无人便利再怎么牛气,从店到家这一段还需要劳动力,硅谷在琢磨最后一公里的无人化。
没有方向盘、油门、刹车踏板和档杆,以及驾驶员的座位,这样的一辆小车从城市仓驶出,穿过城市,到了楼下,给你发一条含密码的App通知,你下楼看见了这辆外观类似四座小轿车的“配送员”,用密码打开其中一个车门,顺利取到快递,它又不急不忙地跑去下一家。
这就是硅谷自动驾驶创业公司Nuro日前发布L4级无人驾驶配送车。
如果说看起来与普通汽车有什么不同的话,除了内部没有所有为人类驾驶准备的部件,车顶上有感应器阵列,包含激光雷达、光学相机和雷达。
此外,Nuro车身比一般的车小,差不多像丰田汉兰达一样高,但要窄的多,差不是普通车一半宽。之所以设计成轻型的,是为了适合在社区或者城市里穿行。设计师们认为,富余出来的三四英尺空隙,能帮助它更好避开车祸。
因为对准了货物配送市场,Nuro无人车采用轻量化材料,降低车重,保护行人。车身两侧各有两个可打开的货仓,总体载重量超过100公斤。
经过18个月的发展,Nuro有六辆车在收集数据和优化路线,持续喂养学习中的机器。这款无人配送车可以在模拟的道路环境中,完成红绿灯识别、行人识别、自动变道、以及自主通过四向停车路口等操作。
虽然只装货不拉人,Nuro也还面临着所有无人驾驶汽车的都会有的公开行驶的挑战。其已经获得了自动驾驶圣地——加州的机动车辆管理局执照,准备今年下半年上公共道路测试。另外,还需要美国国家高速公路交通安全部的同意,才能在禁止完全无人驾驶的州运行。
无人配送的应用场景很值得想象,电商送货上门的最后一公里、外卖配送、便利店和商超的小范围送货等等。
当然,还有一些未解决的问题,比如,没有人把货抗几层楼,没有人会敲门,消费者拿到手里会不会更费劲呢?怎样防止人们不偷拿别人的货物呢?很多细节值得商榷。
目前,Nuro已经完成了两轮融资(都属于A轮),累计获得资金9200万美元。第一次融资由高榕资本领投,真格基金、网易创始人丁磊等跟投。第二次融资由美国机构Greylock Partners领投,原投资方继续跟投。
现在,Nuro的一大任务是与大大小小的零售商,以及潜在的量产制造商展开协商。特斯拉的电动半挂式卡车一面世就获得了巨头青睐,DHL、加拿大货运服务公司Fortigo Freight Services以及沃尔玛都订货了,准备用来测试。