其实，“职业锚”是在职业生涯规划领域具有“教父”级地位的概念，它是由美国E.H.施恩教授提出的，最初产生于美国麻省理工学院斯隆研究院的专门小组，从斯隆研究院毕业生的纵向研究中演绎而成。所谓职业锚，是自我意向的一个习得部分。个人进入早期工作情境后，由习得的实际工作经验所决定，与在经验中自省的动机、需要、价值观、才干相符合，达到自我满足和补偿的一种稳定的职业定位。

埃德加·施恩认为，职业设计是一个持续不断的探索过程，随着人对自己了解的逐渐加深，就会越来越明显地形成一个占主要地位的“职业锚”。这个所谓的“职业锚”就是指当一个人不得不做出选择的时候，无论如何都不会放弃的职业中的那种至关重要的东西或价值观，即人们选择和发展自己的职业时所围绕的中心。

经过近30年的发展，职业锚（职业定位）已经成为职业发展、职业设计的必选工具。国外许多大公司均将职业锚作为员工职业发展、职业生涯规划的主要参考点。