上决定民族性格，也决定人的性格。越趋于寒带，阴霾越重的地区，民族性格越严谨、缜密；反之，越是温暖晴朗阳光普照的地区，其居民的性格就越是任性、浪漫。很久以前住在西班牙伊比利亚半岛的塞法迪犹太人就观察到，大多数西班牙老人过着穷苦、邋遢、悲惨的晚年生活，而德国老人晚年则基本上都过得安康体面。其原因是，当青壮年的德国人在工作挣钱和储蓄的时候，那些青壮年的西班牙人却正在夜夜笙歌，纵酒狂欢呢。即使是最懂得赚钱的犹太人，德国系犹太人也是最富有的。

当今世界，犹太人主要有三个分支：一是阿什肯纳兹犹太人（Ashkenazim，又称“德国系犹太人”)；二是赛法迪犹太人（Sephardim，又称“西班牙系犹太人)；三是米兹拉希犹太人（Mizrahim，又称“东方系犹太人”），其中包括中东和北非的犹太人。除了上述主要分支外，犹太人中还包括一些人数较少的群体：印度犹太人、希腊犹太人、意大利犹太人、也门和阿曼地区的犹太人、非洲犹太人（以埃塞俄比亚地区犹太人为代表）以及中国开封犹太人等等。其中，德国犹太人最理性，也最富有。塞法迪犹太人则次之，塞法迪犹太人是在离开西班牙以后才崛起的。1492年西班牙女王伊莎贝拉决定将塞法迪犹太人逐出西班牙，之后这批犹太人只得居于南欧、中东和拉丁美洲等地。当然统治欧洲金融近200年之久的罗斯柴尔德家族是塞法迪犹太人，而征服中国金融近百年的沙逊家族也是塞法迪犹太人，沙逊家族操纵中国金融依靠的香港汇丰银行。那么，德国系犹太人为什么在整体上能够成为犹太人中及全世界最富有的人呢？

答案是：高纬度地区十分寒冷，是寒冷塑造了人的性格，德国人的性格是：严谨、端素、条理分明、举轻若重，几乎不带什么游戏色彩。难道这种性格不更加适合从事研发、精密制造和价值投资吗？在务实方面，德国人有句老话：“即使我知道整个世界明天将要毁灭，我今天仍然要种下我的葡萄树”。所以德国人的性格非常强大，具体表现为：务实、勤勉、埋头苦干，不肯苟且，他们实在、勤奋、准时、节俭和做事一板一眼。。比如，洁癖，讲究清洁和整齐，德国主妇是全世界最喜欢打扫卫生的主妇；还比如，德国孩子一般都会在写完作业后才玩耍，因为德国人的教育就是先工作再娱乐；再比如，说半夜12点，停在红灯前的那辆车，一定是德国人开的……德国系犹太人之所以能够超越塞法迪犹太人是因为他们被高纬度重新塑造。

再看看低纬度的热带地区，非洲、印度等。低纬度性格看似混杂凌乱，却有着一种特别的通达和幽默在里面，低纬度性格有一种天然的混沌迷糊的生存理念，天人合一，自在逍遥，比如我们大家都很熟悉佛教徒就是这样的典型。生之无奈，生之苦痛，老年的悲伤，失去，永别。这些是所有人都要体会的东西。人生旅程就是一个走下坡路的过程，只是，有的人在这段下坡路上也能多少瞄得几眼不错的风光，摘得几朵美丽的花儿，而有的人就干脆一路朝下，不管不顾，一点也不留恋往返，径直走下去就是了。前者并不一定比后者更快乐，因为那是幻觉；后者也不一定比前者更睿智，因为连幻觉都丧失了。

其实，就西班牙和德国这两个对比度强烈的民族来说，没什么好评价的，也谈不上价值序列的高低排列。这只是生命观的差异。有的人，把生命视为不同阶段，是一生这个概念，于是，匀着过，每个阶段都很仔细，每个阶段都尽量过得不错。而有的人则认为生命的价值和意义只体现在青春这个阶段，所以要及时行乐，至于说到后面没本钱了，那就能怎么混就怎么混吧，反正也活不了多久了，好在还可以死。

其实我自己就是以个被别人视为带有高纬度性格的人（因为我研究犹太人长达20多年），我更倾向安于本质。我自己的本质是什么呢？一次我对南京大学的潘知常教授说：把自己当别人（站在别人立场看问题），把别人当自己（换位思考），把别人当别人（尊重别人，恭恭敬敬对待别人），把自己当自己（处变不惊，不卑不亢）。如此我就不可能输掉自己的人生，也才能够更加纯粹地享受生命的快乐。