国际金融风暴最肆虐的2009年，129年历史的德国家族企业舒特公司做了件破天荒的大事——向银行申请贷款。

由于全球性危机，这家机床设备制造商的订单锐减90%。“在当时情况下，无论你之前多么强大，都会感到环境的残酷，”卡尔 韦尔克是公司的决策人。1880年，韦尔克的曾祖父创办了这家位于科隆的公司，到韦尔克已是第四代。

他还最大限度地利用了联邦政府的“迷你工作”项目：减少工人的劳动时间，降低薪金标准，但不裁员。工人收入损失的一部分由政府补贴。

“我走到工人面前，对他们说：‘我们一起渡过难关，公司不会解雇任何人’，”韦尔克说。很快，德国经济开始走出低谷，公司迅速恢复生产，工人又忙碌起来。2010年，舒特公司的销售额翻了一番，大大超过危机前水平。

一家不到700人的企业，在短期内起死回生，堪称奇迹。舒特公司危机中的经历，在德国企业中颇具代表性。

10年前，德国为积弊所累，外号“欧洲病夫”；10年后，却已成为欧洲之巅。这个连续从两轮经济寒潮中率先复苏的国家，有着怎样的特殊之处？

 “隐形冠军”

奇迹并非偶然。舒特公司名不见经传，但掌握着世界顶尖的多主轴自动车床技术及多项专利。在德国，这样的中小企业成千上万。

经济学家称之为“隐形冠军”。这类企业，不追求“大而全”，专注于“小而特”，看重技术研发，善于经营“缝隙市场”，产品虽是小部件，但技术上独一无二，制造上精细高质，功能上不可或缺。公司一般规模不大，在不少国家和地区设有分支，直面客户需求，许多是代代相传的家族企业，极少上市和介入金融市场，扬名于业内而隐身于外界。

官方数据显示，如果以年营业额低于10亿欧元为标准，德国中小企业占全国企业总数的95%以上，创造了近70%的工作岗位，完成了德国40%的出口，总产值占国民生产总值的一半左右。它们是德国工业真正的基石。

研究德国中小企业20余年的管理咨询师贝恩德 费诺尔说，德国中小企业有一套特有的经营哲学。它们的目光更长远，希望将公司一代代传承下去，而非单纯谋求短期回报。

“这些企业会尽可能地留住熟练员工，花大笔钱用于研发，以保持在行业内的领先地位。企业主与工人都把自己看做大家庭的一部分，在危机时结成命运共同体，”费诺尔说。德国历届政府重视发展中小企业，不仅制定了《反限制竞争法》、《中小企业促进法》、《中小企业研究与技术政策总纲》等政策法规，还在联邦和地方层面成立中小企业促进机构。在不影响正当竞争前提下，时常推出针对中小企业的联合科研项目和减税政策。费诺尔的一项调查表明，眼下大约1300家德国中小企业处于行业领军地位。它们既保留了百年前手工作坊的精细考究，又有工业时代的高效率和强大创新力，借助其全球网络和产品优势，为德国经济复苏注入巨大推力。