下面这个例子是日本著名企业家松下幸之助的故事：

有一次，部下后藤犯了一个大错。松下怒气冲天，一面用挑火棒敲着地板，一面严厉责骂后藤。骂完之后，松下注视着挑火棒说：“你看，我骂得多么激动，居然把挑火棒都扭弯了，你能不能帮我把它弄直？”这是一句多么绝妙的请求！后藤自然是遵命，三下五除二就把它弄直了。松下说：“咦？你的手可真巧啊！”随之，松下高高兴兴地赞美后藤。至此，后藤一肚子的不满情绪，立刻烟消云散了。更令后藤吃惊的是，他一回到家，竟然看到太太准备了丰盛的酒菜等他。“这是怎么回事？”后藤问。“哦，松下先生刚来过电话说：‘你家老公今天回家的时候，心情一定非常恶劣，你最好准备些好吃的让他解解闷吧。’”此后，后藤自然是干劲十足地工作了。

公元357年，苻坚即位后，任用汉人王猛治理朝政，富国强兵，在近20年的时间内，先后灭了前燕、仇池、代、前凉等割据政权，占领了东晋的梁、益两州，把整个黄河流域和长江、汉水上游都纳入了前秦的控制范围。为了争取支持者，他对各族上层人物极力优容和笼络。对苻坚的这一做法，谋臣王猛曾多次劝说苻坚对那些异族重臣有所制约，甚至还不止一次利用机会，设法除掉这些人。但苻坚迷信自己对他们的恩义，阻止他这么做。

在鲜卑贵族慕容垂、慕容泓相继谋反后，苻坚面责仍在自己手中的原前燕国主慕容玮说：“卿欲去者，朕当相资。卿之宗族，可谓人面兽心，殆不可以国土期也。”在慕容玮叩头陈谢之后，他又说：“《书》云，父子兄弟相及也……此自三竖之罪，非卿之过。”但是，慕容玮并未被苻坚这一套感化，在暗中仍企图谋杀苻坚来响应起兵复国的慕容氏鲜卑贵族，后来阴谋泄露才被苻坚擒杀。苻坚这才后悔不听王猛的忠谏，但这时大局已无法挽回了。

曾国藩认为：人不可无刚，无刚则不能自立，不能自立也就不能自强，不能自强也就不能成就一番功业。刚就是使一个人站立起来的东西。刚是一种威仪、一种自信、一种力量、一种不可侵犯的气概。由于有了刚，那些先贤们才能独立不惧，坚韧不拔。人也不可无柔，无柔则不亲和，不亲和就会陷入孤立，四面楚歌，自我封闭，拒人于千里之外。柔就是使人站立长久的东西。

一块巨石如果落在一堆棉花上，则会被棉花轻松地包在里面。以刚克刚，两败俱伤；以柔克刚，则无往而不利。

大凡刚烈之人，其情绪颇好激动，情绪激动则很容易使人缺少理智，仅凭一股冲动去做或不做某些事情，这便是刚烈人的优点，同时也恰恰是其致命的弱点。俗语说：“百人百心，百人百姓。”有的人性格内向，有的人性格外向；有的人性格柔和，有的人则性格刚烈，各有特点，又各有利弊。然而综观历史，我们不难发现，刚烈之人往往容易被柔和之人征服、利用。

不过，“柔”也要有一定的尺度，当你想施恩于对方，打算做出让步之前，首先要考虑你的让步在对方眼里有无价值。别人并不看重的东西，没必要送给他。若开始你就做出许多微小的让步的话，对方不仅不会领情，反而会加强对你的攻势，因为他知道你做出这些小的让步是有所企图的，而且他们并不看重这些让步。

子路向孔子请教什么是刚强，孔子说：“你问的是南方人的刚强，北方人的刚强，还是你这样的刚强呢？用宽厚温和的态度教育别人，不报复别人的蛮横无理，这是南方人的刚强，君子属于这一类。顶盔贯甲，枕着戈戟睡觉，在战场上拼杀至死而不悔，这是北方人的刚强，强悍的人属于这一类。所以，君子温和而不随波逐流，这才是刚强啊！君子中立而不偏不倚，这才是刚强啊！国家太平、政治清明时，君子不改变贫困时的操守，这才是刚强啊！国家混乱、政治黑暗时，君子一直到死不改变操守，这才是刚强啊！”