有一家犹太人经营的服装公司，名叫"列瓦伊·施特劳斯公司"，它曾经靠运气促成了一场服装革命：牛仔裤的风行。如今，这家公司的产品在国际上依旧流行，"列瓦伊·施特劳斯"这个名词也已经进入英国辞典，而这家公司的发家史，几乎成了神话般的传说。

虽然服装行业历来是犹太人占支配地位的行业，但是公司的创始人，生于19世纪50年代的列瓦伊·施特劳斯，原本对服装生意并不熟悉。当时，美国加利福尼亚曾出现淘金热。年轻的列瓦伊·施特劳斯也去了加利福尼亚，但沙里淘金已到了尾声，不太幸运的他却从"斜纹布里淘出了黄金"。

故事是这样的：当时一穷二白的列瓦伊·施特劳斯跟随淘金队伍去加利福尼亚的时候，随身带了一大卷斜纹布，想卖给制帐篷的商人，赚点钱作资本。到了淘金地他才发现，那里的人们不需要帐篷，而需要结实耐穿的裤子。因为整天同泥沙打交道，裤子坏得特别快。聪明的列瓦伊·施特劳斯及时抓住这一商机。将斜纹布缝制成裤子卖给淘金人。于是，从这卷斜纹布里就诞生了列瓦伊·施特劳斯的第一条牛仔裤。

十年以后，爱动脑子的列瓦伊·施特劳斯别出心裁，又在裤子的口袋旁装上铜纽扣，以增强口袋的牢固度。这个小小的改装不仅实用，而且增强了装饰性。此后，列瓦伊·施特劳斯开始大批量生产这种款式新颖的裤子。因为销路极好，引得数以百计的其他服装商竞相仿效，但列瓦伊·施特劳斯的企业一直独占鳌头，每年销售达100万条，营业额达5?000万美元。

1902年，72岁的列瓦伊·施特劳斯去世。因他是个单身汉，他的"列瓦伊·施特劳斯公司"自此就由他唯一妹妹的4个孩子接管。

4个外甥接下舅舅的公司之后，依然保持着老列瓦伊·施特劳斯的经营理念，公司不断发展，业务范围也随之扩大，开始经营尼绒、毛巾、被里、床单、裤子和内衣等。到第二次世界大战结束，这些商品的营业额已将近总营业额的一半。1946年，老列瓦伊·施特劳斯的曾外孙瓦尔特·哈斯·耶尔作出一个惊人的决定：出清其他一切库存物品，不管合算不合算，把列瓦伊·施特劳斯公司的全部资金用于生产牛仔布料，这种由10股3号棉纱织成的布料，已获得专利，专门为列瓦伊·施特劳斯公司生产。

哈斯不是一个理想主义者，也不是一个改革家，能够有意识地改变公众的趣味或穿着习惯。他只是作出了一项经营决策，更准确地说，他只是想"博"一下，输赢在此一举，看新布料能否取胜。然而好运光临了他，他赢了，而且是极大的成功。连他自己也没想到，这个决定会引发一场社会革命。

用新布料制成的牛仔裤特别有助于显示人体的曲线，使人充满青春气息，因而刚一问世就大受欢迎。进入20世纪60年代后，牛仔裤更是大行其道。一是因为60年代正值二战结束后出生的一代踏入社会，这一代素称"婴儿潮"，即人口出生高峰，一时间给整个美国社会带入了一股青春文化的气息，他们也成了消费市场的主力军，洋溢着青春气息的牛仔裤自然极有市场。二是因为60年代是个反叛的时代，传统规范和价值观念受到怀疑、抨击和唾弃，而牛仔裤以其不拘形式这一最明显的特点，成了最能体现时代潮流的服装。第一个原因使牛仔裤成了青年一代的制服，也成了一切想"混迹于"年轻人中的人所热衷的服装。而第二个原因则使一切不想让自己显得保守古板的人穿上牛仔裤，终至被一位总统穿进白宫去。

这场服装革命的另一个后果是，服装不再是身份的体现。批量生产的服装使一个公司的推销员穿得像总经理一样，而牛仔裤却使总经理穿得像推销员一样。而且牛仔裤不分性别，男人女人都可以穿。牛仔裤也没有新旧之分，甚至出现了专门做旧的牛仔裤。这本是因为布料容易旧，但后来由于公众过于喜爱牛仔裤而把它的缺点一起喜爱上了。于是，服装史上第一次出现了"生产旧裤子，甚至破裤子"的工厂，那经过磨损、褪色和打过补丁的牛仔裤，有些被称为乞丐裤，因极具个性而大受欢迎。

列瓦伊·施特劳斯公司一鸣惊人，虽然多多少少靠了好运气，但如果没有列瓦伊·施特劳斯最初的那种关注细节的精神，没有后来哈斯的那种冒险精神，也不可能有列瓦伊·施特劳斯公司的今天。服装行业本身风险很大，凡生产时装的，每年春秋两季就是两次大冒险。注下对了，抓住了时尚，就发财；注下错了，out了，就破产。"过时"的时装连削价销售都很困难。就此而论，瓦尔特·哈斯·耶尔的这一冒险之举确实是摸准了市场的风向标。他的冒险竟抓住了一个延续半个世纪还方兴未艾的大时尚，实在难能可贵。如果从老列瓦伊·施特劳斯生产第一条牛仔裤算起，则已经一个世纪还多了。在一个批量生产的时代能发现一个经久不衰，并被世人广泛接受、喜爱的商品，确实可以说是一个把运气变为财气的最好的典范。