1953年，美国耶鲁大学对毕业生进行了一次有关人生目标的问卷调查。一开始，研究人员向参与调查的学生们问了这样一个问题：“你们有人生目标吗？”对于这个问题，只有10%的学生确认他们有目标。之后，研究人员又问了第二个问题：“如果你们有目标，那么，你们是否把自己的目标以书面的形式写下来了呢？”这次，只有3%的回答是肯定的。

20年之后，耶鲁大学的研究人员在世界各地追访当年参与调查的学生，他们发现，当年白纸黑字把自己的人生目标写下来的那些人，无论从事业发展还是从生活水平上看，都远远超过那些没有这样做的人。这3%的人所拥有的财富居然超过了余下的97%的人财富的总和。

这3%的人之所以成功，就是因为他们有明确的目标。可见，明确的人生目标对于成功是多么重要。通过研究成功者的成长轨迹，就会发现他们走向成功之前大都有着明确的目标。拿破仑?希尔曾经说过：“一切成就的起点是渴望。一个人追求的目标愈高，他的才能发展就愈快。一心向着自己目标前进的人，整个世界都给他让路。”希尔认为，明确的目标是成功的前提，当对目标的追求变成一种执著精神时，你就会发现所有的行动都会带领你朝着这个目标迈进。

英国前首相本杰明?迪斯累里原本是一名并不成功的作家，出版了数部作品却无一能给人留下深刻印象。后来迪斯累里涉足政坛，决心成为英国首相。他克服重重阻力，先后当选议员、下议院主席、高等法院首席法官，直至1868年实现既定目标成为英国首相。

的确，明确而坚定的目标可以使得一个人最大限度地发掘与释放潜能，这更有利于个人取得成功。

在院子里有一堵断墙，墙的这面有一只蚂蚁在觅食，而在墙的背面就是蚂蚁想要的可口佳肴。这只蚂蚁沿着墙往上爬，想翻过墙去品尝美味食物，可刚爬到一半时，因气力不继，“啪嗒”一声从墙上掉了下来。这只蚂蚁没有灰心，它爬起来，拍拍灰尘，又继续往上爬，爬到一半时，又从墙上掉下来了，它毫不气馁，又继续往上爬，三次、四次、五次 结果可想而知。

同样是这个院子，同样是这堵墙，墙的对面同样是要寻找的食物，只不过是另外一只蚂蚁，一开始，这只蚂蚁同样经历了失败的过程，不过，在摔落几次后，它没有继续往上爬，而是东爬爬，西瞧瞧，最后沿着墙角爬到了墙的背面，因而也就品尝到了美味的食物。

同样的院子，同样的墙，为什么第一只蚂蚁失败，而第二只蚂蚁能够成功呢？这是因为第一只蚂蚁虽然非常认真努力，但由于目标与方向不正确，最终没能得到美味食物。而第二只蚂蚁经过几番徒劳无功的尝试后，能够及时做出调整，找到正确的目标与方向，最终获得了成功。

现实生活中，多少人何尝不像故事中的第一只蚂蚁，整天努力工作，累得回家倒头就睡，然而却始终业绩平平，得不到公司重用。这就是缘于他们没有明确的目标，没有一个正确的发展方向，结果再努力也是徒劳无益。

美国作家塞伊尔?斯密尔茨发现，在生活中很多人缺乏明确的目标。他们看起来很努力，总是不断地前行，然而却永远找不到终点，找不到目的地。同样，在生活中没有目标，活动没有焦点，会使你白费力气，做不出任何成绩。

一艘三桅帆船在南海陷入狂风暴雨之中，船长为了减少风雨对船身的威胁，就命令水手们卸下了两面船帆，当他们正要卸下第三面船帆时，却发现齿轮出现了毛病，根本无法操作船帆升降。为了解开系住船帆的缆绳，船长只好选派一名年轻的水手爬到桅杆的顶端。在风雨摇晃船身的情况下，当这位水手即将要爬到桅杆的顶端时，却胆怯起来，他紧紧抱住桅杆，不敢再移动一点。虽然甲板上的人们都为这个年轻水手加油，但他却手脚颤抖地大叫：“没办法，这儿太高，太摇晃 ”一位老水手对年轻水手说：“全船人的生命都在你手中，现在听我的话，千万不要往下看，集中你的注意力在桅杆的顶端，只看着那条你要解开的缆绳就可以了！”年轻水手听了老水手的话，抬头只看着桅杆顶端的缆绳。他三两下就爬了上去，顺利地解开系住的缆绳，巨大的船帆很快就落了下来。老水手的提醒让年轻水手将目标锁定在一个点，避免被外界因素分散注意力，这时年轻水手就能更容易地实现目标了。