领导者不能为了惩罚而惩罚，惩罚的目的是教育人，帮助人，“惩前毖后，治病救人”，既弄清思想，又团结同志。实施惩罚要力戒居高临下、盛气凌人，而应晓之以理，动之以情。只有这样，受惩罚者才能心服口服，受惩而无怨。
孔子有个弟子叫高柴，字子羔，少孔子40岁，长不过六尺，长得也不英俊，但是为人笃孝而有法正，在孔子的门下很有名气，后来担任了卫国执政大臣。
有一次，子羔审判并裁定一名犯人，处以削足之刑，刑后犯人做了守城的役工。不久卫国君臣作乱，子羔逃到城门口，只见城门紧闭，正好是以前那个受过刑的人在那里守门。这人指点子羔说：“那边的城墙有个缺口。”
子羔说：“君子不翻墙。”
守门人又说：“那边的城墙有个洞。”
子羔说：“君子不钻洞。”
守门人再说：“这儿有间房。”
子羔就走进房中躲避。追兵来后，找不到子羔，就回去了。
子羔离去时对守门人说：“我不能抛弃君王的法律，对你用了重刑。现在我落了难，正是你报仇雪恨的时候，你为什么还帮助我逃走呢？”
守门人说：“受刑本来是我应得的罪过，这是无可奈何的事情。您审理我时，反复研究法令，希望免我受罚，这我是知道的；审理完毕，当要判决时，您闷闷不乐，这我也是知道的。您难道是偏爱我吗？不是。这是您天生一颗仁爱的心，很自然地就表现出来。您眼中流露出的哀怜及脸上闪现出的悲戚之情，至今我仍谨记在心，不敢一日或忘。这就是我想帮助您逃走的原因。”
孔子听说这件事后的评论是：“会当官的树德，不会做官的树怨。公平行事，说的大概是子羔吧！”身为领导者，就应该像子羔一样清晰地认识自己的角色让受惩者信服。惩罚是一种教育而非统治，领导要成为下属的教育者，而非单纯为了惩罚而惩罚。
组织纪律长久以来被领导者单纯当作对下属进行惩罚的工具，认为这是根“杀威棒”，只要通过对下属的惩罚，让其他人有所畏惧，并且引以为戒，管理的目的就达到了。这种想法其实是片面的。领导者只有通过纪律来对下属进行教育，才能更好地树立威信。组织纪律不是杀气腾腾的惩罚工具，而是下属不得不遵守的原则。在认识到这一点的基础上，领导和下属的关系才可能达到和谐共处。
有时，领导者执行纪律严厉与否并不重要，要紧的是严厉得是否合理。但这只是比那些“铁血领导”的认识前进了一步，仍旧没有跳出人治的怪圈。作为现代领导者，必须要敢于跳出传统的思维去寻找新的解决问题的办法。
针对领导惩罚育人，管理学家总结出许多卓有成效的原则。
一、罚前有法，罚后明理。奖赏是以功绩为依据的，惩罚是以过失为依据的。纪律是组织成员行为的界定标准，是维护组织有序运行的基石，也是判定人们过失大小的依据，有法而后才有惩罚。领导者在实施惩罚前，必须依据有关组织纪律的条例，让下属明确自己的行为触犯了哪些行为准则和禁界，惩罚兑现之后，不论是行政纪律处分，还是经济处罚手段，都代替不了必要的思想政治工作。必要的处罚做出以后，事情并没有完结，要把思想工作跟上去，具体指出他错在哪里，帮助其查找犯错误的思想根源，让其真正认识自己的错误，使其增强改正错误的决心和信心，并为其改正错误创造条件。
二、说服原则，宽严适度。对下属进行惩处，要强调帮助，以说服为主，以处分为辅。惩处实际上就是施加压力，当压力达到一定程度后，要辅之以说服，以减轻压力，轻装前进。邓小平同志说：“对于犯了错误的人，有的需要有适当的惩处。但不要强调惩处，要强调帮助，满腔热情地帮助他们改正错误，帮助他们进步。”说服能够加深受处分者认知的不协调性，即加深对所犯错误深度的认识，转变其态度。而说服过程中的感情力量，更是促使受处分者改正错误的有效促进剂。惩处过宽，不足以制止不良行为；过严，会造成逆反心理。领导者对人对事，该宽该严，都不能从自己的主观好恶出发，更不能感情用事。应做到“当赏者，虽仇怨必录；当罚者，虽父子不舍”。领导者只有铁面无私，从实际出发，按制度办事宽严公道，才能有效调动下属的积极性。
三、重举轻放，惩微从速。管理达人松下幸之助有个经验叫“重重举起，轻轻放下”。说的是教育批评要重，处理要轻。毛泽东说：“第一是‘惩前毖后’，第二是‘治病救人’。必要的时候对于以前的错误一定要揭发，不讲情面，要以科学的态度来分析批判过去的东西，以便使后来的工作慎重些，做得好些。但揭发错误、批判缺点的目的，好像医生治病一样，完全是为了救人，而不是为了把人整死。对犯错误的同志，要从思想上完全弄清楚，采取宽大的方针，团结起来共同工作。”这里有一个原则，即除了对影响很大、很坏的过失需要严肃处理外，在一般情况下，应该从轻处理。惩罚应该从发现事情的苗头开始，及时“杀一儆百”，处理从速，防止事态扩散。
四、情罚交融，“返奖政策”。常言道：无情未必真豪杰。领导者对有过失的下属，也要尊重、理解，要关心他们的实际生活，为其排忧解难，让其充分体会到组织的温暖。但这不能以丧失原则为代价，也就是说既要讲人情味，又不能失去原则性。下属受处分以后，可定期由本人申请，集体评议，确实改正了错误，表现较好，可以撤销处分，返回全部或部分扣罚的奖金，给受处分的人以挽回面子、改正错误的机会。
惩罚是一种教育而非统治。惩罚和奖励一样，也是激励的一种方式，其目的是限制、制止或纠正某些不正确的行为。领导者应注意惩罚要准确无误，惩罚要公正合理，惩罚要从关心爱护出发。总之，惩罚只能作为辅助手段，而且使用起来要慎之又慎。
每天思考一分钟：
领导对下属实施惩罚措施时，要从教育人、挽救人、调动人的积极性出发，把教育和惩罚紧密地结合起来，教育从严，惩罚从宽。
